第十六章 席捲北境的风暴（第1页）

心思各异怀揣不同想法的人並不是只有奥列弗和威灵顿。

隨著消息如瘟疫一般扩散出去。

第二天的时候，整个霍尔斯顿领的主要城镇都知道了这件事。

而隨著消息內容被一遍又一遍地转述，最终流传开来的版本已经和事实有了不小的偏差。

有人说【血狼盗贼团】有五百人。

有人说他们的头目是四阶超凡。

有人说科恩商会的货物价值超过三万金幣，足够买下一座小型男爵领。

还有人说，老伯爵是被威灵顿公爵逼疯了，这次出去就是去拼命的，他把自己的命压上去就是去证明霍尔斯顿家族还没有倒下。

而这最后一个消息传得最广。

它太像真的了，也最让人绝望。

一个被逼疯的老人，做出的决定往往是最极端的，而这种不考虑对错的极端决定，通常意味著灾难。

在霍尔斯顿领，大大小小的贵族有十几个，他们並不全是奥列弗男爵那样的人，那些附属贵族在没有听到好消息后也开始坐不住了。

格林男爵是第一个派人来霍尔斯顿庄园“问候”的。

他的使者是一个三十出头的年轻骑士，穿著体面，礼仪周全，带来了一封措辞恳切的信和一箱酿了许多年的北境蜂蜜酒。

信的內容很简单：格林男爵对伯爵大人的安危表示关心，希望能了解领地目前的防务安排，以便“更好地配合家族的整体部署”。

加雷斯在议事厅接见了这位使者。

他看完信，將羊皮纸折好放在桌上，对那个年轻骑士说：“替我谢过格林男爵的关心，领地防务一切正常，伯爵大人只是外出处理一些私人事情，很快就会回来。”

年轻骑士行礼告退。

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但加雷斯知道，“一切正常”这四个字，那个年轻骑士一个字都不会信。

就在格林男爵的使者离开后不到两个小时，第二个人来了。

这次是霍尔斯顿领东部的沃顿男爵。

沃顿男爵没有派使者而是亲自来了。

这位五十多岁的老贵族穿著一身猎装，像是刚从林子里出来的样子，但加雷斯注意到他的靴子很乾净，马匹也没有长途奔波的汗渍。

他是专程过来庄园的。

“加雷斯大人。”沃顿男爵坐在议事厅的椅子上，端著茶杯，语气里带著一种恰到好处的忧虑，“老伯爵这次出去，带了多少人？”

“足够了。”加雷斯说。

“足够？”沃顿男爵笑了一下，那种笑容很温和，温和到让人觉得有些不舒服，“加雷斯大人，我听说血狼盗贼团现在有两百多人，装备精良，首领的实力更是在三阶巔峰。”

“老伯爵带著一个侍从就去了，这。。。恕我直言，这不像是去剿匪，更像是。。。”

他没有说完。

但那个没有说出口的词，在议事厅里悬了很久，久到一旦有什么风吹草动，整个议事厅的气氛就会突然燃烧起来。

送死。

这是沃顿男爵没有说出来的哪两个字。

加雷斯看著沃顿男爵，眼神中怒意闪过然后沉默了几秒。