第168章 惊蛰的雷声（第1页）

三月的北境，冻土消融，空气里弥漫着潮湿的泥土气息。惊蛰这日午后，天色骤然阴沉，铅灰色的云层低低压在农庄上空。第一声春雷滚过天际，沉闷而威严，惊得鸡舍里的家禽扑棱作响。林潇渺站在新建成的“综合工坊”檐下，望着远处正在冒雨抢修最后一段排水渠的雇工们，眉头微蹙。她手里拿着一份刚由驿卒送来的加急文书，来自州府工房。“……兹有民人状告，‘潇潇农庄’擅改水道，致下游李家村百亩良田灌溉受阻，春耕在即，民怨沸腾。着令该庄主事之人，于五日内至州府工房陈情核辩，不得有误。”落款是州府工房，还盖着通判的大印。“李家村？”随后走来的玄墨扫过文书，冷笑一声，“下游确有李家村，但中间隔着一道土梁，农庄的水渠引自北山溪，与他们从南河引水的主渠根本不在一系，谈何‘擅改水道、致其受阻’？纯属诬告。”林潇渺将文书折好，收入袖中：“看来，汇通商行那边‘文的’手段来了。买通李家村的人出头，再动用州府关系施压。效率比我想的慢了些，但时机选得不错——春耕，确实容易煽动‘民怨’。”过去两个月，农庄在山魈袭击事件后（那些怪物最终并未大规模出现，只有零星试探，被早有准备的防御体系击退），进入了高速发展期。新稻种在精心照料下长势喜人，预估产量已引得周边各县瞩目；工坊陆续推出了改良农具、高效堆肥、甚至尝试了小规模的水力传动装置；与守山人村落建立了稳定的草药和山货贸易。农庄的声望和影响力与日俱增。相应的，觊觎和敌意也愈发露骨。汇通商行明面上的收购屡次被拒，暗中的偷窃和破坏又被挫败，如今终于动用了更“官方”的途径。“你打算去州府？”玄墨问。他如今在农庄的公开身份是“总管”，但暗地里的情报网络和王府旧部力量已逐步调动，应对这些麻烦游刃有余。“去，当然要去。”林潇渺语气平静，眼中却无半点怯意，“不仅要陈情，还要反告他们诬陷，并正式向州府提请，将农庄部分成熟技术列为‘官准惠民技’，申请些许补贴和专利保护——虽然这时代没这词，但意思要表达到。”玄墨挑眉：“你有把握？州府通判与汇通商行关系匪浅，工房主事也被打点过。”“正因为关系匪浅，才要去。”林潇渺转身看向工坊内正在组装的几台新式水车模型，“有些较量，躲是躲不开的。与其让他们在背后不断使绊子，不如拉到明处，摆在台面上。何况……”她顿了顿，声音压低：“‘暗渊’在滦河和北境的据点被拔除后，安静得太久了。汇通商行这条线，是他们渗透世俗的重要渠道。这次诬告，或许能扯出更多东西。你那边，对‘南边客人’和那个黑衣人的追踪，有进展吗？”玄墨神色凝重了几分，示意林潇渺走进工坊内侧的休息间，关好门。“有些线索，但很蹊跷。”他低声道，“按黑衣人遗留腰牌的纹路暗记追踪，线索指向南疆几个边陲土司的地盘，但具体到人，却如泥牛入海。更奇怪的是，我们的人在那边发现，近半年有几个土司寨子内部发生了不明原因的‘疫病’或‘祭祀意外’，死了不少人，对外却讳莫如深。当地有传言，说是‘山神发怒’或‘中了邪蛊’。”“疫病？祭祀意外？”林潇渺敏锐地捕捉到关键词，“症状呢？”“说法不一。有的说是浑身长满黑斑，力大无穷后癫狂而死；有的说是被‘影子’缠上，日渐消瘦；还有的说是参加完秘密祭礼后，整个人变得痴傻，口吐呓语。”玄墨道，“我怀疑，可能和‘归墟之眼’的污秽侵蚀，或者‘暗渊’的人体试验有关。”