第二十章 閒修文武静悟水德（第1页）
前些日子慕容復自外归来，公冶乾依礼前往燕子坞拜见，稟报了曼陀山庄送信的情况，太湖沿岸及赤霞庄內外诸事安稳，水路平静，並无异常风波。慕容復听后略作叮嘱，言道赤霞庄有他坐镇，自可高枕无忧，暂无其他要紧事务差遣，只令他在庄中静心修炼、好生驻守。得了公子吩咐，公冶乾再无俗务牵绊，此后数月，便真正沉下心来，重拾昔日潜心修行的岁月，心境也隨之平和舒缓下来。
江南春深，烟雨初歇，赤霞庄內外草木葱蘢，新竹吐翠，繁花缀枝，一派生机盎然之景。每日天色方亮，晨雾尚未散尽，湖面烟波裊裊，园中耳畔只闻鸟鸣虫嘶，公冶乾便身著利落短打，来到后园竹林深处的空地上练拳。此处僻静清幽，竹影婆娑，晨露沾衣，凉气沁人，正是吐纳练掌、打磨筋骨的绝佳所在。他腰间依旧悬著那只陪伴多年的旧酒葫芦，身形卓立，气定神閒，於薄雾之中缓缓舒展拳掌，一招一式锤炼自身武学根基。
他自幼修习的內功偏向阳刚沉猛一路，拳架大开大合，劲力刚健厚重，久练之下筋骨坚实，內力雄浑，寻常江湖武人远不能及。可也正因根基偏於刚猛强直，少了几分圆转融通、柔韧绵长之妙，於武道更高境界之上，难免有所滯碍，难再轻易精进。是以他晨练之时，从不追求招式迅捷、掌风凌厉，反而沉心静气，放缓身形，一招一式慢慢打磨，將內息与身形、劲力与拳理尽数相融，只求根基愈发稳固，体魄愈发圆融，为日后更进一层打下无可动摇的底子。
晨光渐盛，雾靄散去，金辉洒遍竹林，公冶乾收拳静立，吐纳归息，周身气息平稳內敛，浑身上下不见半分武人的悍厉之气，反倒更显儒雅从容。稍事休整后，他换回一袭宽鬆素色儒衫，缓步回到前院临水轩中。石桌之上早已备好了新汲的太湖水、今年新焙的赤霞春茶，炉中檀香轻裊，烟气淡远，一室清寧，一扫晨练后的微汗之气。
白日里，他便全然以儒生本色自居，焚香煮茗，展卷读经，不问武事，不议江湖，只静心涵养心性，於笔墨书香之中褪去杀伐躁气。他案头所读，唯有两本典籍。一为昔日在滑州书院先生所赠的《大学》，他时常捧卷细读，品味诚意正心之理，往日武人直烈之气渐趋沉稳圆融，心境亦开阔许多。另一则是《道德经》，他逐句参悟其中玄理，“上善若水”“柔弱胜刚强”“大盈若冲，其用不穷”，从前只作寻常古文观之，如今以武学心境对照，只觉句句暗合內功拳理。
这一日，他重读至“上善若水”一句，心头豁然一动，如拨云见日。水至柔却能穿石，至静却能生涛，隨方就圆，无所不入，静则沉渊无声，动则惊涛裂岸，正是天地间刚柔相济、以柔化刚的最佳写照。他自身內力刚猛强直，恰恰缺少水一般的柔韧圆融与绵长包容，若能从水性之中领悟柔劲真意，將一缕柔劲缓缓融入阳刚內力，便可慢慢调和內息，阴阳並济，走出关键一步。
自那日起，每逢月明之夜，待到万籟俱寂、月上中天，他便悄然前往赤霞庄后侧隱秘湖湾。此处三面密林环绕，一面临湖，位置隱蔽，湖水平稳，平日里绝无外人踏足。他轻身入水，於湖底平缓处盘膝静坐，摒除一切杂念，只借著水流环绕周身，体悟水之柔顺、圆转、包容之意。在水中坚持时间有限，隔一段时间便得到水面调整內息。他缓缓运转体內阳刚內力，不再一味催发刚猛之势，而是试著效仿水流之態，让奔涌的內息变得绵长、温润、圆转。初时刚猛內息与柔化之意仍有牴触，经脉间微有滯涩之感，可他不焦不躁，不疾不缓，一心守著平和之念，一遍遍体会水之柔劲，慢慢收束刚猛躁劲，尝试將刚猛內息引向圆融平和。湖底幽寂无声，唯有轻柔水流缓缓裹身，公冶乾闭目静坐，心与水合，於无声之中，慢慢体悟刚柔相济的入门真意，一丝一缕，潜移默化，不求速成，只重日积。
