第3章 空归途逢（第4页）
羊角村在旧城堡的西侧方向，而商队驻扎的营地在两地之间。
不过，伊比斯选择的徒步路径则是沿着湖边往北方去，准备绕镜湖一圈再从羊角村的方向回营地。
两人走出了一段路，跨过了东北方老旧的石桥之后，觉得不说话实在不符合正常气氛的伊比斯再度收拾好心情，像往常一样开始和妮芙丝闲聊起来。
“看来，湖的北边基本上都是森林，再远处就是那些难以翻越的山脉了。”他说道，“如果能够越过这些山脉，更北边就是蛮荒的草地了。那里曾经确实有兽人部落的踪迹，自从三百年前的布瑞斯特家主攻克并夷平了兽人在那里唯一的聚居城市后，剩下的就只有信仰被完全摧毁的不成气候的零散游牧民了。”
“信仰被完全摧毁是什么意思？”
“对兽人来说，就是一定范围内所有部落信奉的神祇们都被杀死。”似乎总是了解一切的伊比斯解释道，“他们和精灵不同，崇拜的形式要更落后……所以一旦神祇陨落，就很难再找到新的信仰目标。”
“我对兽人的社会形态一无所知。”龙女摇了摇头，“所以请再解释得具体一点吧，主人。”
要向他人从头开始传授知识，是比想象中更麻烦的事。伊比斯先是考虑了一下两人所共有的知识大致是哪些，随后才想好了要如何说明。
“自发的信仰总是最早投射在外物之上——这是台面下的某个组织所观察得到的结论。同样地，既然精灵的亚神能够从受信中得到好处，那么被信仰的外物也能够变得更加……神圣。”说到一半的伊比斯耸了耸肩，“这是极其离经叛道的言论，你最好把它吞进肚子里不告诉别人。这种为伪神辩论的话足够让我被绞死了。”
“我保证。”
只是一瞬间，妮芙丝就理清了逻辑。
如果说亚神信仰是母树信仰的延伸，那是否说明这样的观点也能从时间顺序上解释母树的存在……以此类推的话，兽人们的信仰会是什么样子也就不难想到了。
“说到外物……应该就是地标以及其他无知性生命了。”
“嗯哼。”伊比斯点头表示肯定，“对宏伟景观的信仰很容易被牵强附会重新诠释，相比之下，强大的异兽就更适合作为受信者。因此，兽人萨满们通常会把部落所信奉的神之兽的形象绘制下来，作为代表部落的标志……或者说，图腾。虽然不像精灵的亚神一样可以方便更替，不过如果碰到图腾陨落的情况，对应的部落往往会在各种尝试失败之后将之视为天启而转换信仰，供奉其他部落的神祇。这时候，凡俗的势力争斗就和信仰上的斗争连接在一起了。”
而如果一定范围内所有部落信奉的神祇们都被杀死的话，没有新神祇的兽人们确实可以说是被完全摧毁了信仰。
“但是……不对啊，如果山脉那边的草原生态环境没有剧变的话，能够承载的部落规模也应该不会减少……那样兽人们也不至于一蹶不振吧。”
“没有了神祇，又如何和精灵的亚神们相抗衡？这种情况下的兽人就只能作为猎物而非敌人存在了。在下一个神祇出现之前，他们能做的就只有躲藏与逃亡。”
这样，逻辑就完全闭环了。妮芙丝点了点头，看起来心情也好了不少。解答问题就能得到快乐，这女奴真是难以想象地好养活。
谈话间，勘察之路已经走了一大半。这时候，半龙少女的目光又被新事物吸引了过去。
“湖边平地上的这个破旧小屋是……”
“是农夫照看田地时的简易屋子。和这里的农田一样早已经荒废很久了。”
“诶？也就是说，我们一路走来所看到的湖边的平整荒地，都是废弃了的农田么？”
即使是考虑到休耕轮耕，看这杂草灌木的高度也能排除可能性。答案不言而喻。这样的事实让妮芙丝发出了不可思议的惊叹。
“但是……这明明是相当肥沃的土地啊？为什么要放弃辛苦垦荒得到的农田呢？”
“因为这是领主的土地啊。”
对于这种问题，似乎什么都懂的伊比斯还是一如既往地瞬间给出了答案。
“要是领主命令农民们搬走，他们就只能乖乖放弃这些农田。按照地形来看，镜湖足够支撑三四个羊角村这么大的村庄，但是既然布瑞斯特家的城堡在这里，那原本的村民们就只能搬迁离开了。大家族都会把居住地周遭的凡人清空……这里还能有一个村庄存在就已经是城堡废弃的结果了。”
难以置信，不可思议。妮芙丝这时想起来，过去在蜜蜂岭的时候伊比斯也说过类似的话……她情不自禁地继续发出追问。
“为什么？”
“不知道。”
万能的问题解答机输出了错误。这让龙女也愣神了一会儿，才重复了青年的回复。
“不知道？”
“我不是什么掌管一切答案的神，又不可能啥都知道。”伊比斯倒是显得坦然，“基本上，你从我这里得到的情报都是我从别处搜集来的。也就是说，如果我的情报源里没有对应的智者，那我能告诉你的就只是愚笨的思考。对于这件事，大家族都将其作为无脑遵从的惯例——而对于惯例，照做起来是不需要理由的……或者说，没有迫切的改变理由就不需要反对。”
“好吧……”
这也没什么好奇怪的，现在可是未解之谜比真理要多得多的时代。
龙女嘟囔了一声，就让这个话题到此为止了。
接下来的后半段旅途中，两人说了一会儿关于生态和地形的闲话，然后被空旷的田地所围着的羊角村就出现在了眼前。
……
伊比斯并不准备在羊角村里过多停留。
这只是商队到达的第一天，和本地村民们之间还没有经历良性互动。