第 4 章（第1页）

郑家的商船在津州城埠口靠岸时，时间已入了腊月。

晴沅自小便时常随着爹爹章同明在南田县治下巡访，踏过田埂，走过山道，看过民生百态，闲暇时也爱对着山川风物写生作画，并非养在深闺，足不出户的娇弱女子。

因此，这一路乘船北上，虽有颠簸晕眩之时，但总体适应得不错，并未有太大的不适。

只是行船日久，舱内空间有限，活动不便，日子难免显得漫长枯燥。

二哥章茂言在常州府便下了船，转道去处理自家的生意。后头一个多月的航程，陪伴在侧的，除了高妈妈和两个丫鬟，便多是贺鸣了。

他总会寻了各种由头，或是探讨途经某地的风土典故，或是观摩她笔下风骨，与她品茗闲谈。

自然，每每此时，高妈妈总是如影随形地守在晴沅身侧，或是做着针线，或是整理衣物，绝不留二人独处片刻。

她时刻谨记着临行前太太郭氏的千叮万嘱：虽对外说是进京发嫁，可到底还未行大礼，是未婚夫妻的名分。姑娘家金贵，万不能叫人轻看了去，更不能被几句好话诓骗了心，免得将来吃亏受制。

好在贺解元在外看着一副落落大方的风流才子模样，对着她家姑娘却时常连手都不知道怎么放才好，起初闲聊起来，甚至还有些磕巴，倒让高妈妈瞧出了几分少年人真挚笨拙的慕艾之情，心下那点审视便不由松了两分。

晴沅也觉得有趣。

从前在南田县，多是见他在父亲书房里从容应对，言辞得当，目光清正。偶尔余光相接，他也总是礼貌地迅速移开，守礼而克制。

却不知他私下里对着自己，会是这般青涩紧张的模样。明明他年长自己三岁，此刻倒更像个手足无措的孩子。

贺鸣亦感丢脸，好在章姑娘看向他时是一如既往地包容，仿佛他说什么她都在认真地倾听，月余的行船时光里，二人很快熟稔起来，贺鸣也渐渐寻回了在外人面前的自信，愈发不留余力地展现自己的学识与见解。

津州距京城已不足百里。在此弃舟登岸，换乘陆路，是进京前最后一程。

饶是紧赶慢赶，到底还是在日落前，于京城外三十里的一处官驿停了下来，需得在此歇息一夜，明日方能入城。

好在巍峨的城墙在望，赶路的憔悴早被兴奋一扫而光。

晴沅立在驿站厢房的窗棂前，望着院子里笑着交谈的二人。

其中一位是贺鸣，另一位则是在津州埠口偶然遇上的商贾，短短半日功夫，二人居然已经开始称兄道弟，瞧着很是投契。

高妈妈唤了她去铜镜前通发，见自家姑娘有些心不在焉，笑道：“姑娘这是怎么了？”

“无事。”晴沅摇摇头。

在南田县时，父亲特意叮嘱过贺鸣，建议他不要同当地的商贾有过多往来，免得拿人手短将来被要挟。

贺鸣的确也是听从的，据说将中了解元时商贾们送来的贺礼都退了回去。就连他做行商的二叔，仿佛也正要和家里老太太商量分家之事，只不过此事是否与父亲叮嘱有关，晴沅并不十分清楚，贺鸣也从未与她细说家中这些琐碎纷争。

到底只是未婚妻，许多事情，她不好主动过问，更不便插手。

如今快到天子脚下，行事更该小心，却不知此人是如何得了贺鸣青眼，竟让他破了例，与之交往甚密起来？

晴沅正想着后头该更留意些，便听厢房的门被人敲响了。

高妈妈眉毛一扬，低声让晴沅去驿站粗制的屏风后头，又示意丫鬟绿兰去开门。

郑家的人对她们虽多有照顾，却也不会轻易叨扰，能过来敲门的人，除了贺鸣她想不到旁人。

可都这个时辰了，方才她们都特意出去传话道姑娘舟车劳顿要歇息了。若此时他还巴巴地上门来，无论是何缘由，实在都有些不合规矩，失了分寸。

哪知开了门，却是驿站后厨的人，道贺举人方才专程添了钱让他们做几碟子可口的小菜送到这里来。

高妈妈的神情就有些讪讪的。

晴沅从屏风后转出来，眼睛亮晶晶地坐下，捧着脸嗅了嗅饭菜的香气，拉了高妈妈和两个丫鬟坐下：“虽是用过了晚饭，可这实在香，咱们一起再吃些吧。”

高妈妈看一眼她的小模样，也是笑了起来。

到底还是个半大孩子呢。在船上那些日子，饮食受限，多半是蒸菜、炖菜、胡饼，虽不至于饿着，但终究少了几分鲜活热气。如今见到这镬气十足，香气四溢的小炒，哪里有不爱的。

又叹这贺解元到底也还算得上贴心，能想到这一层的男子已经算少数了。

有了这一插曲，晴沅方才思量之事倒是被暂且抛之脑后了，直到入京，她也未曾再想起此事。

*

太子派去的人很快便有了回音。

他放下从常州府传来的线报，面上难得添了些笑意，对林端兆道：“这么看来，黄承望的事倒真是这小子的手笔，还未入仕便有这般手段，当真是不容小觑。”