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秋色渐凉，风吹山野。

西北的风如同地狱一般，刮在耳边呼呼作响。枯草稀稀拉拉踩在脚下，带着两排深浅不一的脚印，蔓延不远处的山间。

日落后的夜深不见底，北风划过耳畔，愈发寂寥。

迎着寒风，两名粗布麻衣的小个子相互搀扶，喘息前行。

这样的夜太过可怕，倘若不找个地方栖身，实在是危险重重。

正走着，努力攀上石阶，走在前面的小个子突然回头。

“小姐，前面有座破庙，我们在此歇一晚，待明日天明再赶路吧。”

细腻的女儿音，即便身着男装也再明显不过。

后面的人闻言点点头，悄然抬首，露出斗笠下一张小巧的鹅蛋脸。

纵使脸上沾满泥土，可那眼眸却是水灵，秀鼻直挺，身量纤盈。

顺着视线往上，柔声叮嘱。

“好，你小心一些，仔细脚下的路。”

这样的荒野，两名女子相互为伴，女扮男装，不知是何来头。

二人很快小步来到庙前，四下打量，轻手轻脚推开庙门。尘封已久的木质门锁发出吱呀一声，掀开头顶的蜘蛛网，她们慢慢走了进去。

庙不大，室内传来阵阵发霉的味道，却是这个山头唯一可以躲避的地方。仔细端详，几个动作之后她们开始拣枯枝生火。

随着火光起，室内渐亮。女子吐息，除下斗笠拍了拍手上的尘土，与旁边的小个子一起坐在火堆旁。

夜太凉，好在火势起，褪去些许寒意。两人依偎一阵，斗笠女子先一步启唇。

“阿碧，再往前走便是戎河，越过这蛮荒地，你我二人便可松懈些。”

被换作阿碧的小人儿握住手中细柴，后怕道。

“是啊，这些日子真是吓坏我了。那些男人果真如传闻般，见着女子便……倘若不是有贵人相助，我们…不知是何等境遇。”

回想先前的遭遇，二人感到恶寒。

临近关口便是最乱的地方，半月前她们与家中队伍走散，遭遇太多恶事。倘若不是得人相救，刻意乔装，不知得受多少欺辱。

那除去斗笠的小姑娘默默听着，火光映照间，一张清秀的小脸若有所思。即使脸蛋脏兮兮，也不难看出五官精致，容貌秀雅。

姑娘声儿柔，眉眼中藏着忧思。

“入了城，便也是长路漫漫。何时才能寻到兄长，又何时……才能见着爹爹与娘亲。”

话里尽是担忧，阿碧知她的心思，劝道。

“小姐别太担心，我们沿途已经留下不少记号，相信大公子寻见，一定会赶来与我们汇合。”

这些日子她们历尽艰辛，实在不容易。

如今大洵王朝四分五裂，战火硝烟，天下大乱。这姑娘本是南城祝大人家的掌上明珠——祝妤。早年被父亲送来沧山研读学艺，如今南城沦陷，父亲被迫回到家乡茱州。长兄祝子期前来将她接回，无奈途中遭逢恶人。兄妹走散，这才留下主仆二人流落荒野。

途中好几次她们险些被凌辱，得贵人相助才逃过一劫。好不容易进入关内，整日惶惶赶路。

她轻轻握住阿碧，主仆俩一时沉默。不一会儿过去，正当她想开口，突然听到庙外传来马嘶声。

反应过来的阿碧立刻起身，揭开壶里的水迅速浇到火堆中。

“嘘，别出声，有人来了。”

几乎是本能，毕竟这样的情形她们近来经历太多。祝妤很快站起，踩掉火堆，可惜外头的声音越来越近。情势紧急，无从躲避，她们只能在对方进门前立刻坐定，把头埋得很低。

这个时候已经没机会躲藏。

天知道对方是何来头，倘若是匪寇。她二人这般势单力薄，被识破是女子，后果不堪设想。

“你们几个，把这尸首抬下去。”

汉子率先开口，带着浩浩荡荡一行人，抬脚踢开破庙大门。