第16章 第二策 自强合纵连横（第3页）

中年农夫摆了摆手，转身小跑向村中茅舍，不一会儿便领著一个半大少年回来。

那少年约莫十五六岁，黑黑瘦瘦，肩上斜挎著一个破旧竹篓，里面塞著几把药锄和麻绳。

“这就是採药人，熟门熟路！”

少年憨厚的挠头，打量著二人，確认道：“就是你们要去锦绣谷对吧？”

“没错，小兄弟能带我们去吗？”

毡帽老人笑容可掬，眼神却在少年朴实的衣著和竹篓里的工具上飞快扫过，確认对方確实是个採药郎。

“能咧！”

少年咧嘴一笑，露出一口白牙，“俺叫石生，周石生！这锦绣谷的路，俺闭著眼都摸得著！走吧，俺还得赶晌午前采完药哩，別耽搁了。”

说著，石生便迈开步子，轻车熟路地拐上一条被踩得发白的小径。

毡帽老人和年轻散修牵著马跟在后面。

小径蜿蜒深入山林，晨露打湿了裤脚。

石生走得飞快，时不时停下指著路边的草药说两句，什么“这七叶一枝花止血最灵”“那片崖子上的石斛金贵”，絮絮叨叨，十足一个热心又话多的乡下少年。

年轻散修听得不耐烦，几次想催促，都被毡帽老人用眼神制止了。

行了大半个时辰，翻过一道土坡，前方豁然出现一条林木掩映的山沟。

“喏，顺著这条沟往里走，看到一片开得贼拉好看的野花坡，就是锦绣谷咧！”

石生指著沟口，说得和那农夫一般无二。

毡帽老人眯著眼，顺著石生指的方向望去。

沟口狭窄，仅容一两人並行，两侧崖壁陡峭，怪石嶙峋，阳光被高耸的林木遮挡，沟內显得幽暗深邃，透著一股子说不出的阴森气。

这地形……隱约让他想起路上听说的“谷口狭窄如咽喉”的描述。

“小兄弟，”毡帽老人脸上堆起更和蔼的笑容，“俺们老眼昏花的，瞅著这沟里黑黢黢的，路怕是不好走吧？不是说有野花坡吗？俺咋瞅不见呢？”

石生挠挠头，憨笑道：“大爷莫急！这沟看著窄巴，进去走一段就敞亮了！那野花坡在沟里头，外头看不见！俺天天走，熟得很，保管带你们到地头！”

年轻散修看著那阴森的沟口，又看看石生篤定的模样，低声道：

“爷爷，咱们要进去吗？万一他指的路不对……”

毡帽老人心中也有一丝疑虑，这入口確实不像个“锦绣”之地。

但他转念一想，那农夫和这採药少年都指了这条路，言辞凿凿，且这少年神態憨厚自然，不似作偽。

或许锦绣谷真是“谷口险要，內里锦绣”？

他按住年轻散修的手，对石生道：

“小兄弟认得路就好，我们跟著你。只是这沟里看著险，你可走慢些，俺们年纪大了，腿脚不灵便。”

“好嘞！俺走慢点！”

石生应得爽快，率先钻进了狭窄的沟口。

沟內光线更暗，脚下是湿滑的碎石和厚厚的腐叶，空气潮湿阴冷，瀰漫著一股苔蘚和朽木的味道。

两侧岩壁湿漉漉的，不时有水滴落下。