第19章 商贾之信（第5页）
让一位亚神站在一旁等待，更是胆大过头的怠慢行为。
伊比斯只能惆怅地看着苗条曼妙的身影消失在楼梯口，转过来面对另一位美人——说实话，没穿着那身铠甲的奥莉薇尔确实是个更漂亮的大美女，但这可是现在的自己根本没机会触及的角色，只能放下一切色心摆出郑重的态度来对待了。
他本来都摆出了请奥莉薇尔坐下的手势，但见她没有要落座的意愿，只是摇了摇头站在窗边，也只好陪着立在了离她数步远的地方，保持了信徒该有的尊敬距离。
窗外有什么好看的呢？
无非都是些寻常的圣都景色，除了那擎天夺目的森然巨树，就只有居民们来往忙碌的日常景象了。
拿不准奥莉薇尔心情的伊比斯也不敢先开口，等着她主动开启话题——至于说启动“灵视”探查对方心思的方案，考虑到在离亚神咫尺之遥的距离上使用能力恐怕会先把自己弄得呕吐打滚，也只能是不切实际的空想了。
半晌，灰发的亚神终于打破了沉默。
“比我想象中要热闹很多。红珊瑚……是和绿藤商会对应的名字吧？就意图而言很有野心，但这种规模的小打小闹和瓦妮莎的商会相比，不过也只是鸣虫虻蚊而已。”
“这名字只是个噱头，”伊比斯用诚恳的语气解释道，“我当然有自知之明，不会妄想和风神大人相提并论。但这个名头不过也只是商人的手段，吸引旁人的注意力而已。”
“商人的手段——哼。”
奥莉薇尔冷哼了一声，不再看向窗外商会门口来往的人流，转过身来注视起了伊比斯。
仿佛没有意识到她语气中的偏见，青年挺直了腰杆，问心无愧地报以笔直的目光作为回应。
“既然你是我的信徒，那么我要是让你放弃商人的营生，抛弃谎言与欺骗，投入炙热的炉火去锤炼筋肉与意志，你会照做吗？”
“那就恕我无法遵从了——”伊比斯耸了耸肩，“就算是商人，也会有遵守承诺的时候。要是我现在放弃了商会的职责，就是违背了其他那些与我有合作的商人的信任。再着，作为您的信徒，我当然锻炼过自己的肉体与意志，不需要再去做铁匠活计了。”
他压住衣衫，向奥莉薇尔展现了腹部肌肉的轮廓。见到亚神露出了些许无奈的神色，就乘胜追击继续说了下去。
“我知道您对商人有意见，认为他们不过是寄生在农夫与手艺人身上的虫豸，不过，还请您允许我作出辩解，缓和您对商人的印象。”
奥莉薇尔微微点头。
“……说吧。”
“我承认，的确有不少市侩的商人会从无知者手中将蒙尘的金玉珠宝骗走，也会用巧舌和欺瞒将不值一文的破烂伪装卖给不知情的顾客。然而，商人们同样也有积极的另一面——他们会翻山越岭远行千里，尽心竭力地将两地平平无奇的物产互通有无，同时，两地的买家也能各得所需，付出的不过是平日过剩的获得而已。此时，财富就不可思议地凭空创造了出来。”
“除此之外，商人也并非全是道德败坏之徒。尽管尔虞我诈是交锋的武器，那背后还存在着合作的另一面。除非是毫无根基准备赚一笔就跑的外地人，一个商人要是想有长久而成功的生意，就必须建立稳固的关系：他需要取信于客人，以此获得可预见的长期收入；他也要尽心维护与合作人的情谊，以此维持货源、场地和其他商业的必需要素。朴实的农夫会为了争夺水源而互殴，而狡诈的商人之间也会为了获取利润而亲如兄弟，若是一概而论地认为哪一群人有着道德优劣，难免会陷入以偏概全之中。”
听完这一席话后，奥莉薇尔若有所思地皱起了眉。
她没有对此作出什么评论，而是重新将身体倚在了窗边，目光远眺着那连接天地的巨树，弗拉希纳斯。
片刻之后，她才缓缓吐出了仿佛毫不相干的话题。
“在很久以前……亚神数量还没有现在这么多的时候，也没有现在这么伟岸的母树之下是这些长子们聚会的地方。”
那仿佛是个很久远的回忆……但只是新晋亚神的奥莉薇尔不可能有那么古老的经历，或许是她从父亲那里传承神位之后得到的知识。
闪电般将信息和情报串联在一起的伊比斯只是不动声色地听着，等待她能够说出什么话题来。
“那个时候，亚神们亲如兄弟姐妹，各个部族的精灵们尽管也有隔阂，关系还算得上『亲密无间』。同心协力的亚神们讨伐了大量异族的伪神，精灵们的领地也逐渐扩张开来，将母树的恩泽散布了出去……渐渐地，不再需要团结合作的亚神分成几帮开始了内讧。祂们也不再是都聚集在圣都，而是分散居住在了各自的领地上，互相之前保持了充足的距离，以确保能独占领地上居民的信仰。”
“还有这样的过去啊。”
“是的。当周遭都是虎视眈眈的伪神时，数量稀少的亚神们能够背靠母树精诚团结；而当前所未有的胜利到来后，疏离和敌意也随之暗中滋生。如今，长住在内环的亚神已是凤毛麟角，早就结成小团体的祂们忘却了曾经许下的誓言，只愿意相信自己的双手来开拓各自的领地。再也没有长子们齐心协力击倒巨兽的传说了，只剩下互相算计争夺母树宠爱的丑态……唉。”
奥莉薇尔用叹息作为了回忆完结的音符，而言下之意也不言自明：她不相信商人们所谓的团结有什么坚实可靠之处，也否认了这是什么难能可贵的品质。
另一重意义上说，这也是她在感叹圣都如今的局势，而那更是和外界的变化息息相关——随着数年前名为太阳神的异鸟在围攻之下陨落，那些叛逃的人类奴隶也成为了亚神们最后的战利品。
此后，再也没有触手可及的开拓地了，需要胜利与扩张的精灵领主们也就和亚神们一样变得剑拔弩张了起来。
要对此作出怎样的回应呢？伊比斯思考了片刻，决定像个真正的商人那样没有立场地感慨一番。
“那还真是遗憾——要是战争取代了和平，生意可就变得难做了啊。”
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奥莉薇尔并没有在商会待太久。