第53章（第2页）

“是啊！”坂本也兴奋地挥了挥拳头，“菊花赏有希望了！这一个月的苦没白吃！”

整个阵营都沉浸在乐观的氛围中。

下午5点，夕阳西下，将栗东训练中心成片的马房染成了血红色。

训练后的热潮已然退去，马房里恢复了宁静。北川站在自己的单间里，低着头，不知在思索些什么。

坂本修司拿着护理箱走了进来。

“怎么了，川流？今天累坏了吧？”

坂本笑着摸了摸北川的额头，“今晚给你加餐，还有最好的苹果。”

北川像往常一样蹭了蹭坂本的手，随后又把重心换到右腿上，让左腿悬空休息。这个动作很正常，马匹休息时本就常轮流换腿站立。

“今天感觉怎么样？”

坂本蹲下身，开始进行例行的晚间触诊。

他先摸了摸右腿——球节凉爽，屈腱分明，悬韧带紧实，状态完美。接着，他的手移到了左腿。

刚一接触，坂本的眉头便皱了起来。

“嗯？”

温度略高。操练结束已过一个多小时，北川的腿却仍带着一丝若有若无的温热感。

虽说马的体温本就比人类稍高，但这还是引起了坂本的注意。

坂本的手指顺着管骨（炮骨）向下滑动，经过膝盖下方的浅屈腱（SDFT）。平时这里该像一根紧绷的钢索，坚硬而清晰，可今天……

坂本的心脏猛地漏跳了一拍。

内侧有些发软。在坚硬的肌腱表面，指腹传来一丝极其轻微的触感，仿佛按在浸水的海绵上。

是水肿。

“不……不会吧……”

坂本的手开始颤抖。他疑心是自己太过紧张产生了幻觉，于是闭上眼睛深吸一口气，再次用力按压下去。

北川的身体猛地缩了一下。虽未叫出声，那条腿却明显躲开了坂本的按压。

这一躲，吓得坂本一屁股坐在了稻草上。冷汗瞬间浸透了他的后背——眼下距离菊花赏只剩一个多月了，左前腿屈腱部位出现水肿与疼痛反应，无论如何都绝非好事。

“老师！！！”

坂本几乎是连滚带爬地冲出马房，声音凄厉得如同见了鬼，

“池江老师！快叫驻场兽医！有急事！！”

半小时后，天色彻底黑了下来。A栋马房的通道里灯火通明，气氛却压抑得令人窒息。办公室里原本为庆祝今日追切表现准备的啤酒和毛豆，此刻仍孤零零地摆在桌上，无人问津。

北川的单间里挤满了人。

池江泰郎脸色铁青地站在一旁，双手抱胸，指关节因用力而发白。坂本蹲在角落里，手里紧紧攥着一条毛巾，眼睛死死盯着兽医的操作。

正在检查的是栗东训练中心的驻场主任兽医宫崎，这位有着三十年经验的老兽医见过无数名马的陨落。此刻他戴着橡胶手套，神情严肃地操作着一台便携式B超超声波诊断仪。

“滋——”

剃毛刀的声音在安静的马房里格外刺耳。北川左前腿的一块毛发被剃光，露出了粉红色的皮肤。

冰冷的耦合剂涂了上去，北川打了个哆嗦，却没有动。作为一匹拥有人类灵魂的马，他比在场任何人都清楚正在发生什么。