第二十一章 了解缘由（第2页）

“迷雾林，北山域西北，终年大雾不散。入者多迷途，鲜有出者。传闻林深处有异物盘踞，然无人亲见，故不录。”

徐鹤隱盯著那行字看了很久。

这本书的成书时间绝对超过16年，所以这件事的持续时间比他想的还要久。

他又翻了几卷，找到一本《北山异闻录》，是几十年前一个游方道人写的。里头有一段关於迷雾林的记载，比图志详细些：

“余尝至迷雾林外，立三日，不敢入。其雾非雾，似有灵性，余立处距林尚有三里，雾气竟丝丝缕缕漫出，若触手探物。余急退，雾气亦缩回。同行者二人，一人不信邪，趁夜入林，次日余於林外见其尸，面若生，目大睁，身上无伤，不知何故毙命。”

看来这雾气也不简单，他把这几卷典籍收好，又翻出几本关於邪祟、不死生物的册子，凡是提到“迷雾”“瘴气”“林中之物”的，都一一翻过。

不知过了多久，阁外传来一声钟鸣。他抬起头，揉了揉眼睛。

该去下一处了。

“还想问什么？”

徐鹤隱坐下，对湖神开门见山：“镇北王的事，你知道多少？”

湖神沉默了一会儿。

“你想听哪方面的？”

“他为什么做这些事。”

湖神点点头，像是在整理思路。过了几息，才慢慢开口。

“镇北王这个人，年轻时候不这样。”

祂顿了顿，“四十年前，他是先帝跟前最得意的武將，北征妖国，西平魔患，打下来的地盘比现在北山域还大一圈。先帝封他镇北王，世袭罔替，那是实打实的军功换来的。”

徐鹤隱听著，没插话。

“可惜啊！”湖神嘆了口气，“他打了一辈子仗，没顾上家里。儿子养废了，三个儿子，老大紈絝，老二短命，老三不提也罢。孙子辈更是一代不如一代，守著偌大的家业，没一个能撑起来的。”

“二十年前，先帝驾崩，新帝登基。新帝登基时年岁也有点大了，想求长生，想在那个位置上多待一会儿。也不知道听了哪个方士的话，说北山域深处有长生药材，采来可炼长生丹。”

湖神看著徐鹤隱。

“这差事，落到了镇北王头上。”

祂压低了声音。

“那些妖物炼出来的东西，那些血气、愿力、精气，说不定真能续命呢？”

徐鹤隱沉默了很久。

“那他现在……”

“二十年了。”湖神嘆了口气，“新帝那边催得一年比一年紧，他这边一年比一年急。一开始是为了交差，后来就是为了防止抄家灭族。”

“镇北王今年七十有三，他等不起了。他身居高位死了，死后直入阴司审判，他快没时间了。所以……”

徐鹤隱站起身，朝湖神拱了拱手。

“多谢。”他一步踏出水府。

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夜风吹在脸上，凉颼颼的。

徐鹤隱站在村外，把湖神的话在心里过了一遍。

七十有三，等不起了。

难怪他养那么个东西。难怪他敢让妖怪在北山域收血税。难怪湖神劝他別碰这事。

一个疯了的老人，为了活下去，什么都干得出来。倒不如看他自己折腾自己，把自己折腾死。但那样他心中会很不爽。

月亮从云后面钻出来，照著他脚下的路。