第716章 夏蝉探敌寻破绽（第1页）

天刚擦亮，沈微澜把旧砚台放进第一套“四时风雅匣”里，指尖在松鹤雕纹上停了停，抬眼对门外说：“叫夏蝉来。”话音落不到半盏茶工夫，夏蝉就到了。她没穿惯常的青布短打，换了一身洗得发白的粗布衣裳，腰间束着旧皮带，连发髻都散开重新挽了个村姑样式的鬏鬏。人一站定，背脊挺直，眼神却压得很低。“小姐。”她声音轻，像怕惊了晨光。沈微澜没绕弯子，“黑鲨帮那头，你去一趟。”“一个人？”“你最该知道，人多了反而扎眼。”沈微澜从案上取过一张商路图，指尖点了条偏线，“走这条道，他们劫货最多，也最容易混进去。查清楚他们靠谁撑腰，账外进项从哪儿来。还有——”她顿了顿，“听听内里有没有缝。”夏蝉点头，接过图只扫了一眼就塞进袖中。她知道小姐的意思：敌人再硬，也怕自己人咬自己人。“不带剑？”“带了也是藏好。”沈微澜看着她，“蝉翼能折三寸，别让人看见你是个练家子。”夏蝉嘴角一抽，像是笑了一下，又不像。她转身要走，却被叫住。“回来的时候，别走原路。”沈微澜说，“我信你本事，但不信运气。”夏蝉是夜里进的村。那地方叫石湾口，离主港三十里，三面环山，一条水道通出去，早被黑鲨帮掐死了。她挑了条废弃的运盐小道，踩着碎石往下摸。脚底板被硌得生疼，她也没吭声，只在心里念叨：这点伤算啥，当年在侯府挨那一鞭子，血顺着小腿流进靴子，都没叫过一声。村口有暗哨，两人一班，佩刀不佩鞘，显是防着外人。她等了半个时辰，看其中一人溜去茅房，另一个打起盹来，才贴着田埂猫腰过去。泥地湿滑，她右脚一歪，整个人扑进稻茬地里，膝盖磕在地上，火辣辣地疼。她没动，趴着听动静，直到远处狗吠了几声又停了，才慢慢爬起来。借宿的人家姓陈，老头驼背，说话漏风。见她一身狼狈敲门，起初死活不开，直到她掏出半块干饼递进去，才吱呀拉开条缝。“过路的？”老头眯眼打量。“逃债的。”夏蝉低头搓手，“东家倒了，工钱没拿到，还背了名儿，只好往远跑。”老头哼了声：“这儿可不收闲人。”“我干粗活。”她撸起袖子露出手臂，“犁地挑粪都行，管一口饭就行。”屋里传来女人咳嗽声，老头犹豫片刻，终于让她进了偏屋。草席薄得能看见底下土砖，她躺下时听见老鼠在梁上跑，尾巴扫得灰簌簌掉。但她没睡。耳朵竖着，听隔壁夫妻压低声音说话。“……码头三爷昨儿又来了，拿了五两银子，说是‘例钱’。”女人咳着，“咱家米缸空了，还得供他一斗米。”“闭嘴！”老头急道，“这话破墙都长耳朵！上个月老李家儿子就是多了一句嘴，夜里就被拖去河滩打了顿，现在还躺着呢！”夏蝉在黑暗里睁着眼，手指轻轻抠着草席边缘。原来不是没人管，是管事的早就分了赃。第二天天没亮，她主动起身扫院、挑水，动作利落。老头看得直点头，中午甚至给她端了碗稀粥，里头浮着两片菜叶。“你是实诚人。”他说。夏蝉低头喝粥，热气熏得眼皮发烫。她没应，只在心里想：实诚人能活到最后，聪明人得会装傻。下午，她跟着几个妇人去码头送饭。那是黑鲨帮的据点，三层木楼临水而建，门口站了四个持棍汉子。她低头混在人群里，眼角余光扫过进出的人——有穿绸衫的本地牙行，也有戴官帽的小吏，其中一个圆脸胖子，袖口绣着鱼鳞纹，分明是市舶司的差官服制。