扬州慢（第1页）

维扬三月，春水融融。

鸟声千种啭，杨花满路飞。

林怀楚起了个大早，整理好房间，最后检查了一遍行囊。

走出院门时，府里的丫头正打着哈欠洒扫庭除，见了她便招呼道：“林小姐今日便启程吗？老夫人吩咐了，再住几日，也不耽误事的。”

林怀楚笑道：“原先说好的月初动身，谁知连着落雨落了好些天，又在贵府多叨扰了半月，心里实在过意不去。一会子我便去拜别老夫人，早些动身。若是迟了，只怕赶不上船。”

与小丫头别过，林怀楚一路穿过连廊，进了苏家老夫人的院中。

“老祖宗，怀楚今日便要上京城去了，这两年，承蒙苏府关照，怀楚感激不尽。”

林怀楚朝太师椅上的老人深深行了个礼。

老夫人接过身旁人递来的茶，抿了一口，点头道：“林丫头，这几年莲儿更知礼了，诗也作得好了，劳你费心教导。京城谢家与我苏家是世交，你是我介绍的人，到那里去了只当在苏家一般，不必太过拘谨。我的信早寄去了京城，你一到，自然有人接应。”

“谢老祖宗。怀楚无以为报，惟愿老祖宗儿女绕膝，寿比山齐。”

林怀楚还欲再行礼，却有人突然从背后冲上来，撞得她趔趄了一下。

一扭头，发现苏家小姐正紧紧地环着她的腰，眸中汪着泪，巴巴地仰头看她。

“老祖宗，凤飞哥哥何时有的嫂子，又何时有的孩子，我怎的一点不知！我的先生，他们说要就要，哪有这个理儿！我不要先生走！我要写信给凤飞哥哥，和他好好理论理论！”

“莲儿！”

老祖宗不轻不重地放下茶碗，目光中带着嗔怒：

“你哥哥升迁，家中无人教养那妹妹，林小姐要去，是我做的主。”

“要了你的先生去，是我们的不是，只是你这妹妹，可怜……”

莲儿听了这话，只得作罢，颇不情愿地撒开手，垂了头，蔫巴巴、泪汪汪地走到老夫人身旁坐下。

林怀楚心中不舍，但看到她这幅样子还是哭笑不得。

她朝老夫人复行了一个礼，郑重道：“老祖宗，怀楚这就动身，到了京城，定好生教导谢家小姐，不负老祖宗一片心。”

顿了顿，她又朝苏家小姐叮嘱道：

“莲儿，我走了，你也万不可荒废了学业，每日别忘了习字温书。”

“你我读书，虽不能同那些男人一般，得名得利，但识过字、读过书，方能不限于闺阁，知山河辽阔，看锦绣文章，人生至乐，不过如此。”

“诸位，珍重。”

林怀楚背着行囊，出了苏府，乘上苏家送行的马车。

莺啼燕啭，春光融融，正是扬州一年中最美的时节。

满框春色从车窗外匆匆掠过，一转眼，便到了人声鼎沸的东关渡。

经了半月霏霏阴雨，春风终绿江南岸，触目便是满城风絮，山川浮翠，芦苇摇风。

好一派江南绝景。

如今的扬州，早已走出战事的阴霾。

林怀楚从怀中取出路票与路引，下了马车。

杨柳岸，渡口前，泊着一艘大船。

三月春水消融而未至汛期，正是行船北上的好时节。渡口边的一棵大柳树下，挤满了乘船的游人。

船家守在船前，挨个将人拦住，查看路引与路票，确认无误才将人放上船。

林怀楚走上前，将那二物递上。

船家慢悠悠地上下将她打量了一番，问：“一个人上京城？”

林怀楚点点头：“在京城寻了份差事。”