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你花了整整三年的时间在源市大名府和整个火之国树立威信。在这个家里，你既是主母，要统管日常内务，成为政治外交中心；也是实际上的大名，逐步从力不从心的源市主君那接手了军政和内政。

多种方面叠加下来使得你的日常十分忙碌，还要与其他的大名明争暗斗。所幸你各方面终究凌驾于他们之上，即便你是个本质上一无所依的女人，拿着一手根本算不得好的牌把他们打得团团转。

这群肚皮和脑袋切开仿佛都会流出黄花花的油脂的贵族们，一开始并没有把你当回事：不过是一个来路不清白的女人而已，想必是源市主君老昏头了，男人到底逃不过美人关！他们对你很是讥讽，很轻蔑。一面讥讽，一面又来刺探你的底细，抑或是也带着强烈的好奇——传说中的美丽是否货真价实？你是怎样娇笑着、柔媚地爬上这个位置的？

但很快他们就笑不出来了。在你不断地巧妙地把他们贪敛的财、悄蓄的兵、霸占的地，以各种常人难以想象的合理合规的手段一点点蚕食，让他们骑虎难下左右为难之后，对你的讥讽变成了气急败坏的谩骂报复，针对你的各种暗杀谋害也随之而来。

有那么几次刺客都杀到你的眼前了，不幸中的万幸是你次次都侥幸捡回了一条命……毫发无伤。看不惯又干不掉，与你立场敌对的贵族们因此更恨你了。你则耸耸肩把他们的恨当作表彰。

你已强大到令坐拥高位的他们恨得欲除之而后快。

与恨你恨得牙痒痒的贵族们完全相反的是民间对你的评价。在你的治理策略下，饿殍遍地的领地慢慢地有了起色，尽管现在还远远提不上安居乐业——时代覆巢之下岂有完卵？但相比其他国家，你治下的土地已算是很安宁的了……而这诸多好事都是你来到源市家后才发生的。于是关于你的种种传闻也在民间飞扬了起来。

如今总算是有了喘息之机，在已然成为被刺杀被暗害的资深幸存者的你又一次逃脱了刺客的苦无以后，你安插的线人趁着夜色偷偷来向你禀报：你的头号死对头终于按捺不住要下血本雇佣忍者中力量最为强大的族姓「之一」的森之千手一族来对付你了。

对此你直接就是一个反手雇佣森之千手的死对头宇智波。

鉴于是性命攸关的危机，你本着绝不马虎的心理，在与宇智波一族对接委托的时候，特地附上了一条「请务必让贵族最优秀的精锐前来」。由于你始终奉行着人多眼杂杂而必失的行事准则，因而离自己身近的侍女都只有寥寥数位，远远少于一般的当家主母，连侧室身边侍奉的人都比你多不少。所以最后又在委托书上加上了「人数只能限定一位」的要求。

意思就是要那种面对出色的敌方也能够以一当十的非凡人才啦。

乍一看你的委托要求似乎挺刁钻的，但不知是不是佣金给得很到位的缘故，宇智波一族那边很快便派来了专人来通信，持重地回复你，他们一族的二把手、同时也是族长的弟弟，宇智波泉奈会来担任你的护卫工作。

宇智波泉奈的名号很响亮，与他的兄长斑一起被称作天才兄弟。你的调查还了解到，他们拥有着在宇智波一族的历史中也鲜有人获得的、蕴含所向披靡的力量的万花筒写轮眼。

……嗯，不得不感叹一句有钱真好。不枉你精打细算地搞了那么久的领地基建和商贸。

既然是这种放眼整个忍界都赫赫有名的人才的话，你也能稍微放下心来，笃定这样便能让雇佣森之千手的敌对贵族暂时安分一会儿。

源市主君作为你权力的来源，也不知还能被你吊着一口气多久。

火之国的霸主地位到底鹿死谁手，还得到最后揭盅的时候才方能知晓。思忖到这儿，你伸手，手指穿过身侧降落的珠帘，拿起了搁在小案几上的香茶呷了一小口，振奋尚未清醒的疲惫神经。

廊上传来了侍女的通报：

“夫人，前来就任护卫的忍者大人到了。”

这时你方才听见于门外站定的脚步声——大概是故意发出声令你听到的，因为你在侍女通报之前并未听到男性沉重的足音。

武人只靠声音通报，不会动手叩门。一道独属于男性的略有些沙哑的声音落进你的耳朵：“在下宇智波泉奈，是此次奉命担任近侍的忍者。”

“请进。”

在获得你的准许后，他才拉开襖门走入私室。

来人年纪不大，估摸着只比你小两三岁，清秀昳丽的五官在那张稚嫩的脸上还未完全发挥出真正的魅力所在。对比他的嗓音，颇为反差。他身上有种很干净澄澈的少年气，大抵是常年在战场上厮杀的缘故，其中也混合着浓浓的、受鲜血淬炼过的意气风发之势……不过后面的这一切，在你面前他都有意收敛。

一身很标致的蓝灰色族服，袖口稍宽，露出一双白皙且骨节分明的手。腰上用来固定武器的束带空荡荡的，看来是把随身的佩刀依礼放到了门外。

这点倒是跟从前来觐见的雇佣忍者不同。你还以为忍者们都跟他们一样日常不怎么拘贵族间的礼节呢。

他于你帘前的五步处停下，低头朝你行了个庄重标准的浅礼，姿态流畅又优雅：

“见过御帘中阁下。”