图说（第2页）

众人都笑了。沈千机拍着铁柱肩膀：“铁柱兄这比方打得好！”

说笑一阵，林湛又正色道：“其实这法子不难，难在坚持。需要有人长期、系统地记录数据，还要会看、会分析。咱们现在只是小打小闹，真要用于治国理政，得有一套完整的制度——哪个衙门负责记录、如何记录、谁来分析、结果报给谁，都得有章法。”

王砚之沉吟：“这倒让我想起林兄之前说的‘荒政预警’。若各地都有这样的物价记录，哪处粮价异常上涨，朝廷不就能早做准备？”

“对。”林湛点头，“但这就牵扯到另一个问题：数据真实吗？如果地方官为了政绩好看，虚报价格呢？所以还得有核查机制，比如朝廷派员暗访、商路消息佐证等等。”

话题越聊越深，从米价扯到吏治，从吏治扯到制度设计。窗外日头渐渐西斜，秋日的阳光透过窗格，在那些坐标纸上投下斑驳的光影。

李慕白忽然道：“其实……朝中并非无人看到这些。家叔来信说，户部有些年轻官员也在琢磨新法子，只是势单力薄，难成气候。”

沈千机挑眉：“那咱们这图送上去，说不定能给他们添把火？”

“或许吧。”李慕白笑了笑，“但也不必抱太大期望。朝堂之事，牵一发而动全身。”

这话透着几分无奈。屋里安静了一瞬。

周文渊却坚定道：“事在人为。今日不行，还有明日；明日不行，还有后人。只要方法对、路子正，总会有用上的一天。”

王砚之点头：“文渊兄说得是。咱们现在能做多少做多少，无愧于心便是。”

林湛看着这些伙伴，心中温暖。他前世做研究时，常是一个人对着电脑和图表，那种孤独感，与此刻众人围坐讨论的热烈，截然不同。

铁柱忽然站起来：“我去买点吃的！说了半天，肚子都饿了！”

众人这才发觉已近傍晚。沈千机笑道：“铁柱兄去买，我请客！今天听了林兄这一课，值一顿好饭！”

铁柱乐呵呵去了。屋里剩下的人继续看着那些图纸，夕阳的余晖给纸张镀了层金边，那些炭笔画的线条在光里显得格外清晰。

远处传来了晚钟，悠长的，一声，又一声。省学里开始有了走动的声音，是生员们结束休沐，陆续回斋舍了。

李慕白卷好图纸，起身告辞：“林兄，今日受益匪浅。我这就回去写信，连同这些图，一并寄给家叔。”

“有劳李兄。”

送走李慕白，沈千机伸了个懒腰：“林兄，你这套画图的法子，我能用在商号里不？放心，不外传，就自己用。”

“当然可以。”林湛笑道，“不过沈兄用了若赚了钱，记得请我们吃饭。”

“那必须的！”沈千机拍胸脯。

王砚之和周文渊也小心地收好各自的笔记。周文渊还在本子上写写画画，似乎已经在设计更完善的图表格式。

窗外的天色渐渐暗下来，斋舍里点起了灯。灯光下，那些坐标纸上的线条，像一条条沉默的河流，记录着江宁城的粮食如何流动，记录着看不见的手如何拨弄价格，也记录着这几个年轻人，如何试图用新的眼光，看懂这个古老的世界。

远处街市传来了吆喝声，是夜市开始了。铁柱提着食盒跑回来的脚步声，在走廊里响起，由远及近，踏踏的，带着生活的热气。