第1章 药帝凌世烬雪残痕（第8页）

希望越大，失望越深。

眼看家族投入海量资源却收效甚微，而叶常乐恢复无望，族中一些原本就对其父强势手段不满、或另有心思的长老，态度逐渐转变。

惋惜变成了冷漠，期待变成了嫌弃。

家族资源的倾斜，也悄然发生了变化。

恰在此时，叶常乐的二叔，叶贤的亲弟弟叶庸，其子叶怀安开始崭露头角。

叶怀安虽无叶常乐出生时的惊天异象，却也天赋不俗，灵根纯净，更难得的是心性沉稳，处事圆滑，渐渐赢得了不少族老的支持。

终于，在叶常乐十六岁那年，一次例行的家族资质考核后，他额间那道象征着无上潜力与家族核心地位的金色火纹，光芒彻底黯淡，色泽由璀璨的金黄，褪变为一种黯淡的灰银色。

这意味着，家族至宝“渊火鉴”判定，他的身分由曾经高高在上的“天火种”转变为与一般族内子弟无异的“地火工”。

同日，家族决议下达。

剥夺叶常乐一切特殊待遇与继承序列资格，将其调离万焰殿，派往家族管辖范围内，一处位于葬炉渊外围支脉、偏僻荒凉、专门关押触犯族规的低阶子弟或外敌俘虏的古老牢狱——

寒渊禁牢。

担任一名最普通的……看守。

……

三年的时光，在葬炉渊终年不散的寒雾与呼啸的渊风中，转眼即逝。

寒渊禁牢，地处葬炉渊外围一条荒僻支脉的深处，此地灵气稀薄驳杂，寒气侵骨，罕有人迹。

粗糙的黑石垒砌成高墙与牢房，墙上凝结着永不消融的灰白色冰霜。

除了少数几名与叶常乐一样，或因天赋不显、或因得罪族中权贵而被贬谪至此担任看守的叶家旁系子弟外，便只有那些被关押在冰冷石室中、神色麻木或桀骜的囚徒。

对叶常乐而言，这远离家族权力中心、冷清孤寂的三年，反倒成了一种难得的“清净”。

自父母双亡、天赋蒙尘后，昔日环绕身旁的赞誉与艳羡，早已化作了背后的指指点点与毫不掩饰的冷嘲热讽。

那些曾与他称兄道弟、把酒言欢的同龄“好友”，也如同躲避瘟疫般迅速远离。

人情冷暖，世态炎凉，他在这短短数年间便尝了个透彻。

来到这寒渊禁牢，虽修行资源匮乏到几乎可以忽略不计，每日无非是枯燥的巡查看守，处理囚徒琐事，但至少耳边少了那些烦人的聒噪，眼中不必再看到那些虚伪或怜悯的嘴脸。

他得以在完成分内之事后，寻一处僻静角落，默默地尝试运转那滞涩斑驳的功法，一遍又一遍地冲击那看似坚不可摧的练气圆满壁垒，感知那渺茫的筑基契机。

然而，现实是残酷的。

三年苦修，借助这贫瘠之地微薄的灵气，他的修为依旧死死卡在练气圆满，丹田气海如同被一层无形的厚膜包裹，任他如何努力，也感知不到半分突破的迹象与天地灵气的呼应。

更讽刺的是，他出身于以炼制各种破境丹药闻名中洲的叶家，家族库房中筑基丹或许堆积如山，但此刻的他，却连获得一枚最普通筑基丹的资格都没有。

“呵呵……”叶常乐独自立于禁牢外围一处突出的黑岩上，望着远处被灰雾笼罩、深不见底的葬炉渊支脉，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，低声喃喃，“生在这偌大的‘药园’，这所谓的丹修圣地……却连一枚筑基丹都是奢望。着实……有些可笑。”

寒风卷着冰晶，掠过他单薄的衣衫。他额间那道已转为黯淡银色的火纹，在灰暗天光下几乎难以辨识。

就在这时，身后传来轻微的踏雪声，随即，一个清冷中透着温柔、仿佛能化开此地万年寒冰的女子嗓音，轻轻响起：

“公子……雪儿备了一些吃食来给您。”

叶常乐闻声，周身那股因自嘲与孤寂而生的冷意悄然消散，眼底掠过一丝真实的暖意。他转过身。

只见茫茫雪雾中，一道窈窕的身影正款款走近。

来人身着一袭略显陈旧却浆洗得十分干净的月白色棉裙，外罩一件御寒的灰色斗篷。

然而，简单的衣物丝毫无法掩盖她惊人的美丽与独特的气质。

她身段纤细婀娜，尤其是那腰肢，不堪一握，仿佛用力稍大便会折断，行走间如弱柳扶风，带着一种我见犹怜的脆弱感。

裸露在外的肌肤，是一种常年不见阳光的、近乎透明的雪白，细腻如玉，在冰雪反光下似乎流转着淡淡莹泽。

最为夺目的是她的容颜。

黛眉如远山含烟，双眸似秋水凝波，清澈中带着一丝天生的冷寂。

鼻梁秀挺，唇色是淡淡的樱粉，不点而朱。

整张脸精致得如同最上等的瓷器，又似冰雪雕琢而成的仙子，美得不染尘埃，冷得令人心颤。