第7章（第3页）
“铃木那个小子，现在完全把那匹马当祖宗供着。”山田苦笑着摇摇头，“他说那马听得懂人话。有时候铃木忙不过来，只要喊一声‘老大，管管它们’，那匹马只要跺跺脚，旁边的马就老实了。我都怀疑铃木是不是给它喂了什么成精的药。”
高桥站起身，走到窗前，眺望着远处的马房。玻璃窗上倒映出他若有所思的脸。
“如果真是这样……”高桥喃喃自语，“那这匹马的心理素质简直可怕。它不仅聪明，而且极度自信。它不需要通过打斗来证明自己，因为它从心底里就觉得自己比周围的同类高一个维度。”
“但是，主管，”山田有些担忧地说，“太聪明的马，往往不好练。它们会有自己的主意，一旦骑师的指令不符合它的判断，它可能会抗拒，甚至反客为主。这种‘智将’类型的马，如果是名门大户送去给顶级练马师调教还好说，但佐藤先生那种情况……将来找个二三流的练马师，能驾驭得了吗？”
这确实是个问题。千里马常有，而伯乐不常有。一匹拥有独立思考能力、习惯了发号施令的马，如果遇到一个平庸且暴躁的练马师，结局往往是悲剧性的冲突和毁灭。
“这就看它的造化了。”高桥叹了口气，重新坐回椅子上，“不过，既然它这么懂事，也许它也懂‘人在屋檐下’的道理吧。”
夕阳西下，将雪地染成了一片血红。一天的放牧结束了。
北川诚一跟在铃木身后，慢悠悠地走向马房。他的身后，跟着一串乖巧的马驹，没有推搡，没有掉队，秩序井然得像是一支受阅的军队。
铃木回过头，看着这一幕，忍不住感叹道：“老大，你真该去当个牧羊犬，哦不，牧马犬。你要是走了，我这日子可怎么过啊。”
北川喷了个响鼻，抖了抖耳朵。他当然知道自己快走了。两岁了，入厩的日子近在咫尺。虽然这里的生活安逸舒适，但他没有忘记自己的使命。
他是来赢的，不是来当幼儿园园长的。
这几个月来，他之所以愿意充当这个“管理者”的角色，并非出于什么善心，而是为了给自己创造一个安静的休息环境。只有周围安静了，他才能在脑海中一遍遍复盘前世看过的经典比赛录像，模拟那些顶级赛道的地形和弯道角度。
“美浦和栗东训练中心……”北川在心里默念着这个名字。
那里是地狱，也是天堂。那里汇聚了全日本最顶尖的马匹、最疯狂的赌徒、最冷酷的胜负师。那里没有温情脉脉的铃木，也没有对他言听计从的小弟。那里只有赤裸裸的实力说话。
他看了一眼自己强壮的前胸和修长的四肢。虽然没有去成BTC，但这具身体在牧场粗放的散养下，反而练就了一种野性的坚韧。他的蹄质坚硬，耐寒能力极强，心肺在北海道的冷风中被淬炼得如同风箱般强劲。
“差不多了。”他想。
走进马房的那一刻，他最后回头看了一眼那片被夕阳笼罩的日高山脉。
马上要说再见了，这片作为新手村的土地。
当春天真正来临，当冰雪消融之时，就是他北川诚一，以马之名，踏上征途之日。
而在那之前，他得先吃完这顿加了苹果的晚餐。毕竟，不吃饱，哪有力气去征服世界呢？
第12章无名的伯乐与岩手的风
1998年4月15日，北海道的春天终于迟迟地降临了。残雪消融后的黑土地散发着湿润的泥土芬芳，嫩绿的新芽在枯草丛中顽强地探出头来，宣告着新一轮生命周期的开始。对于日高地区的牧场来说，这是忙碌的季节，也是充满希望的季节。
在这个特殊的日子里，位于牧场角落的2岁马厩舍里，洋溢着一种温馨而略带伤感的氛围。
今天是北川诚一转生为马后的第二个生日。两岁，在人类的世界里还是个刚刚学会走路说话的幼儿，但在赛马的世界里，这已经是接近成年的标志，意味着他们即将离开父母和保姆的庇护，踏上残酷的职业赛场。
清晨的第一缕阳光透过高高的气窗洒进马房，照亮了空气中漂浮的尘埃。厩务员铃木比往常来得更早一些。他穿着那件洗得有些发白的深蓝色工作服，手里小心翼翼地捧着一个自制的“蛋糕”。
说是蛋糕，其实是一个用压扁的燕麦块做底座，上面插满了切成条状的胡萝卜，顶端还放着一颗红彤彤的大苹果作为装饰的简易拼盘。虽然卖相粗糙，但这已经是铃木能拿出的最大诚意了。
“生日快乐，老大！”铃木把“蛋糕”放在食槽里，脸上带着憨厚的笑容，眼角却隐隐有些湿润，“两岁了啊，是个大伙子了。你也知道，这意味着什么吧？”
北川诚一站在马房里，低头看着这个充满心意的礼物。他当然知道。两岁，是分别的年纪。铃木这两年来对他无微不至的照顾，就像是一个尽职尽责的奶爸。从最初的擦洗身体，到后来的地面训练，再到无数个寒夜里的加餐和谈心，这个年轻人的身影已经深深烙印在了他的记忆里。
他伸出舌头，卷起那颗大苹果，“咔嚓”一声咬碎。甜美的汁水在口腔中爆开，那是北海道特产富士苹果的味道，也是离别的味道。
北川没有像往常那样急着吃完，而是细嚼慢咽，仿佛要将这一刻的温情永远铭记。他抬起头，用那双深邃的黑色眼睛看着铃木，轻轻地喷了个鼻息，算是回应了这个年轻人的祝福。
“我也来这里两年了呢。”铃木靠在栏杆上，絮絮叨叨地说着，“刚来的时候什么都不懂，差点被马踢死。多亏了你，真的。如果没有你帮我镇场子，我可能早就干不下去了。你是我的福星啊。”