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后来，师父在鬼愁岭开路，挖掘碑刻，最后谎称有三块找不到，实则暗中托付给了黄廷兰。

先前因为师父的信而对黄廷兰轻信，忽视的种种细节，又重新浮现在晏涔脑海中。

——此等信任，是数十年不见的同窗旧友能给予的吗？

尤其是，这位旧友已经在官场沉浮多年的情况下。

师父怎么敢笃定旧友初心不改？

晏涔又想起黄廷兰的妇人阮氏，专程来找他们，说黄廷兰留在官场是因为云山曾以死相逼。

而黄廷兰自己却说，他与旧友感情深厚，才与出家的旧友达成约定，替他在仕途上走下去。

晏涔直觉，问题的关键，就在师父曾经寻死的那段时间。

沈释就是因为这个，今夜才去见顾直的，不知道他那边是否已经问出什么……

他们寄给边守拙请他转交给师父的信，至少也要明天才能收到回信。

眼下，她还有什么筹码能够拿出来，令黄廷兰忌惮？

电光石火间，一个名字浮现在脑海中：青盘书院。

·

沈释提着一个食盒，站在应州狱中。

他肩背挺拔笔直，腰间束着玉带，勾勒出宽肩窄腰的轮廓。

宽大袍袖束在玄铁护腕中，能看出是会武的，行动以利落方便为上。

沈释买通了狱卒，以探视的名义来见顾直。

他站在暗处，静静等待着狱卒将牢狱的锁打开。

等待的间隙里，沈释眼皮微垂，思绪仍被远处的寅宾馆牵着。

不知道师妹现在在做什么，睡着没有。

她这两日比往常更黏人些，根据以往的经验，八成又是在装乖，不是闯祸了就是又在踅摸什么坏点子。

对此，沈释习以为常……可她今日说的话是什么意思？

什么叫管得了她？

……又是孩子话吧。

上次她说这样的话，现如今还不是不记得了？

……他何必为此反复琢磨。

“吱呀”一声，牢门打开。

沈释倏地抬眼，眸中柔软之色一扫而空，倒映的烛火微光凝成冷硬的山石。

狱卒拿了赏钱高兴离去。

沈释提着食盒，抬腿迈入。

直到一声焰火炸开的声响传来。

一名天枢卫匆匆而入，在牢房外道：“公子，出事了！”

沈释出来，顾不得震惊自己方才从顾直口中听到了什么，又听天枢卫禀报那烟花的含义，登时变了脸色。

他回头看了一眼顾直，顾直站在牢内，听见天枢卫所言便明白发生了什么。

他长揖一礼：“公子先去忙要紧的便是。顾某这些年都自己过来了，断不会折在今日。”

沈释留下一个亲卫和一个天枢卫应州狱外，带着其余人匆匆离开。

那狱卒瞧着沈释没入夜色的背影，十分稀奇此人来历，竟肯在顾直人人唾弃的时候来探望。但摸摸他给的丰厚赏钱，又喜笑颜开。

“也不知哪家公子……”

那狱卒回到值房，喝了两口酒躺下，准备趁着天还没亮眯一会。

半梦半醒时，隐约的动静顺着夜风飘来。