第 277 章（第2页）

“沧州离京城四百里，驿传快的话六七天就能到。”王砚之算道，“咱们每月通一次信，要紧事加急。等湛哥儿在那边站稳脚跟，咱们找机会去看他——就说去巡查漕运、或者查看河工。”

“对！”陈致远眼睛一亮，“兵部每年要巡查边镇屯田，沧州那边有军屯，我争取明年去！”

周文渊推推眼镜：“史馆有时要实地查证地方志，沧州古称瀛洲，历史遗迹多，也是个由头。”

连李慕白都想到了：“翰林院偶尔会派员采访地方忠孝节义事迹……”

众人越说越热闹，仿佛离别不是离别，只是换个地方并肩作战。

二月初三，林湛离京。

行李简单：几箱书、几件衣裳、赵诚、还有沈千机派来的那位孙账房——果然是个精瘦的小老头，眼睛滴溜转，见面就笑呵呵行礼：“东家好，小的孙满柜，您叫我老孙就成。”

家人送到城门口。林父林母是从老家赶来京城的，原本听说儿子当了“五品大官”喜不自胜，一听是去沧州，又忧心忡忡。林母抹着眼泪往他包袱里塞煮鸡蛋、烙饼，林父只反复叮嘱：“遇事莫强出头，平安最要紧。”

“儿子记下了。”林湛一一应着。

青云五友也来了。没多送，就站在城门边的茶摊前，每人手里捧着碗热茶。

沈千机把最后一包五香蚕豆塞进林湛的行囊：“路上磨牙。”

王砚之递上个信封：“里面是户部几个相关人的名帖，万一需要打交道，或许用得上。”

周文渊给了一卷手抄的《沧州地理概要》。

陈致远送了把短匕：“不是让你打架，路上防身。”

李慕白则是一本新订的空白册子：“见闻心得，随手记下。”

车马启动时，日头已经升高。初春的阳光照在城砖上，泛着暖黄的光。林湛从车窗回头望，城门口那五个身影还在挥手，渐渐变小，最后和巍峨的城门楼融成一片模糊的轮廓。

车轮轧过官道，扬起细细的尘土。

孙账房坐在对面，已经开始翻看沧州的账本资料，嘴里念念有词：“啧，这仓耗虚报得厉害……咦，这笔河道银两支出有问题……”

赵诚则小心抱着装文书的箱子，紧张又兴奋地看着窗外掠过的田野。

林湛收回目光，打开李慕白给的那本空白册子。第一页，他提笔写下：

“二月初三，离京赴沧。天晴，风微。诸友送于城门，赠蚕豆、短匕、名帖、地理、空白册。此去四百里，前路未卜，然心甚定。”

笔尖顿了顿，又添上一行小字：

“因知背后非空。”

车外，官道旁的柳树已冒出嫩黄的芽点。远处田野里，有农人正赶着牛，开始新一年的春耕。