1危局（第2页）

在山西时他就听过闵守节此人，当真好名字。

其治下清明，仁义却不过慈，在家乡也很有名望。这次若其知趣，他不介意提拔闵守节，先在地方磨砺几年，再调入京师为官。

公羊先生虽有大才，到底不是做官员的料。

知府并其叔父，从东昌拿走多少钱粮到庆王府。几人臭味相投，腌臜事做得不少，但他手里的证据还不足以撼动对方。

故而，他选中了一个人。

官船停至码头，东昌府一应大小官员俱在下首。今日凉风自东来，吹散河面朦胧的雾气。

诸人仰面，只见甲板上站数名官员。被兵士拥在中间的为首者，其人穿大红纻丝袍，脚蹬皂靴，腰佩玉带，踱步下船，在知府面前站定。

步伐稳健，气度威仪，便是晋王。

闵守节立于知府身后，目不斜视，两手并拢做恭敬状。

往日当惯土皇帝的知府大人，此刻正肥手作揖，一俯身朝李桓行拜礼。因过于弯折，金带在腰上勾勒出一圈赘肉，补子上的云雁瞬间被撑得浑圆。

恰立在后面，闵守节猝然被挤，不觉倒退半步。两道锐利的视线若有似无从面上扫过，直至知府命令上前，他才再做一拜，眸色平寂地抬眼，请晋王及一众随行官员赴宴。

李桓微一颔首：“闵知县？本王在京师就听过你的贤名，当年殿试父皇也夸你有一手好字。去岁上的请功折子，略听一耳朵，东昌有你这般人物，是百姓之福。”

知府仍旧低着头，面上笑容微僵，暗自将牙齿咬得发酸。去岁那道折子他可是居首位，先将自己狠狠夸赞一遍，末尾再自谦几句，其余诸人只是顺带提过名字，以彰显他对下属的大度。

晋王说话如此直白，是在明讽他抢功？若不是在京师的叔父特地写信要他安分行事，不要让晋王抓到把柄，令庆王殿下为难。否则，谁要与其卑躬屈膝。

“王爷慧眼。闵知县是显顺十三年的二甲进士，赴任临清已三年有余。有他这般得力的下属，下官倍感宽慰。此次筹备宴席与挑选王爷下榻的府宅，皆是由闵知县亲力亲为呐。”

交叠双手，闵守节恭顺在旁听候，只道一句“下官愧不敢受”，依命备来车马为一行人接风洗尘。

李桓面容端寂，提摆踏上马车。粗糙的指腹按在眉心，他闭目养神，周遭一片阒静，忽而久违地想起杨皇后，那位抚养过他的女人。到头来，却连最后一面也未能见上。

闵守节为众人备下的府宅，正在县衙后街。

李桓居主位，知府陪坐。

巧的是，闵守节却越过知府的一众属官，被他特意安排到另一侧。席间推杯换盏，言笑晏晏，李桓温煦，诸僚渐也少几分拘束。

闵守节并不是一个十分能喝酒的，强忍饮过几杯，登时满脸通红。只盼这场宴席能让那位消火，让百姓头上的重税能稍稍减轻。

至于女儿先前猜想，合伙踢掉他的上峰……

三年共事，知府为人各自心中都有数。能将其下狱，定是大快人心。临清眼见繁华，日后啊，愿百姓盼来的都是好日子。

怎料，席间那位青衫长史突然将他叫了去，令他明早登府拜见。

宴席结束，他轻声叹息，还是躲不掉招揽。今日刚下船，晋王与知府夹枪带棒打了来回，话里话外拿他做枪头，一副无所顾忌的做派。

还是与女儿商量一番更稳妥。

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主院已收拾妥当，李桓通身酒气，微微后仰靠在黄花梨透雕靠圈椅上。余光瞥见公羊青雄进来，随意摆手：“方才席上那小儿留下两个人，遣回去。”

人？

公羊青雄立时明白，东昌知府贪图好颜色，府上供养各色舞姬，时常当作人情送出。对方更非挑衅，只是想借此与王爷缓和一二。

却拍在马腿上，可见并不了解他家王爷。

他是王爷在山西收的幕僚，虽为心腹，当年的旧事主子却不愿谈及。

他凭门路探知到零星碎片。

王爷被贬前一夜，恰逢先皇后暴毙，又有传言说当夜王爷与先皇后的一名婢女厮混，气得皇上吐血昏厥，醒来立刻将儿子逐出京师。其中种种细节，非同寻常。

多年来王府的后院还空着，王爷不是没起过纳美的念头，只是最后都不了了之，这对争储毫无利处。待明年正妃入府，一切就都明朗了。

至于这位闵知县，王爷势必要收作心腹。想躲，又能躲到哪里去。随手召来一名暗卫，他叮嘱：“即刻潜去闵宅，将知县的言行都记下来。”

往后安宁的日子，只怕没有了。