第 300 章（第2页）

正说着，陈致远的大嗓门从院里传来：“都在呢？老子带了好东西！”

他扛着个油纸包进来，一打开，是香喷喷的炙羊肉串。“京营那帮小子夜里操练，顺道打的野羊，我让他们烤了。尝尝，撒了西域的香料！”

羊肉外焦里嫩，带着粗粝的辣意。几人围坐着分食，暂时把文书放到一边。

陈致远嚼着肉，含糊道：“兵部那几个老顽固，今儿找我喝茶，话里话外让我‘劝劝林侍郎，莫要太急’。我说急？沧州三年一步一个脚印，这叫急？他们就没话说了。”

“致远兄，”林琛递给他一串肉，“明日廷议，无论听到什么，你都别冲动。军改是你的地盘，稳住便是大功。”

“放心！”陈致远拍胸脯，“老子明天就坐那儿，看谁敢瞎嚷嚷。大不了……”他压低声音，“我让赵铁柱带一队兵，在宫门外‘例行操练’。”

众人失笑。紧张的气氛松快了些。

寅时初刻，最后的模拟开始了。王砚之扮反对派，周文渊扮骑墙派，沈千机甚至拉来个商行的老账房，扮那胡搅蛮缠的钱御史。

“林大人！”王账房板着脸，“你说清丈利民，可清丈要人、要钱、要时间！这些开销，还不是摊在百姓头上？”

林湛从容答：“清丈费用，可从清丈后新增田赋中抽取三成，分三年摊收。沧州试点，每亩摊费不过五文，而清丈后田赋均平，贫户减负远超于此——百姓心里有本账。”

“那胥吏舞弊如何防？”

“公开丈量数据，每村设公示栏；乡民可随时核对，发现不实即报；严惩舞弊者，沧州曾革职三名书吏，杖责两人，此后风气肃然。”

一问一答，如剑来枪往。问到后来，连“钱御史”都词穷了，笑骂：“林大人，您这是把路都堵死了啊！”

窗纸渐渐发白。第一缕晨光透进来，落在写满字的纸页上。

林湛站起身，活动了下僵硬的脖颈。奏疏已定稿，答辩要点烂熟于心。他走到窗前，推开一条缝——清冷的空气涌进来，远处皇城的方向，晨雾正在散去。

孙账房默默收拾好碗筷，把那碟没吃完的沧州咸菜仔细盖好。王砚之最后核对着数据，周文渊把典籍一本本收进书袋。沈千机检查着林湛的官袍，掸去不存在的灰尘。陈致远站在门口，像尊门神。

“诸位，”林湛转身，拱手，“这三年，有劳了。”

王砚之眼圈一红：“说什么呢！咱们是……”

“一家人。”沈千机接上，声音有点哑。

卯时正，宫门将开。

林湛最后看了一眼案上那叠厚厚的文书，抱起盛放奏疏和纲要的锦盒。盒子里还有样特别的东西——李大壮捎来的那片粗布，上面缝着“林青天”三个歪扭的字。

晨钟就在这时响起，浑厚悠长，一声声，撞破京城的黎明。

远处，等候上朝的轿马已在宫门外排成长龙。新的一天，开始了。