第18章 扑空（第1页）

四月十五日，辰时初刻，金顺號的船首劈开一道灰蓝色的浪脊，澎湖列岛的轮廓从晨雾里一点一点浮现出来。

四月海峡里的风向实在难伺候，一会西南一会转北，导致船队硬是晚了一夜才赶到澎湖外海。

林茂此时站在艉楼最高处，左手拢著一架海商孝敬的单筒千里镜，右手背在身后，整个人纹丝不动。他身后站著號令兵、掌號角的老兵和两个亲兵，没人敢出声。

跟了林茂这么多年，所有人都知道一个规矩。把总在看海的时候，身边三步之內不许有任何响动。

千里镜里，澎湖的岛链从南到北铺展开来。

最近的是风柜尾屿，岛的西端一截断崖探进海里，崖下浪花翻涌，白沫掛在黑色的礁石上。断崖后面隱约能看到一片残垣断壁，那是去年南居益巡抚拆毁的红毛夷旧城。

再往北，渔翁屿、马公屿、八罩屿、將军澳屿，大大小小的岛礁散落在海面上。岛与岛之间水道纵横，有的宽达数里可以走大船，有的窄得只容一条哨船钻过去。

“把顺风號放出去。”林茂放下千里镜下令：“金成德领顺风號走前面，先查风柜尾旧城，再看八罩水道、將军澳、城前澳。每到一个地方放一桿鸟銃或碗口銃报信。有船放两声，没有就放一声。其余三船在马公屿外海拋锚等候，顺风號查完一处回来报，再查下一处。让金成德把舢板也放下去，旧城的断墙后面、礁石缝里，大船进不去的地方，都给我拿小艇钻一遍。”

號令兵传令下去，顺风號苍山船立刻从编队中脱离，朝著风柜尾方向驶去。林茂没有让大船进內湾，马公屿外海有一片开阔锚地，底质沙泥，船锚抓得住。

其余三条大船停在这里，进可攻退可守。万一海寇从別的岛子窜出来，顺风號在前头一放銃，三艘福船起锚就能堵住水道口。

等候顺风號回报的间隙，各船也在做自己的准备。

船身长约九丈，吃水一丈二，两舷各设千斤大佛郎机三座共六门，后膛装填，每门配子銃五个，发射三斤铅弹，近距可击碎船板。船首设千斤发贡一门，发射五斤重大铁弹。船尾艉楼两侧各架一门虎蹲炮，专为接舷时扫甲板用。

全船兵丁共八十七人，鸟銃手二十二人，配的是漳州仿製的长管鸟銃，管长三尺八寸，铅弹重一钱二分。刀牌手三十人，左手藤牌右手腰刀，腰刀是浯屿兵仗局打的制式军刀，二尺四寸，刀脊也厚。火药铅弹按每人三十发备足，另存公药三百斤，甲板上还码著二十罐火罐和十桶火油。

二號福船同安號，吴大胜座船，比金顺號略小，两舷设千斤大佛郎机两座共四门，船首设发贡一门。鸟銃手十八人，刀牌手二十四人，共六十九人。

海沧船巡风號，黄得禄座船，吃水约八尺，两舷各设千斤大佛郎机一座共两门，鸟銃手十二人，共四十八人，擅长在浅水区转圈抄后路。

顺风號苍山船最小，金成德座船，吃水不到六尺，只在船首架了一门碗口銃、船尾一门百斤小佛郎机，鸟銃手八人，共三十一人，乾的活就是哨探、传信放舢板，但摇櫓快，无风也能走，在岛礁缝里钻来钻去比什么都灵便。

四船合计兵丁二百三十五人，大小佛郎机十三门，碗口銃一门，千斤大发贡两门，虎蹲炮两门，鸟銃六十桿。

顺风號最先查的是风柜尾旧城，金成德把船停在旧城外的礁石区，放了舢板下去，六个水手摇著小艇绕到断墙后面，爬上残存的城墙往下看。

里面空无一物，城里红毛夷留下的石砌屋基还在，地上也有被火烧过的痕跡，角落里几堆碎砖被海鸟当了窝，见人来了扑稜稜飞起来，除此之外什么也没有。

“砰——”一声鸟銃，没人。

第二处八罩水道，顺风號放了两条舢板进去，逢洞就钻逢湾就停，查了小半个时辰，只翻出两艘被弃置的渔船，船底长满了海蠣子，看样子至少搁了大半年。

“砰——”还是没人。

第三处將军澳，第四处城前澳，第五处查母屿，第六处小门屿。一连搜了一天半，顺风號跑了十一个地方，十一次鸟銃声全是单响。

四月十六日入夜，林茂坐在金顺號艉楼舱房里，桌上摊著那张《东南海疆图》，油灯把地图照得亮堂堂的。

十一个地方，连根毛都没有。

林茂盯著地图看了一会，嘴里嘬了一下牙花子。

海寇要藏起来有的是法子，把船藏在礁石缝里、把桅杆放倒偽装成漂木、白天不出动夜里才出来活动，这些伎俩他年轻时候都见过。

十一个地方没找到，不代表澎湖没人。可能是搜得不够细，可能是漏了某个偏僻的湾汊。

“去传令！”林茂对著舱外的亲兵下令，“明天让金成德把顺风號开进虎井屿和桶盘屿之间的水道，那地方窄，大船进不去但小船能藏。后天去查七美屿周边的礁盘，再往后查望安、花屿那一片。澎湖方圆几十里，十一处地方算什么？本將偏不信，两条船能藏得那么乾净！”

亲兵应了一声退下去传令。

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四月十七日，虎井屿水道，无人。

四月十八日，桶盘屿湾汊，无人。金成德倒是发现了一处被踩踏过的滩涂，地上有脚印和篝火的灰烬痕跡，但看灰烬的风化程度至少是两三个月前的。

“两三个月前？“吴大胜在金顺號上听完回报，皱了皱眉，“那是谁的？”

“八成是去年红毛夷撤走之前留下来的。“林茂摆了摆手，“他们在这岛上待了大半年，留下点灰算什么？继续查。”

四月十九日，七美屿周边礁盘，无人。

到这天傍晚，顺风號已经把澎湖列岛周围能查的地方全查了一遍。大大小小二十六个岛礁、三十四条水道、十一个湾汊、七处可以藏船的礁石群，全部查完。

二十六声鸟銃，二十六声单响。