诗会初鸣（第2页）

“十六。”

“十六……”徐尚书喃喃，又看了一遍诗稿，递给身旁一个中年文士，“子瞻，你看看。”

那叫子瞻的文士接过，细读后点头：“确是好诗。前四句铺陈得当，后四句转合自然，尾句尤见功力。更难得的是有家国情怀，不徒为辞藻。”

这评价不低。轩内气氛微妙起来。有人重新打量林湛，有人窃窃私语。

沈千机趁机上前：“徐老，子瞻先生，这位林湛兄是我们永清今年的‘小三元’，文章策论都是一等一的。”

“小三元？”徐尚书挑眉，“怪不得。”

诗会继续，但话题已悄然转向。有人开始议论城南流民，有人说起北地旱情，有人探讨官府应对之策——虽然多是泛泛而谈，但至少不再全是风花雪月。

林湛退到一旁，沈千机凑过来低声道：“林兄，你这诗……可真敢写。不过写得好！那赵公子脸都绿了！”

王砚之也过来，轻声道：“林兄把握了分寸，既表了心迹，又不至于太直白得罪人。”

周文渊则已经在小本子上抄录全诗，并备注：“重阳诗会，徐尚书赞‘怨而不怒，哀而不伤’。”

李慕白从另一边过来，神色复杂：“林兄，你这诗……恐怕很快会传开。家叔若知道，不知作何感想。”

林湛苦笑：“一时感慨，没想那么多。”

诗会散时，徐尚书特意叫住林湛：“你那篇《恤工论》，还有今日这首诗，都留着底稿。改日送来，老夫想细看看。”

这是明显的赏识了。林湛恭敬应下。

出了寄畅园，天色尚早。沈千机兴致勃勃：“走走，找个地方吃饭！庆祝林兄诗会扬名！”

几人在附近找了家清净的饭馆。刚坐下，隔壁桌几个书生模样的就在议论：

“听说了吗？今日寄畅园诗会，有个永清来的生员写了首诗，徐尚书大加赞赏！”

“是不是那首‘秋风先到百姓家’？已经传出来了！”

“写得好啊！比那些空洞咏菊的强多了！”

“听说那人就是写《恤工论》的林湛……”

沈千机听得直乐，压低声音：“林兄，你成名人了！”

林湛摇头：“虚名而已。”

王砚之正色道：“虽是虚名，却也说明林兄的诗文入了高人眼。往后行事，更需谨慎。”

周文渊推推眼镜：“今日诗会后，省城士林当知林湛之名。此有利有弊：利在名望初立，弊在易招妒忌。”

李慕白斟茶：“周兄说得是。不过林兄今日表现沉稳，徐尚书又公开赞赏，那些想挑刺的，也得掂量掂量。”

正说着，饭馆门口进来一人，竟是孙文远。他看见林湛几人，犹豫了下，还是走过来：“林兄，今日诗会……我都听说了。”

沈千机招呼他坐下：“孙兄也听说了？消息传得真快。”

孙文远神色复杂：“我有个同乡也在场，回来说……林兄那首诗，把好些人都比下去了。”他顿了顿，“其实……那诗我也觉得好。只是我写不出来。”

这话说得坦诚。林湛举杯：“孙兄过奖。诗会本是切磋，各有所长。”

孙文远喝了茶，忽然道：“林兄，我家里……是做盐业的。有些事，或许你们想知道。”他压低声音，“近来盐价也在涨，但并非产量不足，而是……有人在囤。”

沈千机立刻警觉：“孙兄细说？”

孙文远却摇头：“我只能说这么多。总之，粮、盐、布这些民生之物，恐怕都要动荡。林兄你们……早做准备。”

说完，他起身告辞，留下几人面面相觑。

窗外，夕阳西下，把街市染成一片金红。饭馆里人声渐沸，跑堂的吆喝声、食客的谈笑声混杂在一起，热闹非凡。

更远的城南方向，暮色中升起几缕淡淡的炊烟，细弱而孤单，在繁华的江宁城上空，几乎看不见。