第4章（第2页）

但那分明只是个弹丸之地，在沿海总图上连个墨点子都找不到，到了州志里也只能看个大概。

那张舆图绘制了一整片礁盘如麻、水道如织的海域，其间十来座大大小小的丘屿，山水画般写意，一侧以文字标注岛名，小南山、东洋山、西洋山云云。

除此之外，诸如水深、暗礁之类全都不曾提及。

显然当地州县就是拿着这么一张图，打了三年的败仗。

那地方到底有什么机巧？兵家谋定而后动，更何况这一次是跨省调兵，更要预先探个究竟。

将军于是决定从自己麾下的水师派船过去，装作渔民，实地暗访记录——那座岛的确切位置，大小、轮廓、地势，岛上寇巢营寨的位置，有多少人，多少条船，岛周围的水深、暗礁、潮汐的规律。

而这艘被派去暗访的船，就是蝼蛉号。

台州一役，它先被炮轰，再被冲撞，接舷战中又遭火烧，损毁严重，返港之后拖进船坞修复。小苍山级的战船本就是浙闽一带的渔船改良而来，借此机会将它伪装成渔船，简直天时地利。

还有原本二十四人的战船编伍，也得精简到渔船上常见的人手。蝼蛉号多得是如假包换的渔家子，又占一个人和。

至此，只剩下唯一的缺空。要绘制舆图和记录水文，随船还得有个能写、会算、擅画的师爷。

他一直静静地听，话到此处才开口道：“所以，这个人就是我。”

不是问句，但她看着他，还是点了点头。

难得一个他，熟读经史子集，精通君子六艺，被发配充军到了这里，恰好填上这个缺。

“你知道这桩差遣不讨好吗？”他却问。

她以为他不敢，试着游说：“此去或有风险，但终归比战场好上许多。”

他笑了，把这里面更多的机巧说与她听：“将军是浙江的官，麾下也都是浙江的兵，可要打的岛却在福建地界。上面有朝廷的命令，下面两省各有各的心思，一边不愿花本省的银子剿邻省的寇，另一边觉得这是越界窥探。这一仗，事关钱粮，事关政绩，要是胜了倒还好说，要是败了……”

败了会如何，他没往下讲。

她听着，终于明白将军为何如此韬默行事，一头与手下官兵幕僚做着寻常准备，一头又悄无声息地派出一条小船先行入闽。

海上行船打仗的事情她最清楚，官场上那些门道一向不懂。就算现在懂了，也不再深究。

她只是道：“军令便是军令，有些事，总得有人去做。”

他没接这茬，却反问：“你向将军求取于我，就是因为这件差事？”

她一时不知如何回答，怔了怔，终于还是点点头。

他再次沉默，像是在考虑答不答应。

她等了片刻才追问：“你觉得如何？”

他笑了声反问：“原也由不得我选，不是吗？”

她从这话里品出一丝不情不愿，继续游说：“等横屿打下来，我去向将军请了军功，你便可赎复原籍。”

他还是不说话。

她只好再加上一句：“到时候，你我和离……”

还剩下个尾巴没说出来，就随你自便了。

他已然道：“好。”