经义场（第2页）

“然则，‘重民’非虚言可致。后世有言重民而实轻之者，其弊在徒知‘民为贵’之文，而不究‘何以贵’‘何以重’之实。”

这话隐隐指向那些空谈仁政、不察民瘼的官员，或许正对李学政的胃口。

接下来，他分三层论述“重民之实”：

“一曰‘知民’：为政者当深入阡陌，察其饥寒，听其疾苦，非坐堂高议所能尽知。昔人云‘兼听则明’，于民情尤然。”——强调调查研究，了解实际。这里可以暗合“实事求是”的精神，但用“深入阡陌”“察听疾苦”等儒家话语包装。

“二曰‘养民’：轻徭薄赋，使民以时；劝课农桑，通商惠工；仓廪有备，水旱无虞。此养其生也。”——这是传统的富民措施，但重点落在“使民以时”“水旱无虞”等具体保障上。

“三曰‘教民’：兴学校，明礼让，敦风化。然教化非强使从之，在因势利导，使民自趋仁义。此养其心也。”——讲教化，但指出要“因势利导”，尊重民情，而非强行灌输。

三层之后，他笔锋再转，联系现实：

“今之论政者，或务虚文而忽实务，或逐小利而忘大本。殊不知，赋税之均平、狱讼之清简、沟渠之修浚、盗贼之弭息，凡此种种，皆‘重民’之实迹。一策一令，当思其是否利于民、便于民。”——将“重民”具体化为赋税、司法、水利、治安等日常政务，要求每一项政策都要以民利民便为标准。

最后收束：

“故‘民为贵’非悬空之高论，乃脚踏实地方略。为政者能常存此心，践此实政，则上下相亲，邦国乂安。孟子之言，岂徒然哉？”

通篇下来，既牢牢扎根于《孟子》原典，充分阐发了“民贵君轻”的义理，又将之与具体的为政实践紧密结合，指出了“重民”的关键在于“知民”“养民”“教民”之实政，并批评了空谈务虚的弊端。文章逻辑清晰，层层递进，有经义深度，也有现实关照，语气沉稳正大，应该符合李学政对“真气真识”和“明理笃行”的期待。

林湛写完草稿，又细细修改了几处用词，确保引典准确，语句畅达。这才郑重誊抄到正卷上。

号舍内闷热如蒸笼，汗水早已浸湿了内衫。他停下笔，用布巾擦了擦额头的汗，含了颗仁丹，又抹了点清凉油。窗外阳光炽烈，透过板缝在地面投下耀眼的光斑。远处偶尔传来其他考生压抑的咳嗽声，和笔尖划过纸面的沙沙声。

他静静坐着，将文章从头到尾默诵一遍。确认无误后，才小心地将卷纸抚平，等待收卷。

申时正，收卷炮响。卷子被号军收走时，林湛轻轻吐出一口浊气。首场已过，文章如何，只能交由学政大人评判了。

随着人流缓缓走出贡院，热浪扑面而来。辕门外，铁柱和沈千机早已等着，一个递上凉茶，一个撑着伞遮阳。

“怎么样？题目难不？热坏了吧？”铁柱连声问。

林湛喝了口凉茶，摇了摇头：“尚可。”

周文渊也出来了，脸色依旧苍白，但眼神还算镇定。沈千机也不多问，只笑道：“走，回去歇着，冰镇绿豆汤早就备好了！”

回小院的路上，夕阳如火，将街巷染成一片金红。道旁店铺纷纷挂起灯笼，炊烟四起，食物的香气飘散在温热的晚风里。贡院方向的喧嚣渐渐远去，取而代之的是市井的嘈杂与生机。

小院门口的石榴树，果实已泛出淡淡的红晕。一只知了躲在叶间，有气无力地叫着，像是也被这一日的闷热耗尽了力气。