第三十四章 夏荷的秘密（第2页）

翻到夏荷的名字时，她手指微微一顿。籍贯：潭州。原名：郑玉兰。

“郑玉兰？”她微微睁大眼睛。

跟她上辈子听说过的那个人同名？

她上辈子听说过这个名字。郑玉兰，人称郑寡妇，是潭州郑氏香料行的女巨贾。

宣华记得关于她的一切，因为那是她极为羡慕的一个传奇人物。

郑寡妇原是宫中放出的宫女，出宫时已经二十六七，在那个年纪，寻常人家的女子早已儿女绕膝，她却孑然一身，身无长物，只带着十几年在宫里攒下的几两银子，嫁了一个潭州的小商人。

那商人做的是香料买卖，本小利微，勉强糊口。谁知成亲不到三年，丈夫便一病死了，连个一儿半女都没留下。族中的人虎视眈眈，要将铺子收回去，要将她赶出门去。一个外姓妇人，无依无靠，凭什么占着郑家的产业？

可她没有走。她跪在丈夫灵前，当着全族人的面，将一纸诉状拍在棺材板上。她说，这铺子是她与丈夫共同经营起来的，每一两银子都有她的血汗，谁要敢夺，她便告到官府，告到州府，告到京城，她不怕。

族人也不敢真逼死她，让她写了“守志文书”，从此不再嫁，又逼着她过继一个族中的孩子给她死去的丈夫延续香火。

她答应了。过继了一个襁褓中的孩子，名义上有了“郑家香火”的继承人，实际上不过是堵住了族中悠悠之口。孩子太小，铺子的事自然还是她操持。

第一年，香料行勉强保住了原来的买卖。第二年，她盘下了隔壁的铺面，香料店门面扩大了一倍。

郑氏族人又犯了红眼病，提出铺子每年三成的利钱要归入族中公账，名曰“祖宗香火银”。族里还要派一个人到铺子里做账房，明面上是帮忙，实际上是盯着她的一举一动。

这次郑寡妇却没有再妥协。她把自己名下所有的现银全部送到了潭州通判的师爷手里。那位师爷的夫人常年买郑记的香料，她以“赠香”的名义进出后宅，一来二去已经走动了大半年。这次重金出手，换来了一份盖了通判衙门大印的文书。

文书上说，郑氏香料行系郑门寡妇郑玉兰与其亡夫共同经营之产业，内有其嫁妆折银、多年经营所得，非单纯郑氏祖产。今郑玉兰愿继续经营，任何人不得强行夺占。

这次有官府撑腰，族人没有占到便宜。

此后五年，郑记香料行从一个勉强糊口的小铺子，变成了潭州最大的香料行。铺面从一间扩到三间，伙计从两个人变成了十几个，分号开到了相邻的衡州、永州。

郑氏族人这时候再想伸手，已经伸不进去了。

宣华知道这个故事，是因为她昔日也喜用郑氏的香料，身边一个小太监为了讨好她，特意去打听了郑记的来历，添油加醋地讲给她听。

郑寡妇的故事令当时的她大觉痛快。

在一个女人无立足之地的时代，郑寡妇能够做到这份上，殊为不易。她虽贵为公主，却自觉不如一个郑氏，因此还伤神了很久。

如今这个熟悉的名字出现在她面前，让她一阵恍惚。

出身宫女，籍贯潭州，同名同姓。

夏荷她……便是那郑寡妇？

余博山炉里的一缕沉香，细细袅袅地升上来。宣华看着那缕烟，出了好一会儿的神，忽然直起身来，扬声唤道：“夏荷。”

门外传来一声应答，帘子掀开，夏荷走了进来。

依旧是低眉顺眼的样子。“公主！”

她福了福身，垂手立在一旁。

宣华细细地打量着她。夏荷被她看得有些不安，却也没有躲闪，只是微微垂下眼睫，安静地等在那里。

“你入宫几年了？”宣华问。

“回公主，奴婢入宫八年了。”

“八年。”宣华点点头，“那你今年……多大岁数了？”

“奴婢今年二十了。”

上辈子她知道的那个郑寡妇，是二十六七出宫的。也就是说，若夏荷就是那个郑寡妇，上一世她与谢准成亲后不久，夏荷就出了宫。

“你家里还有什么人？”

夏荷微微一怔，似乎没想到公主会问起这个。她迟疑了一瞬，才答道：“奴婢原是潭州人氏，家中父亲早逝，母亲改嫁去了别处，已多年没有音信。奴婢入宫前，跟着叔父过活。”

宣华的心跳快了一拍。这与她所知的郑寡妇的信息，又有一样是相合的。