林潇渺心下一沉。如果“暗渊”已经将触角伸向南疆部落，并用活人进行某种邪恶尝试，那他们的准备和危害程度，远超预估。“还有，”玄墨继续道，“追查汇通商行与南疆的货物流向时，发现他们除了常规的茶叶、丝绸，近一年还在大量收购几种特定药材和矿物，其中几种，是炼制丹药或布置某些邪门阵法常用的辅料。收购单据做得很隐蔽，但终究有迹可循。”“看来，他们不仅在搜集我的‘新农技’，还在为某项‘大工程’储备物资。”林潇渺手指无意识地敲着桌面，“三星聚首之期，越来越近了。”窗外，春雨渐沥，雷声间歇。“州府之行，我与你同去。”玄墨道，“明面上，我是庄内总管，理应陪同。暗地里，我也想会会那位通判，看看他到底陷得多深。另外，京城那边……我的人查到点有意思的事。”“哦？”“当年构陷我‘拥兵自重、意图不轨’的几个关键言官中，有一个，其族中庶子，如今就在北境州府为吏，而且，与汇通商行的大掌柜交往甚密。”玄墨眼中寒光一闪。，！林潇渺立刻明白了其中的关联：“你是说，当年你被贬斥出京，可能不止是朝堂党争？或许也与某些势力想将你调离权力中心，方便他们在北境（或别处）行事有关？而汇通商行，可能是他们在北境的白手套？”“只是猜测，但可能性不小。”玄墨道，“若真如此，这趟州府之行，或许能一石数鸟。”赴州府前，林潇渺召集农庄核心人员，做了周密安排。老陈负责春耕全局，尤其盯紧试验田和新建的温室苗圃；阿豹加强庄内护卫和周边巡逻，与守山人定期联络的通道保持畅通；春草协助苏夫人管理内务和账目，并继续组织妇人制作药包、提炼浓缩驱虫防瘴药剂；工坊的几位老师傅，则按林潇渺留下的图纸，继续改进水力锻锤和纺机。她还特意召见了那位最早投诚、如今已是生产队长的前山贼头子赵大虎。“赵队长，我离开这几日，庄子里外，尤其仓库、作坊、试验田，你要多费心。任何陌生面孔，任何可疑动静，哪怕再小，立即报给阿豹或留下值守的暗哨。”林潇渺吩咐道，“之前防备山魈的那些机关和药物，定期检查，保持可用。”赵大虎拍着胸脯：“庄主放心！如今这好日子，是您给的，谁想来破坏，先问过俺们这些兄弟手里的家伙！保证连只外地耗子都钻不进来！”林潇渺点点头，又单独留下春草和苏夫人。“苏姨，小宝的蒙学不能断，我抄的那几本算数和自然图说，您可以继续教他。若有闲暇，庄内孩童，愿学的都可以来听听。”林潇渺深知教育的重要性，早在尝试。苏夫人温柔应下：“我省得。你自己在外，一切小心。”春草则眼圈微红：“姑娘，这次……真的会有危险吗？那州府的人，会不会官官相护，欺负您？”林潇渺笑着摸摸她的头：“傻丫头，咱们现在也不是任人拿捏的软柿子了。农庄产出关系着多少户的生计？咱们提供的抗旱稻种和堆肥法，救活了多少春苗？这些，都是实实在在的功绩和人望。何况，”她眨眨眼，“咱们不是还有‘玄总管’这位‘背景深厚’的保镖么？”三日后，林潇渺与玄墨乘坐马车，带着两名护卫（实为玄墨手下精锐），抵达北境州府所在的“安陵城”。安陵城比县城大了数倍，城墙高厚，街道宽阔，商铺林立，人流如织，透着边塞重镇特有的粗犷与繁华。州府衙门位于城东，巍峨肃穆。他们没有直接去衙门，先在城中一家中等客栈住下。玄墨出去了一趟，回来时，带来了更具体的消息。“李家村来了十几个村民，由一个叫李老栓的族老领着，住在城西大车店。