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“……汴州刺史沈，谨以清酌、制币、粢盛、庶品之尊，敢昭告于山川社稷、风雨龙神……

付惟明神，哀此苍生。驱屏旱魃，召至丰隆；油云四布，甘泽滂流

……”1

日头高悬，万里无云，连风都带着热气。城隍庙前雩坛之上，香烟袅袅，汴州刺史沈朝阳素服免冠，神色庄严说着祝词，身后跪着汴州所有属官，坛下士绅百姓皆免冠垂首，待沈朝阳祝词读完，上前放至燎炉，青烟扶摇直上苍天，万民齐齐俯拜，叩首之声沉沉击地，万民哀恳，尽数压在这一拜。

“起……”

所有人无声地起身，坛下的林新桐鼻腔满是香烛味，她仰着头，视线里悬在空中的太阳好似一块烧得发白的铁球，被这么照着，仿佛身上的水分都要被烧干，她不适的避开眼，轻轻动了动干涩的喉咙。

“大小姐，喝点水。”

很轻的声音，但林新桐听到了，她掀起睫毛，眼珠微微左移，下意识轻轻的一掠，一张极为素净的脸，肌肤偏白得发光，一改往日的珠翠环身，却也不掩娇俏，正要移开时，觑见那人额上的泥灰，林新桐眼神忽地顿住，一时竟分神起来，直到一声脆音跳进耳中。

“不喝了，我瞧母亲忧心的样子就喝不下。”

沈知鸢瞧着祭坛上和道士说着话的沈朝阳，从她这个角度能看到母亲额上细细麻麻的汗水，她鼓鼓脸，大不敬的抬眼瞪了一下天，反应过来时，颇为心虚的四周乱看，恰好对上一双清明的丹凤眼，她脸上的表情倏地一僵，下一刻，那点慌乱被厌色盖过，眉一蹙便移开目光，一副不屑为伍的高傲姿态。

林新桐同样漠然移开目光，心想，就这样井水不犯河水，那样刁蛮狠毒的性子她可受不起。

百姓们陆陆续续的离场，林新桐也不愿再留，刚走了没几步，竟被几个缎子华贵着青衫的公子娘子围住，打头的一个手里敲着扇子，端着笑脸：“林新桐，见了我们这些同窗，怎么连个招呼也不打？”

林新桐瞬间对上了他的脸，姓名周良才，家里有钱有势，往上数三代都有功名，其母亲去岁中举，但他自身资质平庸也是一个老童生，当初在书院读书时，原主非常想融进周良才一系，贴了几次热脸，成了他们随意使唤的跟班，原主心中虽是不忿，但是为了前程忍了下来，她家底薄，家中藏书更是少之又少，原主为了能多看书，一时低头便也忍得，谁曾想，一朝风水轮流转，她被选中，成了刺史府的女婿，地位颠倒，原主也曾去炫耀过，但这些人还是瞧不起她，叫原主恼怒不已，发誓再不肯与之相交。

林新桐心中有数：“周兄，好久不见。”

周良才笑眯眯道：“是啊，你以前总围着我转，现在你成了刺史府的女婿，倒和我们生疏了。”

这话一出，周围的几个跟班嬉笑阴阳怪气道：“是啊，我还记得新桐你殷殷讨好的样子呢。”

林新桐心情很平静，眸光清凌凌的看着他们，微微一笑：“盛衰无常，不过是现在你们已经配不上我攀附了。”

十足十的小人得志的坦荡模样。

这话叫周良才几人又惊又怒，特别是周良才，同样是乾元，同样是老童生，但偏偏是林新桐被刺史选中，不惜下嫁独女，自此有了通天大道，周良才每每想起，都能恨得牙痒痒，他曾经还几次在林新桐面前挑拨过她和刺史独女之间的感情，怨毒的诅咒这两人之间的姻缘断开，可每次林新桐都不接茬，但周良才知道她听进去了，他只需要坐着看好戏，没想到林新桐居然敢和他们断交。

现在见林新桐高高在上瞧不起他的样子，周良才讥讽道：“怎么，当狗就这么让你开心？”

林新桐笑道：“周兄，说这话的时候先收收你嫉妒的嘴脸吧！”

这话刺得周良才耳朵痛，他面目狰狞，捏紧双拳上前一步，作势就要打。

他身高和林新桐一般高，林新桐一点也不害怕，已经做好反击，千钧一发之际，一声怒喝骤然响起：“放肆，竟敢欺负我沈家人？”

挨得近的两人顺着声音看去，只见一个身材高挑，面容娇艳的姑娘踏步而来，是沈知鸢，林新桐眸光轻闪，她松开握紧的拳头，绷紧的肩颈微微放松。

沈知鸢止在他们三步距离外，她无视林新桐，目光直直落在周良才身上，神情倨傲，下巴微抬：“你哪家的，好大的胆子，竟然欺负到我沈家头上。”

周良才人瞬间冷静下来，风度翩翩行礼道：“大小姐，都是误会，我乃周氏良才，永宁坊西边第一户便是我家。”

永宁坊是汴州城内最富贵的住宅，周良才家在第一户，势力可见一斑。