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清晏这回将声音压到不能更低，凑近了头才道：“公子们一个比一个麻烦呢，今日争个宠，明日示个弱，还要与陛下说些欲擒故纵的话……陛下还能有那么多精力与他们相交……有时候公子们明明是想留下来，却偏偏要说时间到了不能留，就是为了等陛下开口留人说好话……真是麻烦……”

李明珠轻轻一怔。

长年以来他不也在做同样的事情。

如此看来倒像是在于她推拉调情似的……尽管他没有那般意思。

“也就是王汗好些，有话直说，却也片刻不能离了陛下似的，他一来陪着陛下用膳，陛下那天便必不住栖梧宫。”清晏接着道，“那就是躲着我呢，两个大人能做什么，我哪有不知道。”

当然是一些闺房之事了。那位公子甫一入宫便是盛宠，她还为他破例许多，又与他正式成婚，过了数十年也没见得败落，她当是真对他有情的。

李明珠轻轻放了汤匙，微微笑道：“你既知晓，却仍不愿成家，看来是厌烦了。”

清晏便重重点头。

“但你总要有个人知冷知热。”他轻声道，“我虽然不是你生身亲长，到底看着你长大，其实有个人知冷知热也是好的。”

“那便同您似的，收养个孩子就好。”清晏笑道，“您不也至今不婚么。”

李明珠微微瞠目，转瞬便垂下眼帘，轻声道：“我……和你不一样……”

他不是不愿，只是不能。

如那些男人一般年纪轻轻便入了宫闱，余生只围着她喜乐打转，他决计是做不到的。

哪怕是那位公子，早做了漠北的王汗，只要两只脚踏入宫门，也不过与寻常后宅男人一般为年老色衰焦虑，为她移情别恋愁苦，他不是没见过。

那样虚度一生，不是他想要的。

但如今这般孤苦一生，他又真的满意么？

他忽而看向房间另一头。

西暖阁书斋里头，还存着几盏鳌头灯。灯有些陈旧了，是许多年前的东西，赢了来却送不出去，便只好放在那里落灰罢了。

世事难两全。要守了为臣的本分，便不能与她夹杂私情。公私不分是奸佞所为。

当年拒绝入宫并非一时意气，他从幽州一路流浪来京城投奔李氏本家的时候就想好了，要想办法一改前朝积弊，而非困在后宅草草一生。

之所以如今总忍不住回顾当年事，想来不过是命不久矣，便总想着那条路更好走些，与她能有数年或者数十年琴瑟和鸣，能体会些家庭天伦之乐，或许比现在更好。

但那只是一种幻想。

以色侍人者，能得几时好？不过是年老色衰之后便要独守空房罢了，后宅男人大多是这条末路；最上者是那位公子，守着漠北的土地，与她有几分情意，却还是只能为失宠忧虑；

或者如王琅那般，与她有些首尾，也不过是一夕之间便被厌弃，夺职回宫不过是她一句话的事，他并非寻常官吏，自然一朝夺职也无同僚敢为他说一句话。听闻他如今仍在清玄观修道，还是只得做先帝遗老。

他比之那位公子，比之王琅，有何长处？他既没有那位公子王汗的地位，也没有王琅八面玲珑长袖善舞的能力，他不过是读了些书，能做些事罢了。

更何况入宫之后便只能靠容貌与情趣求得盛宠，这两样他都算不得拔尖，若真入了宫，想必天子对他也不过一时新鲜，过后便抛了，只留着他一人对着珠帘兴叹。

她如今能时时处处记得他，不过是因为没有得到。那一点情意，不过是因为不曾到手所以能经年累月地放大，若真入了宫，做了她后宅君侍，想必不过几年便能消磨殆尽了吧。

细细想来，他也不过是为了没到手的东西空留遗恨。明知世事不能两全，却还是忍不住做着僭越之梦，肖想若有一日能与她做真正的妻侍，体味些闺房之乐，心底存下一丝侥幸或许自己就是椒房专宠的那个幸运儿。

只是忍不住肖想而已，肖想些明知不可能之事。

“哦，是不一样，您是想和陛下在一起嘛……”清晏撇撇嘴，“您是想成婚的，只是对象错了。”

“是错了。”李明珠轻声叹了一口气，“她不是合适的妻君。”

“现在也不是来不及呀。”清晏笑道，“您都辞官了，也不用想着仕途如何如何，总之仕途都走完了，陛下呢，我瞧着是有意的，您现在与陛下说，都还来得及，这不是又做了宰相，又……”

年轻人眨了眨眼睛，后半句便未明言。

“哎呀，”清晏忽而退了回去笑道，“只不过您要是想要个名分便不好说了，这宰相做了……到底不合适。”

清晏便看着李明珠两只眼睛缓缓瞪大瞪圆了。

显然，这位义父从没考虑过这等离经叛道之事。

其实她也没想过，还是在北边跟着杨刺史才学了些“没规矩”的做法。

诚如杨刺史所言：“你就说这事办没办成吧。”

李明珠直直盯着顾清晏——这孩子跟哪学了这些没规矩的话来！

但是……他心中微动，这话并非全无道理。