饭送到后堂，她趁人不备，多看了两眼墙上挂的告示：写着“禁收外商私货”，底下却盖着“已验放”的红戳。日期是三天前。她记下了。晚上回屋，她用炭条在废纸上画了张简图：码头、岗哨、官员进出时间、守夜轮班。正写着，外头传来喧闹声。她吹灭灯，从窗缝往外瞧——七八个帮众押着两个商人模样的人，推搡着进了主楼。没过多久，里头吵了起来。她等人群散了，悄悄摸到后山。那里有棵老樟树，枝杈横伸，正对着议事厅的通风口。她脱了鞋，赤脚攀上去，树叶刮得胳膊生疼，泥灰抹了满脸，趴在枝上一动不动。风从缝隙钻进去，带着酒气和怒骂。“再压价，小商户全得跳河！”一个沙哑的声音吼，“咱们吃肉，也得留口汤给他们喝！”“汤？老子就是要他们断粮！”另一个尖嗓子冷笑，“断了粮，地契铺面还不是乖乖交上来？”“北堂主，你太急。”第三个声音沉些，“南边那批药材还没出手，若激起民变，官府真派兵下来，谁顶？”“怕什么！”尖嗓子更狂，“三爷说了，只要不出人命，上面睁一只眼闭一只眼。再说，咱们每月孝敬二十两黄金，他敢动我们？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“可黄金是从哪儿来的？”沙哑声迟疑，“库房账目对不上，你拿什么补？”“老子自有办法。”北堂主猛地拍桌，“你要是不服，现在就可以走。”屋里静了片刻，有人冷笑一声，摔门而出。夏蝉趴在树上，呼吸都不敢重。她把名字、话里的漏洞、语气里的火药味全都刻进脑子里。北堂主想独吞，南堂主想自立，中间还有个骑墙的。这不是铁板一块，是快裂开的锅。她正准备撤，忽听远处传来铜锣声——巡夜队提前换岗了。她立刻缩身，等脚步声逼近，发现原定路线已被封，三个人提灯守在路口。不能硬闯。她退回河边，踩着浅水段的石墩过河。水流冰凉，打湿了裤腿，脚下一滑，差点栽进深潭。她伸手扒住石沿，指甲崩了一根，疼得倒吸气，却没出声。这点伤算啥，当年在侯府挨那一鞭子，血顺着小腿流进靴子，都没叫过一声。五里河滩，她跃了十七个石墩，终于脱身。安全屋里，她抖开衣襟，取出藏在夹层里的纸条——字迹被汗浸糊了两处。她咬破指尖，用血重新描清“码头三爷”“税吏周某”几个字，又另取新纸，用炭笔列：勾结官员：码头三爷（收银放私货）、税吏周某（篡改通关文牒）内部矛盾：北堂主欲吞并小商户产业，南堂主反对，恐将分裂可乘之机：三日后有大宗药材交易，分配未定，两派必争写完，她把纸卷紧，塞进发髻夹层，用一根旧簪子别牢。窗外，天边刚透出灰白。她喝了口水，背上包袱，推门走出去。风吹乱了鬓发，她抬手掖了掖，低声自语：“小姐，我回来了。”刚走出十步，身后小巷里有人喊：“前面那个！站住！”她没回头，脚步加快，拐进一条窄巷。身后脚步追近。她忽然一笑，手按上腰间——那里空着，剑没带出来。但她不怕。她只是把速度提得更快，像一道贴地掠过的影子。巷子尽头，她翻身跃上矮墙，落地时扭了脚踝，踉跄一下，又稳住。身后追兵还在骂。她喘了口气，摸了摸发髻里的纸条，确认还在。然后抬起头，朝着商盟驻地方向，继续往前跑。太阳升起来了。她一边跑，一边想：这次，咱们该出招了。“你说，小姐会不会在等我？”她喘着气，对自己说。“废话，”她又答，“她从来都是算准了我才动手的。”：（）夫人和离后，四大丫鬟跪迎回归