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刀剑渴血出鞘，可迎面而来的，却是一记从未料想的巴掌——

‘不肖子！’母亲含泪的痛斥，生生打碎了他所有的执念，“教你不要惹是生非，你怎的就是不懂你父兄的苦心？”

他是不懂。

不懂王府为何宁可不反，也要为先皇的一块破匾献祭忠骨，求全声名。

不懂为何要独留他像丧家之犬一般，苟活在这皇城脚下，偷生于王权眼底，任人欺凌。

不懂为何他做什么都是错，永远不得认可。

他曾以为自己离开京都，纵马四海便是放下。

可所有强抑在心头多年的隐忍，终还是在他登上王座，亲手砸毁忠义匾的那一刻，顷刻如洪泄出。

但那时，他分明只有报复摧灭的酣畅快感。

为何眼下看到宋知斐这封不甘争鸣的祭文，他那一滩死气的血液，却又久违地生了知觉。

甚至连心底那块空洞之处皆愈发清晰起来，清晰到难以自欺欺人，清晰到恨不能即刻就将她锁在身侧。

再也不让她离开寸步。

在这白骨砌就的皇城里，她及时竟成了他唯一的浮木？

纸页翻飞于指尖，似极了枯败的秋叶，脆折在耳，惊散了满室沉寂。

埋首的宫人们连大气都来不及换，余光便见帝王陡然迈步而出，行色沉凛莫辨。

众人无言看罢，终是默默愁叹了一息。

值此多事之秋，陛下本就心绪不佳，任谁招惹上那都是一个性命不保。

也不知这份祭文究竟是何处生了差错，他们也只得在心底为宋知斐求个平安。

“唉……宋大人这回，怕是凶多吉少咯。”

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虽是初冬，却已有寒之意峭，宋知斐禁不住打了个寒颤。

裕丰茶楼的选址倒是巧，坐在雕窗旁，刚好能远远望见皇城一角。

只是她才看了一眼，窗户便被江柏青关上了。

喧嚣的风寒被隔绝于外，唯余温暖的茶香聚于鼻尖。

“最近京里不太平，要不要去药谷陪师父待几日？”

他一如既往的宽温，半点都不像临危受命，于朝局大乱间，挑起大梁的新任首辅。

那般轻松的语态，也带着全然不计得失的庇护，险些就要让宋知斐忘却适才历经的朝堂波澜了。

张阶身死，不少余党皆如失了根泽的枯叶逐一瓦解。

可以郭韶为首的前朝勋贵却是硬茬，被逼至绝路也就无所谓生死。他们沆瀣一气，结成最顽固的阵营，对抗新朝势力，首先大做文章的，便是郭达流放途中安全与否。

一旦杀鸡儆猴，届时势必引来风声鹤唳，内乱不止。

更不必说，北境的臧勒一族早就伺准了新帝继位之机，几番劫掠作乱，前些时日八百里加急送至京城，江柏青的舅父凌尧将军立即荐往迎敌，梁肃亲自点将送行，昼夜不歇地密定行军路线。

所幸今日终于迎来了第二封捷报，已是节节大胜之势，大家也能稍喘口气了。

时局动乱至此，本该诛灭九族的张氏一众至今还被押在天牢里，未得发落。

她本还思忖袁肆为何会在狱中这般安分，不想紧跟着就听到了他在部从舍命相护下，厮杀逃脱的消息，据说伤得还不轻……

而今已是乱上添乱，宋知斐抿下一口茶，自知深受郭氏忌恨，袁氏防备，却也并无偷生之意。

“覆巢之下，安有完卵？”她看向江柏青，牵起轻笑，“陛下的根基也不曾稳固。”

江柏青面色微变，显然听出了她的言外之意，也知她是认真，却不知她究竟还要为梁肃做到何等程度。

君臣之道，不过伴虎二字。天子若是不悦，责罚随时降下，他可以承受，却唯独不能旁观她受罪。

花宴当晚她彻夜未归之事，他拼拼凑凑也大致知悉了一些。

此后无数个日夜，他心中盘旋的，皆是她匆匆从宫门跑出，藏在他怀中低泣的模样。