第四章 投名状（第2页）

“他想让娘娘和德妃娘娘斗起来。”沈蘅芜抬起头，第一次直视万贵妃的眼睛，“两虎相斗，必有一伤。不管谁赢了，输的都是后宫。而渔翁得利的，是太监。”

正殿里安静得能听到烛芯燃烧的噼啪声。

万贵妃盯着她看了很久。

然后她笑了。不是之前那种懒洋洋的笑，也不是那种带着杀意的笑，而是一种真正的、发自内心的笑。

“有意思。”万贵妃靠在软榻上，“本宫在后宫这么多年，还是第一次见到你这样的。”

“奴婢愚钝——”

“你不愚钝。”万贵妃打断她，“你比本宫身边那些人都聪明。锦屏跟了本宫八年，都没看出这张纸条是男人写的。你看了一眼就看出来了。”

沈蘅芜低下头：“奴婢只是洗的衣服多，看多了不同的笔迹。”

“不用解释。”万贵妃端起那碗药，一饮而尽，“聪明不是罪过。在本宫这里，蠢才是。”

她把空碗放下，擦了擦嘴角。

“本宫不喜欢绕弯子。直说吧——本宫需要你帮一个忙。”

“娘娘请说。”

“本宫要你回浣衣局，找到刘瑾要找的那样东西。然后——”万贵妃的声音压低了，“把它带回来给本宫。”

沈蘅芜的心跳平稳得像一面鼓。

“奴婢可以问一句，那是什么东西吗？”

“一枚铜钱。”万贵妃没有隐瞒，“背面刻着麒麟纹路的铜钱。你找到它，本宫保你从浣衣局出来，做安喜宫的掌事宫女。”

掌事宫女。

从浣衣局的洒扫婢女，到贵妃身边的掌事宫女，这是连升三级。换做任何一个人，都会感激涕零。

但沈蘅芜注意到的不是这个。

她注意到的是——万贵妃没有问她铜钱在哪里。

万贵妃知道她找到了？还是在诈她？

“奴婢替娘娘去找。”沈蘅芜的声音没有一丝犹豫，“但奴婢有一个请求。”

“说。”

“奴婢需要娘娘给奴婢一个身份，让奴婢能名正言顺地在浣衣局和安喜宫之间走动。太招摇了不行，太低调了也不行。”

万贵妃想了想：“本宫可以让你以‘回浣衣局取衣物’的名义去。但你要记住——”

她站起来，走到沈蘅芜面前，弯下腰，声音轻得像耳语。

“本宫给你机会，是因为你有用。但如果你敢骗本宫——”

她的手搭上沈蘅芜的肩膀，不轻不重地捏了一下。

“那碗药，就是给你准备的。”

沈蘅芜的后背沁出一层冷汗，但她的脸上什么表情都没有。

“奴婢不敢。”

从正殿出来的时候，沈蘅芜的腿是软的。

她扶着廊下的柱子站了一会儿，等心跳恢复正常，才慢慢往偏殿走。

路上她遇到了福安。

安喜宫的管事太监正站在回廊的拐角处，背着手，看着院子里的腊梅。听到脚步声，他转过头，朝沈蘅芜笑了笑。

那笑容和平时一样，老实巴交，人畜无害。