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阿斯兰的手便悬在半空。
“摸着一手的骨头，”皇帝将他手往上抬了抬，送去唇边，“恍惚还以为是骷髅架子。叫人点了灯，原来这郎君已消瘦得只剩皮包骨头，穿着衣裳瞧不出来，道是弱柳扶风，脱了才晓得身上已没什么肉了，连那事都不
甚得行。先帝大怒，当场就叫人把这郎君原样抬回去，从此再没见过他。后头听说是久饥，落了一身病，没多久就殁了。”
一块马蹄糕被咬作两截落下肚去。
“你们女人很麻烦，又要细瘦，又不要太瘦。”身边这小公子白了皇帝一眼。
“是么？纤细少年着华服更好看些，可男人不能只有套着衣裳时候好看，”皇帝好笑，“你从前在草原上捕猎跑马，拉弓摔跤的，该吃多些；如今每日所至不过那么一小块院子，还是吃那么多，自然要胖的，你每一餐都少吃些就是了，何必连晚膳也不用。眼下却也不急，宽肩窄腰的型儿还在。”
阿斯兰正待开口，却被皇帝掩了唇，“我再开了上林苑给你跑马，省得你闷得慌，如何？”
灯火晃动，从纱帐外透出几分清朗，落在人脸上，便结作了蜜糖。
过了半晌，阿斯兰才抓着皇帝手指别过脸去，“……你不怕我带着人回来行刺？”
他这点残部加起来才几个人呢，混进来行刺便成功了也逃不出皇城。
外头没接应的，里头没配合的，又是漠北人，要成功已是极难，要脱身更是逃不到外城墙就要被法兰切斯卡一人尽数截杀。以一时意气行刺复仇，快意不过一盏茶。
更何况，这小公子会心软。
皇帝只是笑，“我相信你呀。”
和春宫里养了几只猫儿。大约是春日里，母猫生了一窝小猫，找不着食物，便在御花园里蹭人的脚，将将好蹭在和春腿上。他觉新奇可爱，便叫一窝全捉了来，每日里鱼干肉糜地供着。那母猫初时还日日出门寻猎，养得久了，也懒怠下来，只是躺在草丛里睡觉，等着宫人投食。几月下来，已然成了一团毛球，见着人便打滚蹭腿，浑忘了先头的野劲儿。
驯兽，左不过是一颗糖一根鞭子，驯人也并不多特别。
“又是骗人的话。”
这么明显？皇帝没奈何，笑道，“你想是为何呢？”阿斯兰就不再答话了。皇帝要他做制衡王廷的棋子，要留着他和他的旧部，他自然也该投桃报李，至少在人前做个宠君。这并不是什么高深莫测的计策，毋宁说是阳谋。
过了好一阵子，他才放了茶盏，“该睡了吧。”
“也是。”皇帝唤了人来收拾了内室，帐子才又放下来，遮蔽了外间的微光。
“……你不追问了么。”帐中无光，瞧不见人神情。
“问什么呢？”皇帝的笑意里混了浅淡的叹息，“你真的想挑明么？有些事不在我，在你啊，我的小狮子。”——
作者有话说：这一章全章划重点，后面要考的。
第69章炙肉
燕王回到京里已近冬至。紧赶慢赶，算是赶上了祭天。惯例冬至宫中赐宴，白日司天台祭祀尚飨，百官朝贺，晚间这宴会也便设在外朝奉天殿。燕王才复命递了折子，一下又须得备上朝服，穿戴繁琐，索性也便没回京郊王府，直接宿在了上阳宫中。
江宁道才换了一批人，苏如玉弹劾的东西尖利但详实，竟然无一错漏，饶是燕王有意轻放几个也没多少余地，只得照律例判了将人押送到京里受审。
这是折子里写好的东西，重阳前后就已送至京中，这会子那些劾下来的都已处决完了——后头燕王两个从江宁一路往汉中走，成了下江南。
“姐姐没一起回京？”
燕王只好苦笑：“她没逛够，带了车驾往剑南去了——陛下您关心关心您的亲兄，臣可是独个儿一人回京的。”
“不是还有随从的礼官么，哪就是一个人了。”皇帝毫无怜悯之心，“姐姐出门散心，阿兄要是闲得慌不如回朝来，太常寺太仆寺两处正卿都还空着没来得及补官。”
她难得叫上了菊花茶来，温饮入口没甚茶水的苦后回甘，反是一阵清香。
燕王只觉这茶水寒凉，原本的笑冻在脸上，抽了几下便僵硬了，“陛下别说笑。”
皇帝好笑觑他一眼，“晓得阿兄不愿接差使，早补上名儿了，过了冬至还想在宫中多留几日也无妨，内廷虽俭省，几个伺候的总还是拨得出来。”
真论起来，宫里伺候的是较先帝时候少得多了。皇帝才登基时候便放了许多二十五以下有家人愿离宫的侍子宫娥出去，定了良家子入宫只留到二十五的规矩，后头又削减内宫侍子，比先帝时候清静许多。
只是她这胞兄被人伺候惯了，身边少了人还不得行。
“王府中侍儿还多着，臣只回府去就是了。”燕王笑，“在宫中歇几日不过图与宴行祀方便，臣才离了案牍劳形，需得回府歇几日。”
论躲懒实在没人比得过这好哥哥。皇帝没得法子，正想着揶揄燕王几句，一下听得外头报了来，“陛下，将作监送茶具来了。”
“哦，是朕前日里要的一套茶盏，叫他们送来内殿就是。”
这套茶盏乃是粉彩釉绘十二花神的一套杯，用的是时下流行的西洋画技法，配在骨瓷的薄胎底上，通透莹亮，很有些栩栩如生动态。
燕王将一只桃花的在窗子底下映了，胎底还透出些暖光，“官窑瓷是越发精熟了，这等莹白釉底的，倒不宜配乳白汤色，反是滚水冲的碧绿茶汤合宜些。”
时人以雅士墨客之七汤点茶为上品，冲出乳白茶汤，配以黑釉建盏，浅浅一杯，以为清谈之佐；而滚水庵茶流于市井，土碗白瓷的，上不得台面，虽流传更广，到底不是士人风度。