明伦堂（第2页）

他想起昨日那些关于旱灾的讨论，语气更添了几分真切：“譬如眼下，北地春旱，麦田枯萎。我们在这里读‘禹思天下有溺者，由己溺之也’，可曾想过，若吾等身处其地，能为那些望天求雨的百姓做些什么？是只会写几篇悲天悯人的诗文，还是能提出切实可行的荒政之策？”

王砚之在座位上轻轻点头。周文渊则微微侧身，听得专注。

铁柱这会儿也不困了，瞪着眼睛，嘴里无声地跟着念叨：“对对，说得好！”

孙生员脸有些红，起身反驳：“林兄此言，莫非是说诵读经典无用？圣贤之道，乃根本大道，岂能与琐碎实务混为一谈？”

“不是混为一谈，是相辅相成。”林湛坦然道，“若无圣贤之道指引方向，实务易流于功利短视；但若只有空泛道理，无实际施行之能，那道也不过是虚言。好比医者，熟读医书是根本，可若从不诊脉开方，这医书读来何用？等真遇到病人，难道只背诵‘医者仁心’，却开不出药方么？”

这比喻通俗，堂内顿时响起几声轻笑，气氛轻松了不少。

一个平日埋头苦读、很少发言的生员忽然怯怯举手，小声道：“林、林兄说得有理……其实，我家就是种田的。我爹常说，那些衙门里来的官，说话一个比一个文雅，可一到田地水渠的事上，问三句答不出一句实在的。要是读书人真能懂些实在的，或许……或许就好了。”

这话说得朴实，却让不少人都沉默了。县学里生员出身各异，有像王砚之这样的官宦子弟，也有不少是农家供出来的。那生员的话，戳中了不少人的心事。

陈夫子这时终于开口，声音依旧平缓：“诸生各抒己见，甚好。林生所言，确有见地。《大学》八条目，格物致知诚意正心修身齐家治国平天下，本是一体。格物致知，岂能不包括民生百态？诚意正心，又岂能不对百姓疾苦怀有真切关怀？”

他顿了顿，目光扫过堂下每一张年轻的面孔：“老朽教书数十载，见过太多学子，初时志存高远，一旦为官，却或困于案牍，或耽于应酬，或畏于实务，将早年所读所学尽抛脑后。究其根本，或许便是将‘学问’与‘世事’割裂了。”

堂内鸦雀无声。

陈夫子缓缓道：“今日之论，老朽记下了。下月月考，不妨就以‘学问经世’为题，诸位作一策论。望诸生能如林生所言，既明圣贤之理，亦察民生实情。”

话音落下，堂外恰好传来下堂的钟声，悠悠回荡。

生员们起身行礼，陆续走出明伦堂。一出门口，憋了许久的话匣子就打开了。

“林兄今日一番话，真是振聋发聩！”一个与林湛相熟的生员拍着他的肩膀，“我往日只知埋头苦读，想着中举入仕便是正道，今日听你一说，倒觉得自己狭隘了。”

孙生员从旁经过，脸色还有些不自然，却也对林湛拱了拱手：“林兄高见，受教了。改日再讨教。”

铁柱挤过来，一脸兴奋：“湛哥儿，你说得太好了！我就说嘛，读书要是不能用来让地里多长粮食、让村里少饿死人，那读它干啥？”

王砚之和周文渊也走了过来。王砚之笑道：“林兄今日一番话，怕是要在县学里掀起不小波澜。”

周文渊则若有所思：“其实经史子集中，本不乏经世致用的记载。《禹贡》述地理物产，《周礼》载官制政事，《管子》论经济民生……只是后世学子，多偏重心性义理，将这些实学视为末技了。”

几人边说边往号舍走。路上遇到的其他生员，不少都投来目光，有的点头致意，有的窃窃私语。显然，刚才那场讨论，已经传开了。

回到号舍院中，那棵老槐树下难得的阴凉里，已聚了几个人。沈千机居然也在，正摇着扇子跟几个生员说笑，见他们回来，立刻招手：“快来听听！我刚从粮市过来，新鲜消息——”

林湛几人在石凳上坐下。沈千机带来的不是什么好消息：邻省的旱情似乎比预想的更严重，已经有零星流民南下的传闻。永清县里的粮价虽还未大涨，但几个大粮商已有动作。

“这下好了，”沈千机收起扇子，叹了口气，“咱们昨日还在纸上谈兵，今日这‘民生实困’就逼到眼前了。林兄，你那套‘防备救复’，怕是真要想想怎么落落地了。”

夕阳的余晖透过槐树叶隙洒下，在青石板上投下斑驳光影。远处膳堂的方向传来碗碟碰撞的声响，开饭的时辰快到了。