第3章 拜师（第2页）

“在床上躺著，昨个黑虎帮的人来收税，李大彪踢了我娘一脚，她闹肚子疼，所以在床上躺著。”

黑虎帮收税？

百姓的苛捐杂税是交给官府的，但黑虎帮收的是保护税。

叶辞记忆的李大彪，是个身形壮实的人，负责替黑虎帮收取龙蟠乡附近百姓的保护税。

李大彪收保护税时，不会一视同仁，总是挑软柿子捏。

那些老实巴交，或是胆小怕事的农户，他便狮子大开口，多要三成，若是敢嘟囔一句，便是一顿拳打脚踢，砸了人家屋子。

他还跟城里的不少衙役、粮官有勾连，有那机灵些的农户，摸清李大彪的喜好，偷偷备上好处给他，便能少交不少公粮，甚至能借著李大彪的手，去挤兑那些不肯“变通”的邻里，免去一些摊牌的徭役。

叶辞一直怀疑自己的徭役有些蹊蹺。

当初交的粮明明够数，最后徭役还是落在自家身上。

李氏深深嘆了口气：“李大彪太欺负人了……”

她牵著瑶瑶的手，朝著屋后走去：“容你娘在床上躺著，我们就不进去了。走，去找你爹。”

叶辞意识到了什么，脚步一下子僵住了，寒意从脚底直窜头顶。

风更大了，好似呜咽。

绕过院墙，一个低矮的土堆出现在眼前，土堆上没有墓碑。

“老二啊！来跟你报喜了……”

李氏缓缓打开那个灰布包，里面叠著一沓纸钱，还有几炷香。

“这两年也辛苦你了，害病不敢说，开春还下田干活，怎么都没撑过夏天，好在你在天有灵，保佑叶辞活著回来了。”

“当初你说在村里要是没了个男人，女人们是活不了的，你让小辞去服了徭役……”

“死了还在念叨，早知道要死还不如去服徭役，又对不起家里的女人，又对不起小辞。”

“现在你也好闭眼了，咱们家又好起来了……”

叶辞沉默。

喜事確实要晚上报，不然二叔听不见。

瑶瑶抱著他的腿，仰著小脸：“哥哥，爹走了，再也不回来了，瑶瑶没有爹了……”

火光摇曳，纸钱被吹的乱飞，好似有人站在墓前拋洒。

“不哭，我回来了……”

叶辞摸著瑶瑶的头，安抚了一会儿，又蹲下用碎砖將火堆聚拢了些，给二叔添上些纸钱。

这已经两次让家人別哭了。

他觉得吧，如果自己是那个汉子，或许也会这么选。

毕竟孩子这么小。

李氏则是嘴里继续碎碎念著，跟二叔说著叶辞已经回来了，家里有了男人就不会被人欺负之类的话。

就在这时，身后传来一阵轻微的脚步声。

叶辞回头，只见二婶穿著一件破旧的衣裳，头髮散乱。

她走到土堆前，火光下的脸色苍白得如纸，眼窝深陷，肩膀无声颤抖。

过了半晌，她转头看向叶辞，语气里带著几分心酸：“辞儿，你二叔走了，以前的事，是他对不住你。你也长大了，说说看，以后可有什么打算，二婶替他还债。”