第23章 烙痕（第3页）

但保尔太累了，睡意慢慢涌上来，一点一点漫过脚踝，漫过膝盖，漫过胸口。在他彻底沉下去之前，他听见艾尔莎在梦里轻轻嘟囔了一句什么。

那声音软软糯糯的，像在说梦话：

“好软的床。”

第二天早上，保尔和莱安娜被带到了城堡底层的一个房间里。

那房间没有窗户。

墙上嵌著铁环，铁环上掛著锁链。那些锁链有的长，有的短，有的粗，有的细，有的锈得发红，有的还闪著光。

正中央摆著一张石台，上面放著一排烙铁。

烙铁的头是圆的，大小和额头上的火焰纹差不多。

它们排成一排，头朝著同一个方向，像是在看什么，又像是在等什么。

壁炉里的火烧了一夜。

那些烙铁的头部已经被烧成透明的橙红色，像熟透的果子。

空气里瀰漫著一股铁锈和焦糊的味道。

莱安娜的脸白得像纸。

保尔握著她的手。

“我先来。”他说。

雷纳德站在门口没进来。

“这是规矩。每一个获得自由的人，都要过这一关。那些烙印是奴隶的记號。要想做自由民，就得把它们抹掉。”

保尔点了点头。

他鬆开莱安娜的手，走到石台边上。

那个红眼睛的女人此时正站在壁炉旁边。

她今天依旧穿著一身黑色的长袍，只是那袍子上绣著银色的符文，符文在火光里一闪一闪的，就。。。就像是活的。

女人从火上拿起一把烙铁。

“坐下。”她说。

保尔在石台边上坐下。

他闭上眼睛。

然后保尔感觉到那东西靠近了。

热——先是一阵热，像是把头伸进了烤炉里。

然后是灼烧的剧痛，痛得他几乎要叫出来，但他咬紧了牙关，咬得牙床都在响。

那味道飘进他鼻子里——他自己的皮肉烧焦的味道。

女人把烙铁拿开的时候，保尔睁开眼睛。

他看见莱安娜站在他面前，眼眶红红的。

“轮到我了。”她说。

保尔站起来，扶著她坐下。

红眼睛的女人换了一把新的烙铁。

她走到莱安娜面前低头看著她。那双眼睛依旧赤红，但奇怪的是，莱安娜却觉著里面没有恶意。

“会有点疼。”她说。

女人先从旁边的罐子里挖出一团绿色的药膏，敷在她的额头上。

接著，烙铁落下去的时候莱安娜的眼睛睁大了。

並不是预想中的剧痛，而是一阵。。。。。。清凉？