备考（第2页）

几人都沉默了。这些零碎的消息拼在一起，指向一个清晰的结论：北疆确实在备战。

林湛在白板“边防”栏下添了几个字：“粮草、马政、边市”。想了想，又加上：“民夫征调”。

轮到铁柱时，他讲的是“农事”。这倒不是白板上的固定科目，是林湛特意给他加的——铁柱别的可能不行，但说起种地，那是一套一套的。

“……所以咱们县这边，春旱不怕，怕的是伏旱。”铁柱说得兴起，比划着，“六月要是连着二十天不下雨，地里的苞谷就得蔫。这时候就得看水渠修得咋样，还有村里的老井够不够深……”

他说着说着，忽然灵光一现：“对了！这不就是湛哥儿说的那个‘防’吗？提前修水渠、挖深井，就是‘防旱’！”

林湛笑着点头：“铁柱哥说得对。你这就是把大道理和实际结合起来了。”

铁柱得了夸奖，脸笑得跟朵花似的。

备考不全是严肃的。这帮年轻人凑在一起，免不了插科打诨。

有天王砚之带来一包他母亲做的桂花糕，几人正分吃着，沈千机忽然指着周文渊大笑：“文渊兄，你嘴角沾了糕屑，还这么一脸严肃地看《皇明经世文编》，这模样……哈哈哈哈！”

周文渊茫然抬头，伸手去擦，结果把糕屑抹了一脸。众人笑成一团。

还有一次，铁柱背书背得头晕眼花，嘟囔道：“我这脑子要是能像湛哥儿那样好使就好了……”

林湛正在整理历年乡试的策论题目，闻言抬头：“铁柱哥，我教你个法子。”

他拿过铁柱的《孟子》，翻开一页：“你别整段整段硬背。先看这段讲的是什么核心意思，然后用自己的话说一遍。比如这段‘得道多助，失道寡助’，核心就是‘顺应道义才能得到支持’。你记下这个核心，然后试着用自己的话解释——就像你跟你爹解释为什么该修水渠一样。”

铁柱试了试，眼睛渐渐亮了：“诶！好像……好像容易点儿了！”

“这叫‘理解性记忆’。”林湛道，“比死记硬背管用。”

日子一天天过去，白板上的内容越来越密。经义栏下，四书五经的重点篇章都被标了出来；时文栏下，贴了几篇公认的范文；策论栏下，已经积累了十几个专题的笔记。

周文渊又弄来个小沙漏，每次讲习时放在桌上，计时用。沙漏细细地流着，光阴就在这沙粒的滑落中，悄无声息地流逝。

这日晚间，几人散得比平时晚些。王砚之正在讲今年新任的江南乡试主考官——据说是位崇尚实务的翰林学士，往年他主持的几场考试，策论题目都紧扣时政。

烛火摇曳，映着几张年轻而专注的脸。

窗外传来梆子声，二更了。铁柱打了个哈欠，赶紧捂住嘴。

林湛合上手中的册子：“今天就到这儿吧。铁柱哥困了。”

“我不困！”铁柱强打精神，“我还能再听会儿！”

沈千机笑着收拾书本：“得了吧，你眼皮都在打架了。走，回去睡觉，明天还得早起呢。”

几人吹灭蜡烛，鱼贯而出。藏书室里重归黑暗，只有月光从窗格漏进来，照在墙上的白板上。那些密密麻麻的字迹在朦胧的光里，依稀可辨。

远处传来几声狗吠，很快又沉寂下去。