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晏涔到了唇边的话又急转了个弯，咽了回去。她诧异地看了眼沈释。

“他一直坐在膳馆，似乎在等什么人。”沈释已经垂眸，重新拿起纸条整理。

他语调平淡微凉，听不出什么情绪，“想来是在等你，要谢你昨日的恩情。你若愿意见，现在便下去吧。”

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晏涔怀着微妙复杂的心绪去了膳馆，一进门，就瞧见封谦正坐在昨日用膳的位置。

他似乎等了很久，背影有些沮丧，但仍脊背挺直，颇有几分读书人的风度。

晏涔径直绕到他对面坐下。

“封学谕。”

封谦一惊，随后又是一喜，“晏姑……晏、晏大人。”

他磕巴了下，换了称呼，起身敛衽，躬身行揖礼，“昨日冒犯了晏大人，实在罪过。”

晏涔摆摆手，“哎，小事，我没有放在心上，封学谕你也别介怀了。你是专程在等我吗？”

封谦道：“是。原想着拜谢晏大人昨日恩情，但又不知大人住所，只好这个时辰来膳馆碰碰运气……”

谁承想今日晏涔嫌身上疼，没来用早膳。

晏涔叹了口气，抬起双手将封谦按下去，“心意领了，但别这么郑重，你想必也看出来了，我应付不来这些。”

封谦脸色绯红，“不，昨日多亏了大人及时出手……那几个学子我已与他们谈过，他们不会再来了。”

晏涔好奇问：“是因为顾通判自首了么？”

封谦点头：“是，没想到顾通判竟然今日便投案自首了，听说已经下狱审问……

“总之，此桩事终于可以了结。是而封某一定要来谢过晏大人昨日阻拦之恩，否则事情闹大，这些学子的科考一定会受影响……啊，不说这个了，晏大人，这是封某带的谢礼。”

他打开一旁的锦盒，只见里面是一本古籍。晏涔粗略看了眼封面书名，是与金石相关的古籍。

封谦道：“昨日才得知晏大人身份，竟是为寻访金石而来，封某便连夜从藏书中找出这本与金石相关的古籍。此书乃前朝大家魏令与封家曾祖封远共著，今赠晏大人。”

晏涔本想拒绝，但听到“魏令”两个字，又鬼使神差地收下了。

“封学谕，我还有件事想问你。”晏涔问，“那些学子举告顾直的事，确定是真的对吗？”

她决定来见封谦，最主要的目的就是这个。

青盘书院的事，她始终是走马观花，要说此事的细节，还得是身处其中的封谦更清楚。

封谦果然道：“是真的，他们的确有证据……这件事的导火索，还要从去年秋闱说起。”

到了放榜的日子，众人赫然发现，那榜上的贡士竟皆是应州显贵人家的子孙和姻亲。

寒门学子全部落榜。

考生们自然不满，要求应州府和青盘书院彻查。然而此事雷声大雨点小，师长们和官老爷们嘴上答应，实际上就是自己人查自己人，能查出什么名堂来呢？

于是学子们联合起来，折腾了两三个月，还真叫他们找出了些证据。

譬如权贵们与青盘书院师长来往的书信，交易的地点，被透题的学子名单——有不少是平日里读书一塌糊涂，可又榜上有名的，这异样太明显，饶是想瞒也瞒不住。

而这些证据都指向了一个幕后主使，那就是应州府的通判，顾直顾大人。

此前学子们提交过几次诉状，都被以证据不足驳回了。黄知州欲保同僚之意昭然若揭。

学子们更加被激怒了。

于是这才有了后来晏涔看到的那一幕。

“原来如此。”晏涔听完，在心里盘算了一下，发现顾直好像确实不冤枉。

难道是她太多疑了？

她总觉得，顾直昨日紧赶慢赶着把宝山子村的案子办了……就是急着赶回来自首似的。

但既然连封谦都这么说了，那罪魁祸首应当没跑，就是顾直了。

许是他见势必要上京，死罪难逃，就自首求个活罪。

晏涔告别封谦，回到房间放下古籍，重新换了身衣服，准备去见黄廷兰。