第2章 利欲熏心（第3页）
不过……稍加思索之后，他给出了肯定的回答。
“这儿太偏僻了，而且没什么特别珍贵的物产，如果说有谁会特地过来这里，那就只有一种人了——和我们一样的商人。”明明不是商人的某人毫不在意地继续分析道，“寻常的行脚商不一定会在固定的时间拜访村落，从位置来看，羊角村会有这样两三个月都没有来商人也很正常。不过，就算有谁恰好经过了，看到这样的冬景异象后心生恐惧不敢靠近也不奇怪。”
继续发散思考的话，有趣的分支又出现了。
“不过，有些该来的人没出现——困在这里的外村人肯定也有亲属留在村中，他们不可能这么长时间都没反应。或者说，这些亲属会到镜湖边来查探消息才是必然发生的事……可他们若是知道了这里的情况，又怎么会不运送粮食过来解围呢？答案显然只有两种可能了。”伊比斯停顿了一下，确认妮芙丝终于露出了认真倾听的模样，就满足地揭露了谜底，“要么，这些精灵会和本地的滞留者们一样，被认为是曾经的精灵勇士的后裔而在靠近之前就会遭到怨魂袭击；要么，就是……”
他皱起了眉，没有继续说下去。
“怎么了？”
“后一种可能性太复杂了，在没有证据的情况下姑且先忽略。”他回应了妮芙丝的追问，“再说了，现在不是说坏话的场合，周围还有那么多双耳朵在呢。”
而且，能够支持这种猜想的动机是什么呢？伊比斯兀自开始沉思起来，可半龙少女却是发出了由衷的叹息声。
“那样的话，我们还能尽快把消息传出去。要是有外地商人听说了这里的区域性缺粮，他们应该会为了利润运粮食到这里来赚钱的。只是……居民能被判定为『勇士后裔』的区域有多大呢？消息必须要传达到那之外才行啊。”
青年倒是习惯了自家女奴的脑回路。
尽管切入点有趣，但她的思考目的终归与自己不同，还是在为无关的他人着想，而没有嗅到这背后更重要的蛛丝马迹。
至于最后的询问，虽然暂时看不出这个情报和自己的目标之间的关联，但伊比斯还是进行了一番简单的思考。
“那应该说的是初代冬神的事迹了。既然是兽人怨魂，能想到的就只有现今在更加北方的苦寒之地的那些兽人部落了。他们在许久之前就徘徊在这附近，而这座城堡也是由那时候尚且弱小的精灵们为了抵御兽人所建造。后来布瑞斯特家族赶走了这些兽人，据说当时就有后来成为第一任冬神的精灵亚神的努力……要我来考虑的话，会被兽人怨魂视为目标的，应该就是当时被布瑞斯特家所统率的精灵部族成员们的后代了。”
这要是划分起来，区域可一点都不小——随着布瑞斯特家族越发显赫，曾经的精灵部族成员也跟随他们一起南迁，这就不是几天之内能跑出去的路程了。
妮芙丝听到答案之后，便苦恼地皱起了眉。
“那就麻烦了……唔，也不知道所谓的怨魂是怎么在看起来差不多的精灵里检测出符合条件的袭击目标的…总不能是基因技术吧……”
伊比斯不准备回答。
“怨魂会袭击本地人”作为情报是重要的，但“怨魂区分精灵的方式”就没有深思的必要——以现有的信息，结合自己的各种见识经验，探求这样找不到答案的问题完全没有任何意义。
世界上的谜团这么多，若是逮着一个就刨根问题，那还有什么时间去做别的事情？
有限的精力当然要放在关键的要点上。
他沉下心，自动屏蔽了身边少女充斥了各种听不懂的词句的自言自语，开始潜心考虑起了更重要的事情来。
……
村民们推举话事人的速度比想象中要慢上不少，不过最终他们还是找出了四个有分量的成员，作为代表进入了商队的营地。
伊比斯对此则有些稍显意外——他本以为要面对的最多只有两人，没想到这些精灵们的派别比他想象中要更多一些。
当然，他一眼就见到了四人中最显眼的那一个。
和旁边三人相比，这一位精灵的面色要更加红润，体形也更加健康。
来到自己跟前后，也是这位精灵最先出声打了招呼。
“欢迎，远道而来的客人。我是本地的庄园主法瑞瑟斯。我本来想要招待各位……只是今年情况特殊，还请见谅。”
通常来说，那些富庶的庄园都是当地领主的私产。
不过这也偶尔会有例外——如果某个富人愿意拿出一大笔钱向领主购置土地，碰巧他还是领主可靠的心腹，那这种不寻常的交易就有可能成立。
能够从接连不断的战场中存活下来的精灵老兵就是符合这种情况的群体——在看到法瑞瑟斯手掌上不像是操持农具所留下的老茧之后，伊比斯对这样的推测就更有把握了。
精灵是没有胡子的，所以要判断他们的具体年龄需要有丰富的经验才行。
根据伊比斯的经验来看，这位法瑞瑟斯的年龄在三百岁上下，或者说两百至五百岁都有可能——对于最高寿命能近千年的种族来说，尤其是生活优渥的个体，这个区间上下界的分别不大。
剩下三人也依次做了自我介绍。
名为奥德林与罗斯坦的两人是附近两个大型村庄的富农，此外还有一位名为埃尔德瑞克的老年人，是代表着十数位更远处的来客与零散旅人的一位远游苦修者。
“鄙人查尔斯，是一位来自圣都的商人，正要去诺格隆做生意，顺路经过此地。”
没有进一步的寒暄介绍，伊比斯直接进入了正题。
“商队没有太多粮食，只能分出一部分口粮售卖，再加上些豆子燕麦之类的精饲料，大致能有五六百斤。”
这是个并不高的数字，差不多只相当于一个普通农民一年半的口粮。剩下的三人里便传出了抱怨声。