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“你家打劫把全副身家都丢进来？”皇帝眉毛一挑，“是走投无路了，但不知道是谁走投无路。只可惜战乱时期我不敢往塞外生意里投太多本钱，不然我们可以听听小道消息的。”

妖精忽而一拍脑袋，两眼放光：“小道消息，有啊！”

今年还真做成了几单和漠北的生意，可惜不是王廷，王廷那批人先忙着内斗分钱，后来更是被围城了，生意做不进去。

所以这成了的倒是另外一批人马。这批人卖了成箱的金银珠宝，先是换了一批生铁，后来又招了几个铁匠去当师傅，据说打了不少铁甲，人用的马用的都有。

皇帝略抬了抬眼皮，竟是面带微笑：“这批人，有来路？”

“你别急听我说完啊，”妖精也眨眨眼睛，“我可是专门为小道消息出宫一趟的。”

最初只是一场雷暴。暴雨过后某个部落祭坛上九个大铃全部无风自动，连响了两天两夜，终于有人忍不住爬上去查看情况，才知道有神谕，部落中将要来一个神使。

“子不语怪力乱神。”皇帝好笑，“装神弄鬼呢这是。”

“你这人怎么那么扫兴呢！”妖精斜了皇帝一眼，继续道：“到响完第三夜之后，部落里终于来了一个人，这个人带了一批铁甲，说要带这个部落攻进王廷。”

“啧，看来是打着攻进去之后就篡权夺位的，”皇帝连连摆手，“为他人做嫁衣啊这个部落。”

妖精便道：“这就不知道了，只知道这个神使来了之后还真的有一批人投奔而来，他也自称握有天命，也还真带着人百战百胜了。现在就是这个神使在和王廷打擂台，两边都在驱使小部落。”

“哎哟，殃及池鱼了这是。”皇帝又“啧”了两声，“难怪走投无路要来抢我的。我这是无妄之灾。”

妖精这下终于忍不住了：“你是捧哏吗！”

皇帝一脸无辜：“阿斯兰怎么复位我总该评评嘛，这叫关心旧情人。”

行，她早猜着了，跟这儿遛人呢。妖精这一团火气撞在棉花上，指着主子“你你你”了半天，一叉腰……

走了。

说不过她。

皇帝看妖精一撇嘴走了，也懒得管他，自取了舆图来瞧。

这小道消息就是小道消息，说得绘声绘色的，却只有结果能为一用。

她打量着舆图，这下便只有两股势力，只等入冬前，这些小部落要么投入这边要么投入那边，要么……就只有被夹击而死了。

俗话说鹬蚌相争渔翁得利，若这两边真能打到难舍难分两败俱伤，自然她就是最大赢家，固守城池之内即可，行有余力再蚕食些利益；可若是有一边要来结盟……

啧，能不能一把把这两边全收拾了。这得和杨九辞说说，等到冬天就给他们来个一锅烩。

杨九辞收到圣旨大笑三声：“陛下圣明！”

她一大早就叫来所有人一道参详起这圣旨：圣人说冬天吃锅子，暖和！

可惜没人捧哏了——王琅重伤还在静养，李明珠得了结果就出门检查物资安排人手准备越冬作战，要冬夜出城，棉衣夹衣必不可少，城内也要备下足量炭火，城墙经了这几日恶战还要修补，事多得做不完。赵崇光倒是想说两句，但也不知道说什么，先出门练兵去了。

“就说这群男人没意思。”杨九辞摇摇头，自己也起身往外走，“还不如收拾收拾等陛下亲临呢。”

等这一役结束，她会亲临边塞吗。阿斯兰轻轻呼出一口气。

沿着流晶河谷往上游走，是王廷所在；往下游走，一路走到尽头的十方湖，就是归属中原的神封城。

他兵分了两路，一路威逼南边部落残余偷袭神封城，就是为了今日能顺利取得王廷。

若真与王廷相争，她只会想将人一网打尽，要和她坐在一张桌上，便不能等她冬日出兵。

阿斯兰骑在马上，仰望王廷的城门。

这是草原上唯一一座真正的城池，城中还有模仿中原皇帝居所的大殿。数年前他叩门不开，在此败于父兄猜忌，今日再临，却是看着城内同样兄弟相残后，有人终于忍不住要与他开城。

草原上不适合这样中原的城池，无法逃离，也极难修缮。他等了一会，终于等到城头挥起旗帜，城门缓缓打开。

那个想法终于姊新买延伸至四肢百骸，激热了他王族血脉。

他只要赢得这一役，便得拥立为王，走上和她对等的位置。

他深深吸入一口气，正欲策马扬鞭一气冲入城时，却忽而停顿了双手。

笼城之斗，恐有诈降伏兵。

他脑中忽而灵光一现。

中原的天子是不会犯错的，这是因为天子受命于天，如果天子惜败，则是天命弃而去之。同理，苍天神使也不能失败，一旦败落，则天命不属。

最后一役，谨慎为上。