省学报到（第2页）

他这话说得圆滑，既接了茬，又给了台阶。那瘦高少年哼了一声，没再说话。

这时，几位训导从明伦堂里出来了。为首的是位年约六旬的老者，须发皆白，面容清癯，目光扫过堂前众生员，原本有些喧闹的场面立刻安静下来。

“老夫姓徐，忝为府学教授。”老者声音不高，但清晰入耳，“今日你等入省学，当知此处非县学可比。学问要精深，心性要沉潜，言行要端方。省学三年，是为乡试、会试奠基，亦是为将来立身处世立根。”

他讲了一刻钟的为学之道，无非是“勤勉”“沉静”“务实”之类，但句句恳切，没有空话。末了道：“斋舍已分配完毕，稍后各自按号入住。明日起，正式上课。散了吧。”

众人起身行礼。有书办拿着名册出来，开始叫名分发斋舍号牌、学袍等物。

林湛五人被分在了相邻的斋舍——这大概是王砚之父亲托人打过招呼的结果。林湛和沈千机一间，王砚之和周文渊一间，铁柱作为“伴读”，单独分了个小间，就在他们隔壁。

领了东西，按图索骥找到住处。斋舍是一排排青瓦平房，每间不大，但干净整洁。两张木床，两张书桌，两个书架，窗明几净。比起县学的号舍，条件好了不少。

铁柱那个小间更小些，只容一床一桌，但他已经乐得合不拢嘴：“我也有单独屋子了！这省学就是阔气！”

安顿行李时，沈千机一边挂学袍一边说：“刚才那瘦高个，我打听了一下，是江宁本地的，姓孙，家里是盐商，捐了个监生，今年才考中秀才。据说文章还行，就是性子傲些。”

王砚之铺着床褥，闻言道：“省城藏龙卧虎，有些傲气也正常。咱们只管做好自己的事便是。”

周文渊则已经整理好了书桌，正把带来的书按类摆放：“我观察了一下，今年新生约百人，来自江南八府。其中江宁本地约三十人，其余各府多则二十，少则三五人。咱们永清五人，不算最少。”

林湛推开窗，窗外是个小庭院，有棵老桂花树，正值花期，香气馥郁。几个早到的生员在树下交谈，隐约听见在讨论某位训导的学问如何。

午后，几人相约去熟悉环境。省学占地很大，除了讲堂、斋舍，还有藏书楼、射圃、琴房、膳堂等。藏书楼果然有三层，飞檐翘角，匾额上“尊经阁”三个金字在秋阳下闪闪发光。

铁柱仰头看着，喃喃道：“这得有多少书啊……”

膳堂也宽敞，能容纳数百人同时用饭。这会儿不是饭点，只有几个杂役在打扫。王砚之看了看墙上贴的膳单，点头：“菜式比县学丰富些，价钱也公道。”

转到射圃时，正巧看见几个生员在练习射箭。弓弦响处，箭矢“嗖”地飞出，钉在靶上。其中一个正是上午那瘦高个孙姓少年，箭法居然不错，连中靶心。

孙少年看见他们，停下动作，似笑非笑：“几位永清来的兄台，可会射艺？要不要试试？”

这话带着几分挑衅。省学课程里有“射”这一项，但县学多半不教，许多农家出身的学子确实不擅此道。

沈千机正要开口圆场，林湛却上前一步，接过旁边一张弓：“学生略懂，请孙兄指点。”

他挽弓、搭箭、瞄准，动作虽不花哨，但沉稳流畅。“嗖”的一声，箭出，正中靶子——虽不在靶心，但也上了靶。

孙少年有些意外，挑了挑眉：“还行。”

林湛放下弓，平静道：“射以观德，准头倒在其次。孙兄箭术精妙，学生佩服。”

这话说得滴水不漏，既展示了能力，又给了对方面子。孙少年脸色稍缓，哼了一声，没再说什么。

逛完一圈，回到斋舍时，日已西斜。秋日的余晖给青瓦白墙镀了层金边，庭院里的桂花香愈发浓郁。

铁柱打来了热水，几人简单洗漱。晚饭是去膳堂吃的，四菜一汤，白饭管饱。新生们大多聚在一起吃饭，互相熟悉，气氛比上午融洽不少。

饭后回斋舍，天色已暗。各屋陆续亮起灯火，窗纸上映出一个个伏案读书的身影。

沈千机点起蜡烛，伸了个懒腰：“好了，从今儿起，咱们就是省学生员了。林兄，有何感想？”

林湛正整理着明日要用的书本，闻言抬头，看了眼窗外。

庭院里，那棵老桂树在夜色中静静立着，枝叶间漏下点点灯光。更远处，藏书楼的轮廓在星空下沉默着，像一头蛰伏的巨兽，肚子里藏着千年文脉。

他笑了笑，没说话，只将最后一本书放上书架。