文道之争（第2页）

孙文远还想说什么，但看看众人神色，终究没开口。

李慕白却已走到林湛面前，郑重一礼：“听君一席话，胜读十年书。慕白受教了。”

林湛忙还礼：“李兄言重，互相切磋而已。”

文会结束后，众人三三两两散去。李慕白主动邀林湛同行：“林兄若不嫌弃，去我斋舍喝杯茶？我那里有些家父收藏的旧文，或可共赏。”

沈千机在一旁挤眉弄眼，用口型说“去啊去啊”。

林湛笑着应下。几人便往李慕白的斋舍去——他住在西头，环境更清幽些。

李慕白的斋舍果然不同。书架上除了经史，还有不少诗集、文集，甚至有几本罕见的刻本。他泡了茶，取出一卷旧稿：“这是家祖当年在户部时写的《漕运利弊疏》，林兄看看。”

林湛展开细读，这篇奏疏详细分析了漕运的种种问题，并提出改良之法，虽时隔数十年，但许多见解至今仍有价值。

“令祖是真懂实务的。”林湛赞叹。

李慕白苦笑：“是啊。可家祖也因此得罪不少人，最后只得告老还乡。他常对我说，文章写得好不如事情办得好，可事情办好了，文章反而难写了。”

这话里透着无奈。林湛深有同感：“所以学生才说，真正的文章，难就难在既要明道，又要务实；既要写好，更要做实。”

两人越聊越投机，从文章谈到朝政，从经典谈到时务。沈千机、王砚之、周文渊也加入讨论，铁柱虽听不太懂，但也坐在一旁认真听着。

窗外天色渐暗，李慕白点了灯，昏黄的光晕笼罩着小小的斋舍。茶续了又续，话题一个接一个。

最后说到当下的江南赋税之争，李慕白神色凝重：“家中有长辈在朝，来信说此事争议极大。加税备战看似有理，可江南这些年并不太平，若再加赋，恐生民变。”

王砚之点头：“家父也忧心此事。可北疆形势紧迫，军费短缺，也是实情。”

林湛沉吟：“或许……不该只想着‘加不加’，而该想想‘怎么加’‘加在哪儿’。比如，可否清查田亩，让隐匿田产的大户多担些？可否整顿商税，让真正获利者多出些？若一味按旧册摊派，苦的还是小民。”

这话切中要害。李慕白眼睛一亮：“林兄说到点子上了！可惜朝中诸公，多半不愿触碰这些难处……”

谈话直到夜深。离开时，李慕白送至院门，郑重道：“今日得识林兄，实为幸事。往后还望多多指教。”

“彼此彼此。”

走在回斋舍的路上，沈千机笑道：“这李慕白，倒是个明白人。他家家世好，却不摆架子，难得。”

王砚之也道：“吴州李家，素有清名。看来传言不虚。”

周文渊则默默记着：“李慕白，重实务而不废文章，可引为同道。”

铁柱打了个哈欠：“你们说的那些我都听晕了……不过那个李公子，人挺好的，还请咱们喝茶。”

秋夜的凉风吹过，带着远处秦淮河隐约的乐声。省学的灯笼在廊下摇晃，投下晃动的光影。

回到斋舍时，对门的门缝里透出灯光，孙文远似乎还没睡。林湛推门进屋，点亮蜡烛。桌上还摊着下午未写完的功课，墨迹已干。

他提起笔，却一时没有落下。今日这场辩论，这些交谈，像在平静的水面投下了石子，涟漪正一圈圈荡开。

窗外传来打更的梆子声，二更了。更夫苍老的嗓音在巷弄间回荡：“天干物燥——小心火烛——”

那声音悠长，慢慢融进深秋的夜色里。远处藏书楼的轮廓在星空中沉默着，像一个巨大的问号，悬在江宁城的上空。