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皇帝也的确是最近有什么事便出什么题，今年这题目便是论集社结党之弊。

科举选人，重在为帝王所用，否则越是才高八斗反倒越是个麻烦。乡试一级在论士子学识之广博，会试一级在验证其庶务之通晓，殿试便是再筛一道与皇帝相投之人。

一日考毕，长宁领了宫官亲鸣金鼓，命人收卷，引贡士退殿，再往后便是阅卷时候。

李明珠几个才从贡院里出来便又给关进了文华殿，长宁长安各自领了几个人去来来往往送卷子送茶水，瞧着这几位考官今儿是非得在宫里过夜不可了。

陈德全抓了块饼，拈着卷子递给李明珠瞧：“这张卷子倒好些，想来是李仆射所钟，只是……”

这小楷写得……多少是有些潦草。

“不知此人是否时限紧张？观其书体不似不精笔墨样子，可惜考场糊名，也无人知晓此人答卷情形。”李明珠叹了口气，“行文中是通晓世故的。”

一张卷子里点明了结社利害，戳的便是皇帝忌讳文人结党阻塞言路官路之心。

今年这殿试题目，眼见着便是针对前日风波，后头主选忠心信义之人的。

陈德全便觑了一眼李明珠。

座师举荐此人，同僚中不满者不在少数，李明珠性情刚直不折，又不喜世俗来往，怎么瞧也不是党魁之优选，偏生座师要举荐此人给陛下行变法之事。

她为众人拜访座师，却只得许相一笑：“我等变法，所赖者莫非百姓？莫非士林？所赖者陛下，唯有圣意向我等时，变法事才得推行。而陛下跟前，只此人得用。独善于同僚，是其不偏不倚之信义；能任事自许，是其行事之根本；最好的一点么……”

座师留了个关子，没多说，但现在众人皆知了，是陛下对他倚重。

陈德全笑道：“给一甲么？”

“不合宜。”李明珠斩钉截铁道，“身言书判，书一道便不足，遇事潦草仓皇，定力也不足，二甲足矣。”

“哎哟，判这么低呢，不是说这张卷子好么？”皇帝也凑过来，趁着几个考官都站起来正好拿了那卷子来。

看了几眼，皇帝也不说话了。

“……这字怎么也不写明白些。”

她皱着眉头看完了整卷，索性将名字拆了。

“哎，陛下！”

名字一拆，后头

便不能再行审阅了，谨防徇私。

皇帝摆摆手：“拆了吧，我倒要看看这人叫什么名字，写了一手好文章，书道这般潦草。”

她抖开纸张，两手一掸，正好挪去卷首。

郗晓岚。

李明珠险些给这位新科进士气得背过去。他进宫时候皇帝提起来这人，李左相仍旧连连摆手，可谓是欲言又止止言又欲：

“我从未见过如此厚颜无耻之人！”

“也不至于此吧……”皇帝好笑，携了李明珠往暖阁里去，“朕也见过她，是有些不着调，却也是个机敏的。”

李明珠于是一口气梗在喉咙里头。

那是因为圣人您也不是个着调的！

——但这话他也不能说出口。

“陛下……”过了好半晌，李明珠才顺了气下来，“此人机敏善变，臣恐怕……”

皇帝状若未闻，笑道：“嗯，地方练两年瞧瞧变数再说。”

“陛下！”

“说来清晏明年该回京述职了，倒没想好是留任还是调任。”

“陛下！”

“好啦端仪，”皇帝终于转过身来，抬起李明珠两段袖口，“这般机敏人物便得是派往地方才好验她品行。有才，而德才兼备是最佳，有才无德不用也罢。地方庶务错综复杂，瞧瞧她应变能力也是好的。”

夏怀瑾为一纸奏章投缳明志，多少也有性情过刚之故。

而过刚易折。

她捏了捏李明珠袖口。