疫情蔓延（第1页）

天刚蒙蒙亮，漕运北码头的晨雾还未散去，湿冷的潮气裹着鱼腥与尘土的气息，弥漫在整个码头之上。十几名脚夫围着一艘刚靠岸的漕船，弯腰弓背，忙着卸载船上的货物，脚步声、吆喝声、木箱碰撞声，在晨雾中交织成一片。

漕船的角落，堆放着几只封得格外严实的深色木箱，木箱表面刻着隐秘的纹路，管事模样的人守在一旁，面色严肃，反复叮嘱身边的脚夫：“都给我仔细着点！这几箱是京中贵人特意从西域订购的物件，金贵得很，轻拿轻放，要是磕坏了，你们十个脑袋也赔不起！”

脚夫们连忙应声，不敢有半分懈怠。可码头的青石板湿滑，一名年轻脚夫脚下一滑，肩头扛着的木箱重重砸在地面上，“咔嚓”一声，箱角应声开裂，一股淡淡的、带着奇异异香的白色粉末，从缝隙中缓缓漏出，落在潮湿的石板上，很快便被潮气浸润，留下一小片淡淡的白痕。

众人瞬间慌了神，年轻脚夫更是脸色惨白，连忙蹲下身想要去捡，却被管事厉声喝止：“不许碰！赶紧收拾好，不许声张！”管事心中也慌，他只知这是贵人的私人物品，却不知内里是何物，生怕出事担责，匆匆让人将开裂的木箱重新捆扎好，又清理了地面的粉末，草草了事。

没人注意到，一名年长的脚夫趁乱，用随身携带的粗布巾，悄悄裹了些散落的粉末，揣进了怀里。他常年在码头劳作，从未见过这般细腻、还带着异香的粉末，想着既是贵人的东西，定是稀罕的滋补香料，若是带回家给妻儿尝尝，也算一份意外之喜。

收工后，年长脚夫匆匆赶回西城港口附近的家中，迫不及待地烧了一壶沸水，取出裹着粉末的布巾，倒出少许粉末冲泡成一碗淡青色的水。他先喝了一口，只觉得胸腹间微微发热，口感微甘，并无异样，心中愈发笃定这是好东西。

正想着喊家人来尝尝，院门外便传来轻微的脚步声，他抬头一看，竟是绣娘妻子挎着空的绣篮回来了。

“孩儿他娘，你可回来了！”脚夫连忙起身吆喝，扬了扬手中的碗，“快过来，我捡着好东西了！还有孩儿，也过来！”

妻子擦了擦额头的薄汗，放下绣篮，手里还攥着几枚卖手绢换来的铜钱，笑着走上前：“什么好东西，这么高兴？”

脚夫把碗递到她面前，得意地说：“这是我从码头捡的贵人好物，看着细腻还香，冲泡着喝能强身健体，我刚喝了一口，半点异样没有，你和孩儿也快尝尝！”说着，他又给儿子和妻子各倒了一碗，看着两人端起碗，笑着叮嘱：“快喝，这可是难得的宝贝。”

一家三口毫无防备，尽数将碗中的水喝了下去。

这日午后，回春堂内来了四名结伴而行的码头苦力，皆是面色潮红，带着轻微的咳嗽，说是连日劳作受了风寒，想来拿几副汤药。李郎中一一为几人诊脉开方，几人便坐在堂外的长椅上等候抓药，闲来无事，便低声闲聊起来。

“你们有没有觉得，最近码头附近不太对劲？”一名身材粗壮的苦力率先开口，声音压得很低，“我隔壁那户，就是常在北码头干活的，前几日突然就病倒了，高烧不退，咳得厉害，浑身骨头缝都疼，身上还起了密密麻麻的红疹子。”

“可不是嘛！”另一名苦力连忙接话，语气里带着几分不安，“我家斜对面那户也这样，一人病倒，全家都跟着染，喝了寻常的风寒药半点用都没有，现在连门都不敢出。”

“我听码头的伙计说，最先出事的，就是前几日卸那批西域货物的脚夫，听说他家里人都病倒了。”

“邪门得很，好好的怎么就突然这样了？不会是撞了什么邪吧？”

几人的闲聊声不大，却一字不落地飘进了正在整理药方的陆蓁耳中。她手中的笔骤然一顿，心头猛地升起一丝不安。高烧、咳嗽、周身酸痛、起疹、聚集性传染，这些症状绝非普通风寒，更像是烈性时疫的征兆。

陆蓁当即放下手中的纸笔，快步走到几人身边，不动声色地追问：“几位大哥，你们说的染病的人家，是不是都靠近北码头？病倒的人，除了这些症状，是不是还有呼吸急促、精神萎靡的情况？”

几人闻言，纷纷点头：“没错没错，就是北码头附近那片巷子，一个个病得都起不来床，连说话的力气都没有，看着吓人得很。”

陆蓁的心彻底沉了下去，事不宜迟，必须立刻做好防护准备。她转身召集回春堂所有人，语气凝重而坚定：“大家都过来，有要紧事安排。西城即将有烈性疫症蔓延，源头在北码头，传染性极强，从今日起，我们必须做好全方位防护，不能有半分懈怠。”

众人皆是一惊，连忙围拢过来，脸上的笑意瞬间褪去，变得凝重起来。