9城门火1（第1页）

“九重门，九条龙，抢食一只紫金钟。”

童声念唱，稚子玩闹，人声歇了又响。

转眼已近上元节，城中虽一直在戒严，但到底是在皇城脚下，年节一过，花灯便早已经堆砌成鳌山，繁华景象引得上京河畔人头攒动。

一架马车挤过拥堵的人群，不声不响地停在贺府门前。

贺明妆从车上下来，尚未站稳，就被后面一队疾驰而过的人马绊了一跤。

青琅连忙将她扶住，二话不说就冲着马背上的人斥声：“你是哪家的禁军，敢冲撞我们姑娘！”

一队人马五六人，却只有落在最后的那一个闻声回头，神色毫无歉意，反倒张狂地冲着青琅挑了一下眉毛。

“你！”

眼看着马蹄扬尘，人群跑远，贺明妆拦下怒气未消的青琅，好言相劝道：“不要理会，那不是二十六卫。”

青琅迟疑了一下，一时想不到上京城里除了皇帝的禁军，还有哪处衙门敢嚣张成这样，竟敢当街纵马撞人。

“那是……”

贺明妆已经收回视线，顺着贺府门前的石阶迈上两步，眼前却似乎还飘散着刚才那个厂卫近乎挑衅的一眼。

“是东厂。”她说。

青琅一愣，脸色随之一变。

大靖立国两百年，承内阁制，下设四司八局二十四衙门，亲军京卫有上二十六卫，其中又以锦衣卫中的北镇抚司最为“只手遮天”。

先皇为牵制北镇抚司，另设东西二厂，属司礼监，掌朱批权，其中事务皆由宦官掌管。近年来东厂的势力越发庞大繁杂，竟有与北镇抚司相抗的态势。

贺明妆停在距离府门寸许远的位置，驻足抬眸，静静看着门上两道朱批封条。

阖府获罪之后，这一处宅子也被查封，四下因一场重雪而显得格外荒芜，杳无人音。

可她闭上眼睛，分明还能感受到脚下地面的震动。

是东厂急遽而过的马蹄声。

贺明妆说：“兆太子失踪近十日，皇帝所定的期限已到，东厂急了。”

东厂太监封欢被逼急了眼，俨然已经变成皇帝手下最利的爪牙。

倒是沈灼。

自护国寺外被贺明妆划了一道口子，他竟当真不再紧盯着她，像是偃旗息鼓一般高坐钓鱼台，只一心想看她有多少手段。

青琅这才隐约意识到，眼前看似繁华太平的上元节背后，或许还牵扯到皇权的争斗、与掌权者的斡旋。

但她更担心的还是贺明妆的安危，“他们借上元节大肆搜城，这样搜下去，会不会查到姑娘身上？”

“不会。”贺明妆沉声，一句过后抬手揭了门上的封条，随后将紧闭的院门重重一推。

随着青琅的一声惊呼，昔日庭院宅邸已在眼前。

“我贺氏一门三百人口命断上京，今日头七刚过。”贺明妆偏头问，“我来旧宅祭奠亡父亡母，谁会起疑？”

青琅恍然。

她只知道冷宫起火那一日贺明妆带走了兆太子，但对兆太子的藏身地却毫不知情。

她再度看向眼前的宅邸，语气里的惊疑逐渐褪去，“姑娘是说，兆太子他……”

“没错。”贺明妆已经将沉重的府门彻底推开，抬腿跨过一道高槛。

是在这里。

已被抄家灭族，由三法司亲自贴了封条的残破门庭。