今日上午，他们已经去工房递了状纸。工房那边，主事姓周，是通判的小舅子。通判姓冯，与汇通商行大掌柜是姻亲。”玄墨信息简明扼要，“另外，汇通商行在城中的总号，这几日进出的人比往常多，有南边口音的生面孔。”“效率真高。”林潇渺冷笑，“看来是打算在我们陈情时，让‘苦主’当面锣对面鼓地闹一场，坐实罪名。”“你准备如何应对？”玄墨问。“讲事实，摆证据。”林潇渺从容道，“农庄的水渠走向图、与李家村水系无关的勘测记录、甚至可以让守山人出面作证山溪源头走向。当然，最重要的是……”她取出一本装订好的册子，“这是我们农庄试行新法以来，周边三个村子农户自愿参与的‘合作户’增产记录和收入对比，还有农庄提供平价粮种、指导堆肥的登记册。民生、实绩，有时候比单纯的水利图纸更有说服力——尤其是在有‘民怨’对比的情况下。”玄墨看着她手中那本厚厚的、写满质朴字迹和按着红手印的册子，心中微动。她早已不是仅仅在经营一个农庄，而是在编织一张以技术和利益为纽带、逐渐扩大的网络。这张网，或许比许多官员想象中的更有韧性。翌日清晨，林潇渺与玄墨正准备前往州府衙门。客栈所在的街巷尚显清静。刚走出客栈大门不远，旁边一条堆满杂物的窄巷里，突然传来一声压抑的闷哼，接着是重物倒地的声音。两人警觉顿足。玄墨示意护卫上前查看。护卫很快退回，低声道：“巷子里有两人被打晕，看穿着是本地青皮。还有一个……是个小子，受了伤，缩在墙角。”林潇渺与玄墨对视一眼，走上前去。巷子深处，果然歪着两个哼哼唧唧的混混。墙角，一个约莫十三四岁、衣衫褴褛、脸上沾着污迹和血渍的少年，正抱膝蜷缩，警惕地看着他们。少年很瘦，眼睛却亮得惊人，手里紧紧攥着一根断掉的木棍。他脚边，散落着几个被踩烂的馒头。少年在看到玄墨腰间不经意露出的一小块王府旧部信物纹饰时，瞳孔猛地一缩，随即迅速低下头，身体却几不可察地颤抖起来。林潇渺注意到这个细节，又看了看地上被踩烂的馒头，心中了然。她示意护卫将那两个混混弄醒赶走，自己从随身小包里取出干净手帕和一个油纸包（里面是春草给她准备的路上干粮——几块掺了蜂蜜和干果的馍片），蹲下身，尽量放柔声音：“别怕，我们不是坏人。你的馒头不能吃了，这个给你。你受伤了，需要处理一下。”少年抬起头，看着林潇渺，又飞快地瞟了一眼玄墨，眼中闪过极其复杂的情绪——惊恐、犹豫、挣扎，最后，变成一种破釜沉舟的决绝。他没有接食物，而是猛地向前跪爬半步，压低了声音，用沙哑的、带着奇异南地口音的官话急促道：“你们……是北边那个‘潇潇农庄’的人？是……是墨……墨爷的人吗？”玄墨眼神骤然锐利如刀。少年仿佛被他的目光刺到，瑟缩了一下，却仍坚持说道：“我……我从南边‘蛊神寨’逃出来的……我阿姐被他们抓去‘侍奉山神’，变成了怪物！我听到那些穿黑衣服的祭司说……说北境有‘钥匙’，有‘新苗’，要在‘三星照顶’的时候，用‘血壤’和‘活种’献祭，打开‘门’！”他喘着气，脸上血色尽失，似乎回忆起极其可怕的景象。“他们……他们派了好多‘使者’北上……不止商行……官府里也有……还有，还有……”少年突然捂住头，痛苦地抽搐起来，指缝间，隐约有暗色的纹路一闪而过！林潇渺脸色大变，她怀中的吊坠，在这一刻猛然变得滚烫！（第168章完）：（）我的种田kpi通古今