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“那是来自信阳的张齐张公子，他们这趟……受命与女儿同行，沿路护送。”

听到最后几个字，祝母一怔。

“什么？受谁的命？”

小心翼翼观察母亲的反应，她知道瞒不住，便坦白道。

“是……漠北的萧将军。”

话音落，妇人的神色变得错综复杂，似是好半天才回过神，脑中翻来覆去，攥紧手中白绢。

虽然心中早笃定，仍旧试探性问。

“你说的可是那位让人闻风丧胆的悍将，萧家次子萧俨？”

祝妤静静凝望着，小声。

“回阿母，正是。”

祝母一惊，霎时紧皱眉头。未曾想她漠北走一遭，竟然招惹到如此了不起的人物。她虽为深宅夫人，可对边陲之事也略有耳闻。听到这，再也按捺不住，脱口而出。

“你…你怎的和他扯上瓜葛，难不成你们……”

女人的心思最复杂，祝妤知道母亲在想什么，连连否决。

“并非，我们只是意外……相逢，萧将军为人仗义，便命底下人慷慨送行。”

说完两颊莫名染上红晕，不知是着急的缘故，还是忆起某些片段。

作为过来人，祝母心里最是清楚。不由得站起身来，对着窗台叹口气。

“云儿，不是母亲说你。你可还记得太公临终之言？你与岳三公子已有婚约，不可在这件事上犯了糊涂。”

严词告诫，连过世的太公都给搬了出来。祝妤哪会品不出其中深意，赶紧张口。

“阿母别急，女儿心里清楚。”

望着她沉静的脸，妇人摇头再三，深深叹息。

纠结良久，到底是念着她的不易。心疼体恤之后，暂时止住那份隐隐的不悦。

祝母曹氏出生名门，嫁给祝父之后一辈子相夫教子，未曾有过半分糊涂事。包括祝父这辈子同样，与妻相守一生，连个妾也从未纳娶。他们这般老实的家底，段然不允许子女在这些事上有旁的越矩。

试图平复心情，妇人垂下眸子，悠悠感慨。

“如此便好，对了，岳家得知你即将回到茱州，已经在前来的路上。文知说要亲自过来看看你，大概不久之后就要到了。”

祝妤支起身给母亲添茶，听到这里，本能诧异。

“岳三公子？这么快。”

点点头，家母如实道来。

“嗯，文知年纪也不小了，南城沦陷，他与父亲在外抗敌。听你姨母说，如今已是能文能武，一表人才。”

意外于对方处事的进度，祝妤愣了愣，随即回了声。

“好，女儿记住了。”

担心她旅途劳累，说完这句，祝母也不再墨迹，细心交代。

“回头再去给你父亲请安，这些日子他也担心坏了。”

继续说着，她走近搀扶起母亲。

“嗯，奔波一阵阿母可是疲乏？不如先回房歇息一会儿，待女儿收拾妥当，再来陪你们用饭。”

“好，好……”

絮絮叨叨了几句，在女儿的安抚下，祝母收起顾虑，这才不安地走出她的闺房。

掩过房门那刻，仍旧止不住一声叹。不知从何说起，总觉得女儿这回归来似比从前不太一样。恍然间只觉经历的事多，大概是成长中转了性。

待她走后，阿碧倾身进门，瞧她顶着一头湿发，立马帮忙打点烘烤。

离了母亲的念叨，祝妤端端倚靠榻边。闭上双眼，忆起母亲临出门前的话。错综复杂的画面一时占据思维，渐渐地，在阿碧的梳理中默了声儿。

在外数月，到底是身心疲乏，待真正回到家中，所有担忧抛诸脑后。看窗外繁花，仿佛先前的一切如梦幻泡影，那般不真实。