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阿什娜却大大咧咧，看着没什么规律地左右拨动那些宝石，只听噶哒一声的暗响。星盘翻开，露出背后约首饰箱大小的嵌入石壁中的凹槽。

阿什娜从中拿出一个木质小盒和一株在暗处时略微发光，拿到烛火之下，反而平淡无奇，像个杂草一般的植株。

“喏，返魂香和帝流浆。”阿什娜献宝一样拿来给宁月。

宁月却不知何时走到了老皇的床头，像无数次对待普通病人那般，拉出他的手腕探脉。

成年男子的手枯瘦无比，还没比宁月粗上多少，霍桑所下之毒没有一点留情之处，他的寿数已经所剩无几。

但也不是来不及。宁月面色认真专注，用随身携带的银针先后刺入男人皮肉十几处，看得阿什娜频频蹙眉，却又意外地没有多说什么。

终于，随着男人颤动了一下眼皮，干涩的嗓音发出了长久以来的第一句话。

“阿什娜……”

男人看到了阿什娜的脸，和因为生她不幸难产而死的母亲十分相像。

他本来是把对于妻子的留恋，全然倾注到了这个小女儿的身上，但是预言打破了这一切。

预言，是天命。

虽然百年也不一定能得到一条，但是西岚皇室素来遵守，这帮他们规避了许多灭国的灾难。

所以当他看到那条预言的时候，他无可避免地害怕了。

近十年，他都不曾好好同自己女儿说过一句话。直到他的身体一日不如一日，他终于看清了那个几乎是贴合着他所有心意和爱好生长起来的完美继承者。

这天底下，哪有完美无缺的人，除非是由谎言构成。

他才知道自己错得无法挽回。

如果，这即将是他的遗言，那么他只想说。

“快逃，我的孩子，他马上就要替代我了……我的身体能为你撑下去的时间不多了……”

老皇喃喃的话，宁月听不懂。

可看阿什娜的样子，她好像也不懂。

那么多年的憎恶到底算什么呢？

“阿什娜，我亲爱的妹妹，你终于来了。”

几人怔愣之中，老皇的话成了真。

厚重的寝殿大门蓦地被人推开，北风呼啸着卷着雪进入屋内。

抬步走入的男人已经胆大妄为地穿上了只有继位的新皇才能穿上的最高规格朝服，戴上了几十颗宝石镶嵌的厚重王冠，那繁复华丽的服饰层层叠叠，也不知道是何时开始丈量，又是何时开始缝制，套在男人身上宛若天成，没有一丝余赘。

在他的身后是西岚的文武朝臣，神色乖巧得就像是男人的狗。

“这位就是宁姑娘吧。”霍桑视线扫过寝殿内，很快就把所有的人都认了出来。“咦，宁姑娘你忠诚的侍卫呢，我一直也很想和他见一面呢。”

“霍桑，你竟然直接逼宫！”

回过神的阿什娜扫视了一圈宫殿门外的重重人影，脸色冰冷地打断了霍桑闲庭散步一般的交谈。她绕到宁月身前，不动声色地把手上的东西从背后塞到了宁月手中，又害怕地拉着宁月和鸢歌，往后退了几步。

“哎，这怎么叫逼宫呢？老皇已死，我这新皇是合理继位。”胜券在握的霍桑笑了笑，不在意阿什娜那点小动作。

“好妹妹，别再装作父慈女孝的模样了。你心里不早就恨死这个男人了吗，你难道忘了吗，是他下令将你软禁在他，是他任由侍女侍卫合伙欺负你。甚至还为了两国交好，想要把你送出去和亲。”

“与其挟持这个女人，和谢昀斗智斗勇地来对付我，不若把一切都交给我。我可以不计前嫌，依旧可以给你这个帝国最尊荣的公主称号。只要你乖乖听话，你要的高塔和奎教之外的自由我也可以给你。而且不久的将来，你就会和我一起见证西岚的铁蹄踏遍这世间所有角落。”

霍桑的声音十分具有蛊惑力。

阿什娜抬眸，“代价呢？”

“很小，我亲爱的妹妹，这只是很小的一点代价。”

霍桑轻轻抚掌两声，一名侍从端来一杯金杯，杯子里盛满了葡萄紫般的酒液。

“只要你把这杯酒喂我们的父皇喝下，然后把你偷走的两味药和这位宁姑娘交给我就可以了。”

“你之前的所有过错，都可以一笔勾销，我发誓。”

酒液甚至泛着甜香，阿什娜接过金杯，久久注视着杯中倒映着的她的脸。

她易容过后的脸……