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松田阵平。萩原研二。

血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。他僵在原地，隔着汹涌的人流，贪婪又胆怯地注视着。他们穿着休闲外套，看起来是难得的休假。松田的戴着的墨镜被萩原扒拉下来，露出放松的眉眼；萩原则是毫不掩饰的愉快，眼睛弯着。

不是葬礼照片上的沉痛，不是记忆里的定格画面。是活的，会动，会笑，会为了一个模型较劲的，他的同期，他的朋友。

一股尖锐的几乎让他眼眶发热的渴望狠狠撞上胸口——他想走过去，用莫尼科的身份也好，假装问路也好，只要能和那鲜活的气息产生一点点真实的交集。

但他不能。森川和也已经死了。

他看着他们似乎讨论起接下来去哪，然后达成一致，走向街角一家看起来颇受欢迎的开放式咖啡馆。

鬼使神差的，他的脚动了。跟了上去。

咖啡馆里飘着烘焙豆子和奶油的香气。他选了离他们不远不近、靠近绿植装饰柱的一个位置坐下，点了一杯美式咖啡，目光却无法控制地飘向那一桌。

他看到萩原研二兴致勃勃地研究甜品单，和店员熟络地交谈；看到松田阵平皱着眉头搅拌咖啡，似乎对味道不太满意；看到他们放松地靠在椅背上，萩原说了句什么，松田撇撇嘴，但嘴角似乎有极淡的弧度。

巨大的酸楚的暖流淹没了他。随之升起的，是更强烈的烧灼般的不甘。

凭什么我要像个幽灵？凭什么我不能坦然地站在阳光下，站在他们身边？

我不甘心。

这情绪如此汹涌，冲垮了连日来的迷茫。玩家？系统？未知的恐惧？去他的。就算这是一场游戏，他也要按自己的意志通关。就算系统背后藏着可怖的真相，他也要亲手揭开。

而这一切的起点，是眼前这两个活生生的人。他想重新认识他们，哪怕永远不能相认。为了这个，他愿意认真对待每一段人生，愿意解开所有谜团，顺着母亲未走完的路一直走下去，然后在阳光下与他们相见。

宁静被一声惊呼和椅子翻倒的声音打破。

声音来自靠窗的四人桌。一位穿着优雅套装的中年女士捂着嘴，惊恐地看着她对面的男伴。男人趴在桌面上，手边打翻的咖啡杯浸湿了桌布，脸色发青，嘴唇呈现不自然的紫绀，已然没了气息。

短暂的死寂后，骚动蔓延。

“警察！所有人留在原位，不要触碰现场任何东西！”萩原研二和松田阵平瞬间起身，亮出证件，沉稳的声音立刻控制了局面。

店长慌张地跑来。

死者名叫高桥俊介，与三位朋友在此聚会。另外三人分别是死者的商业伙伴佐藤健一，死者的未婚妻小林由美，以及死者多年的好友、目前经营不善的陶艺家野村拓也。

初步判断，死者无明显外伤，口鼻有苦杏仁味残留，疑似□□中毒。毒物很可能混入饮品或共享的点心中。死者用过的咖啡杯、餐盘被迅速隔离。

松田阵平迅速检查了桌面，低声道：“他自己加的方糖和奶精是独立包装，问题可能出在咖啡本身，或者他单独吃过的柠檬塔。”

“又是□□。”萩原研二说。

他们没再多谈，只是心照不宣地想起来当初一起经历的那个案件。

莫尼科在角落默默观察，他的目光扫过每个人。系统没有提示，这只是偶然。但他前医学生和公安的本能在分析。

佐藤声称与死者合作顺利，虽有竞争但无深仇。小林哭诉感情甚笃，即将订婚。野村则承认近期因借贷与死者有过争执，但坚决否认下毒。

动机似乎都不够直接。莫尼科注意到野村拓也无意识地用拇指反复摩挲食指指腹，那里有细微的、不同于陶土的硬质刮痕和轻微变色。而佐藤健一在说话时，目光几次快速掠过死者放在桌边的昂贵钢笔。

线索杂乱，直到莫尼科捕捉到野村低声嘟囔的一句话：“……他根本不懂美绪的心血……”

美绪？莫尼科心中一动。他装作不经意地看向咖啡馆书架上放的本地社区小报合订本。快速翻阅下，他找到一则几个月前的简短报道：陶艺家野村美绪因意外从工作室楼梯坠落身亡，疑因长期抑郁和过度劳累导致失足。报道提到，美绪是野村拓也的妹妹，才华横溢。

拼图开始浮现。

这时，松田阵平和萩原研二似乎也从店长和熟客的零星对话中拼凑出信息，目光锐利地锁定野村。

“野村先生，”松田开口，语气平稳，“你妹妹美绪女士的死，和高桥俊介有关，对吗？”

野村拓也身体剧烈一颤，脸上最后一点血色也褪尽了。

在后续追问和逐渐浮出水面的证据面前，野村崩溃了。他承认，美绪的死并非纯粹意外。她当时陷入创作瓶颈和重度抑郁，高桥俊介不仅在她最脆弱时恶意贬低她视为生命源泉的作品，还落井下石催讨早年的借款，成为压垮她的最后一根稻草。

“美绪她……她的陶器就是她的灵魂……”野村泪流满面，声音嘶哑，“那家伙毁了她的灵魂！他事后毫无愧疚，照样高谈阔论，享受成功！凭什么？！我要让他也尝尝珍视之物被毁灭的滋味！”

他利用陶艺工作室的化学品，提取了微量□□，将其精心混合进一小罐特制的、颜色深邃的蓝莓果酱里。他知道高桥俊介有在面包上抹果酱的习惯，所以今天他带来了这罐致命的礼物。

案件告破，辖区警察很快赶到接手。咖啡馆里响起若有似无的低语叹息。

在等待移交的间隙，莫尼科看着被戴上手铐、神情麻木的野村拓也，又看了看面色沉凝的萩原和松田。