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于是朱琼也笑：“陛下体恤，臣先替小的们谢过陛下，也谢过两位姑姑。”她拱手一礼，正要提剑往清越门去，却听见外头脚步杂乱，还有宫人们一声高过一声的喊叫：

“走水了！走水了！北苑走水了！”

西华门外紧邻鸾凤阁，乃是皇帝私宴之所，正值入夜时分，此处空无一人，连洒扫宫人也不见，只几盏零星宫灯点染宫道。

天子居所还在宫道尽头。

皇城司使吐出一口气，今日事要么成，要不死，绝无第三种可能。若果真世子入夜出府已至宫内，则天子只怕已有预备，他与襄王绝无胜算——不过而今，若天子已得消息，

就此偃旗息鼓便更近俎上鱼肉，举事反倒尚有一线生机，倒也别无选择。

距襄王殿下发觉世子失踪已有一个半时辰。两个时辰前他在襄王处密谈时听见外头竹丛里有响动；一个半时辰前襄王杀入世子院落发现堂屋里只有世子夫一人，痛骂亲女，将那没用的男人投入秘狱；一个时辰前襄王带人与她分头行动。

而今。

宫墙另一侧骤起人声，高呼“走水”，他一抬首，见皇城北苑果然已燃起熊熊火光，煌煌照夜如白昼。

信号已起。

北苑无人居住，又多怪木奇石与亭台楼阁，而今深秋时节天干物燥，既便于数人潜入纵火烧宫，更易调虎离山，引走宫人侍卫一干人等。她抬手，打了个手势令手下不要妄动。还要等一会，等城门上的侍卫也分去人力往北苑，这白虎门才不会固若金汤。

她深吸一口气，仿佛听见血脉震动声响。

再吸一口气，血气翻涌，直冲上脑。

最后调整一次呼吸——她终于一挥手：“攻城！”

合抱巨木自宫城墙根下冲出——原是十数人抬着那攻城木直冲宫门。

“轰！”

“轰！”

“轰！”

久未修葺的宫门没几下便被撞碎了门闩，自中央透出一道缝来——宫内嘈杂的人声顿时明晰，只要再一下——

“砰！”

白虎门洞开，再穿过西华门，不远处便是天子居所，栖梧宫。

来了。

皇帝站在栖梧宫后殿，只望着北苑火光。

北苑是先帝流芳宫所在，建造时候靡费甚巨，乃至耗尽了内帑私藏，里头花木石林造景俱遵八卦方位奇门遁甲之术，景致无一不精巧繁复，算得上先帝心血。她即位后只叫停了修筑工事，不曾想过拆毁，却没想着这么一座宫殿竟毁于今日。

“调虎离山之计。”皇帝嗤笑了一声，“先帝最后那点残迹，今日竟毁于她亲兄之手，好啊……”她佩上弓箭长剑登上玉阶，见栖梧宫外朱琼已陈兵列阵肃穆而待，朗声道：“火光已起，白虎告破。舅甥龃龉本我家事，不当扰于外人；如今乱臣惑众，庙器不安，故托众位匡扶拱卫。今夜执戟面南于阶前者，尽是我朝忠义之精良，清正法统、扶宗庙之要务，当即重托于诸位，待来日明镜高悬时候，朕自当竭力以报今夜诸位之勇毅！”

丹陛之下，玄甲齐整，皇帝仪仗率先一振大旗，朱琼率先单膝跪下道：“臣等惶恐！身沐天子之恩，自当鞠躬尽瘁以报之，此本分也！”她身为右卫将军，表态之后全军单膝而跪应声附和。

皇帝心下忽觉好笑。先帝因幼女入嗣，即位之初为稳固皇位本就诛杀了好几位兄姐，而今皇城司使是先同乐长公主长女，同乐长公主避过了先帝时候事变，得了个寿终正寝，长女如今却密谋事变……想来这一系也只得尽诛了。

至于皇城司与金吾卫的兵马……东家是吃饭，西家也是吃饭，自然是谁许利多就是谁，争来斗去，这些人眼里还不是景氏族亲阋墙谇帚。

种种大罪，般般檄文，不过是一层精巧的面纱罢了。

忽而火光煌煌，东华、西华两门破开，皇城司兵马当先自西冲入宫道，襄王所领王府府兵略后片刻，两相往后三宫夹击而来。

“放箭！”朱琼高呼一声，立时箭如墨雨，铺满宫道上空缝隙。

后三宫地势高于宫道，宫墙高筑，地利稳便，若要行刺天子便只得攻破日精、月华、清越三门中一门。皇帝身立丹陛正中，衣袂飘飘，翠华摇摇，毫无躲闪之意。

此刻唯独怕烧宫。宫殿皆是木构，若火把坠落点燃宫室，只怕轻易便教人混水摸鱼了去。皇帝定了定神，抬脚迈下丹陛。法兰切斯卡忙跟上步子，叫宫人退入殿中，护着皇帝往前线去。

“舅舅！舅舅不知何故夜入宫门放火烧宫，天家龃龉羞于为外人道，夜闯宫门不合规矩，还请舅舅回府去吧。”皇帝朗声道，“朕不愿与至亲见刀枪，快些收兵回府吧。”

她话音刚落，便猛然被法兰切斯卡扯得身子一歪。

“锵”的一声，一支长箭钉入玉阶，正好便是皇帝先前位置。

“景漱瑶！你弑君杀母，安能稳坐栖梧宫？弑君不忠，杀母不孝，逼杀宗室不仁，囚禁兄长不义，你有何脸面忝居帝位！天降大涝，路散疫病，就是对你这等不忠不孝之人篡权夺位的警示！我等今日便替天行道，为先帝肃清门户！景泓碧！枉你身为我家长女，却不分黑白笃信这不忠不孝的昏君！”

他一声高呼，底下皇城司同各个公主府兵也连声附和：“思齐太子独子高阳郡王乃是正统所在，你却无故幽禁，早已不顾血亲之实了，还在这说什么不愿见刀枪！”

襄王大骂，策马迈上玉阶直逼皇帝：“我现在就取你性命告慰先帝之灵！”

寒光一跃，襄王手中长枪舞出车轮似的残影，直逼皇帝脖颈而来。