数月下来，他举手投足间那股悍烈之气渐渐收敛，取而代之的是一种內敛沉静的气度，连带著待人接物也愈发温和从容。庄中管事周虎、陈默等人都暗暗称奇，只觉庄主近来判若两人。
这日轩中茶香正浓，门外忽然传来两道熟悉的声音，人未到声先至，打破了轩內的寧静。风波恶大步跨入，一见满室书香茶韵、清雅至极的景象，当即瞪大双眼，放声大笑：“二哥！我与三哥一路寻来，还道你在庄中苦练拳脚、精进武功，谁知竟躲在此处焚香煮茶，扮起文人雅士来了！往日大碗喝酒、挥拳便上的痛快劲儿，怎么全不见了？”
包不同摇著摺扇紧隨其后，慢悠悠踱入轩中，正要开口打趣，目光落在公冶乾身上，却微微一怔。他上下打量片刻，摺扇一合，难得没有先说“非也非也”，而是奇道：“二哥，数月不见，你……似乎有些不同了。从前你坐在此处，便是不动声色，也有一股子悍勇之气透出来。如今么……”他歪著头想了想，“倒像这太湖的水，看著平静，反倒叫人摸不透深浅了。”
风波恶听包不同这般说，也收了嬉笑之色，仔细端详公冶乾片刻，点头道：“三哥说得不错。二哥你气色確实与从前不同，莫不是得了什么高人指点？”
公冶乾含笑起身，斟上两杯新茶奉与二人，从容道：“哪有什么高人指点，不过是这些日子读书悟道，偶有所得罢了。你们来得正好，尝尝这赤霞春茶，今年新焙的，火候恰到好处。”
风波恶接过茶盏，一饮而尽，咂了咂嘴：“茶是好茶，可到底不如酒来得痛快。二哥你是真打算从此以茶代酒、做个雅人了？”
包不同此时已回过神来，重新摇开摺扇，摇头晃脑道：“非也非也！四弟你有所不知，二哥这可不是附庸风雅。你看他这数月闭门不出，外头瞧著是清閒度日，內里怕是另有门道。方才我观他气息沉稳內敛，与从前那股子刚猛外露大不相同——二哥，你这是在打磨根基、为日后进境铺路吧？”
公冶乾微微一笑，既不承认也不否认，只道：“三哥眼力还是这般厉害。来来来，坐下说话，你们今日专程来赤霞庄，总不会只是为了取笑我吧？”
风波恶这才想起正事，一拍大腿：“差点忘了！邓大哥让我来传话，说近日太湖东面有几股小股水匪活动，虽不成气候，但咱们既然守著这片水域，总得过问一二。他想约你改日一同去看看。”
公冶乾点头道：“此事不难，待我安排妥当，便去寻大哥。”
三人说笑一阵，风波恶与包不同见他虽言辞温和、气度从容，但谈及正事时条理分明、决断果决，与往日並无二致，心下便也安了。临別时，包不同忽然回头道：“二哥，你如今这副模样，倒让我想起一句话——『锋芒內敛，深不可测。哈哈，你这路子，怕是比从前更厉害了。”
风波恶也笑道：“三哥难得说句正经话。二哥你好好修你的，改日我们再来看你。到时候可別光有茶，还得备上酒！”
公冶乾含笑送二人出了庄门，望著他们纵马远去的背影，在门前立了片刻，方才转身回庄。
此后数月，他依旧晨起练掌，白日读书，每逢月明之夜便入湖修行。心中对《神足经》的谋划从未鬆懈，却也不焦不躁，只將刚柔相济的道理一点点化入自身根基。他深知此功欲修成，最需內外圆融、刚柔並济，方能循序渐进，无碍无滯。如今根基渐稳，柔劲初成，只待机缘一至，便可顺势而为。