慕白之思（第2页）

这话说得直白。李慕白一愣，随即笑了：“沈兄这说法……倒是干脆。”

铁柱挠头：“你们说的我都听晕了。我就知道，湛哥儿那文章是帮码头那些苦力说话，这是好事！”

“铁柱兄说得对。”林湛笑道，“无论道理怎么讲，最终要看对百姓有没有好处。”

李慕白点头，又想起一事：“对了林兄，你这文章里的数据，我堂叔看了很感兴趣。他托我问，这些数字可还详细？比如码头力工总数、年龄分布、伤病实情……”

林湛与沈千机对视一眼。沈千机道：“总数大概知道，但细数难说——码头人员流动大，且各船头把持，不愿外人细查。不过若真需要，我们可以再想办法摸一摸。”

“那就劳烦了。”李慕白郑重道，“堂叔说，朝中现在对江南赋税、漕运诸事争议很大，多些实情，或许能帮到主事者看清问题。”

王砚之和周文渊这时也找来了。王砚之手里拿着几本书：“李兄，你要的《漕运全书》找到了，不过只剩残本。”

周文渊则拿着他的小本子：“关于力工伤病，我查了医书，有些常见病症的防治之法，或可参考。”

亭子里一下子热闹起来。众人围坐，话题从林湛的文章扩展到漕运全局，又从漕运说到江南赋税，再从赋税说到边关军需。

李慕白听着，看着这些同窗——有农家子，有商贾子，有官宦子，还有铁柱这样质朴的伙伴。他们出身不同，见解各异，但都在认真地思考着同一件事：如何让这世道更好些。

夕阳渐渐西斜，把亭子、石桌、众人的影子拉得很长。秋风吹过，亭外的竹丛沙沙作响。

最后，李慕白起身，向林湛郑重一揖：“今日与诸君一席谈，胜读十年书。慕白受教了。”

林湛忙还礼：“李兄言重，互相切磋。”

沈千机哈哈笑着拍手：“好了好了，别拜来拜去了！肚子都饿了！走走，今天我请客，咱们边吃边聊！”

一行人出了听雨亭，往膳堂去。秋日的余晖把省学的青瓦白墙染成暖金色，远处明伦堂的轮廓在暮色中渐渐模糊。

铁柱走在最前面，忽然回头：“对了湛哥儿，你那文章贴在那儿，会不会……有人找你麻烦啊？我听说那些船头背后都有人……”

林湛还没说话，李慕白先道：“铁柱兄放心，文章既已公开，自有公论。况且——”他笑了笑，“读书人议论时政，本就是本分。”

王砚之点头：“但谨慎些总是好的。”

周文渊默默在本子上记了一句：“论政易惹是非，当慎之又慎。”

沈千机却满不在乎：“怕什么！咱们又没说假话！再说了，真要有事，大家一起扛！”

这话说得豪气。众人相视而笑。

膳堂的灯火已经亮起，人声、碗碟声、饭菜香气混在一起，热腾腾地涌出来，把秋夜的凉意驱散了几分。更远处，江宁城的万家灯火次第亮起，像撒在夜幕上的碎金，明明灭灭，一直延伸到看不见的远方。