第八十八章 集合二合一（第2页）

老人们站在屋檐下，妇女们搂著孩子，远远地望著眾人。

没有人哭泣，也没有人呼喊。

全都神情肃穆。

艾娜大婶紧紧攥著围裙角。

老哈默则拄著铁锤，沟壑纵横的脸上没有任何表情，只是定定地看著杨尔德的背影。

噠噠、噠噠……

清脆而规律的马蹄声由远及近，打破了这片死寂。

格鲁姆骑在一匹颇为神骏的黑马上，依旧是那副镶毛边的华丽斗篷，身后跟著十名神色冷峻的黑岩堡卫兵，出现在了村口。

他的目光如同鹰隼，第一时间就扫过了集结的队伍，又迅速扫视了一圈仿佛失去活力的村庄，嘴角不易察觉地勾起一抹满意的弧度。

“看来杨尔德村长是守信之人。”

格鲁姆勒住马，居高临下地看著杨尔德，语气带著一丝惯常的倨傲。

“五十人，一个不少。”

“格鲁姆大人有令，霜棘村不敢不从。”

杨尔德微微躬身，语气平淡无波，听不出任何情绪。

格鲁姆的视线在队伍中仔细逡巡，似乎在寻找著什么。

他记得上次来，村中有几个气息彪悍的猎手，尤其是那个叫库克的，还有那个壮得像熊的雷姆。

他的目光在低著头的库克和刻意缩著肩膀、显得“畏缩”的雷姆身上短暂停留，並未发现异常。

只当是这些村野匹夫在帝国税官面前的常態。

格鲁姆心中最后一丝疑虑也消散了，取而代之的是一种掌控一切的优越感。

“很好。”

他点了点头，似乎对霜棘村这种彻底服的態度颇为受用。

“既然如此，那就出发吧。別让男爵大人久等。”

格鲁姆没有下马，只是挥了挥手，示意卫兵们上前，如同驱赶羊群一般，將霜棘村的五十人队伍纳入他们的押送行列。

杨尔德最后回头，深深地望了一眼村庄。

没有言语，一切尽在不言中。

他转过身，不再回头。

五十人的队伍，在十一名黑岩堡骑兵的簇拥下，默默地离开了霜棘村。

脚步声、马蹄声、车轮压过积雪的声音，混杂在一起，逐渐远去。

霜棘村看似沉寂。

但在杨尔德一行走后，凛牙和伊卡洛斯等人便立刻站了出来，按照杨尔德离开前的吩咐，继续有条不紊的发展村庄，积蓄力量！

而杨尔德这边，队伍在格鲁姆及其卫兵的押送下，沿著被冰雪覆盖的商道，沉默地向南行进。

越是靠近黑岩堡，道路两旁的景象便越发显得肃杀。

几座看起来比霜棘村更加破败的村落，零星点缀在雪原上，偶尔能看到一些面黄肌瘦的村民在寒风中瑟瑟发抖地劳作。

看到这支被卫兵押送的队伍时，他们眼中只有麻木，或者一丝同病相怜的黯然。

杨尔德默默观察著这一切。

將北境边缘地带的凋敝与困苦尽收眼底。

这一幕幕景象，更让他坚定了霜棘村必须隱藏实力、另闢蹊径的决心。

约莫大半日的跋涉后，远方地平线上，一座依偎著黑色山崖修建的堡垒轮廓逐渐清晰。

黑岩堡。