老童生的考校（第2页）

周老先生手指在膝盖上轻轻敲了敲，不置可否，又问：“那么，‘古之学者为己，今之学者为人’，你又如何看？”

林湛想了想，道：“学生以为，‘为己’非自私，是求真正明理修身，如树木扎根；‘为人’非全错，但若只为炫耀、求名利，便是舍本逐末。好比学生读书，若只为让人夸一声‘神童’，便是‘为人’；若为明事理、担责任、让父母师长欣慰，这‘为人’中便也有‘为己’的根基在。二者或许……未必截然对立？”

他说完，心里有些忐忑。这解释与传统训诂不太一样，怕老先生觉得离经叛道。

不料周老先生听完，竟轻轻笑了一声。那笑容在他严肃的脸上漾开，如同冰面裂开细纹，透出底下温润的水光。

“好，好。”他连说两个好字，“不泥古，不盲从，能思能辨。渊儿说你常有些‘奇怪却有理’的想法，果然不虚。”

这时周文渊端着一个旧托盘进来，上面是两碗冒着热气的粗茶，还有一小碟撒了芝麻的糖饼——看模样，正是赵家新出的那种。周母跟在后面，是个面容慈和、衣着朴素的妇人，笑着对林湛说：“湛哥儿尝尝，你指点做的饼子，我们吃着都好。”

林湛连忙起身道谢。周母摆摆手，又看了眼丈夫脸色，见他眉目舒展，便放心地退回灶间去了。

三人喝茶吃饼。周老先生咬了一口饼，细嚼慢咽，忽然道：“这饼子，若放在三十年前，老夫或许会斥为‘奇技淫巧’，耽于小道。如今看来，却是错了。”

他望向林湛，目光深远：“读书人常易犯的毛病，一是死读书，二是看不起‘小道’。殊不知，民生多艰，往往就在这些穿衣吃饭的‘小道’里。你能俯身看这些，又能抬头思经义，很好。”

他放下茶碗，正色道：“林湛，你天资既高，心性亦正，更难得有这份踏实与灵动。切莫因家贫或年少而妄自菲薄。科举之路固然艰难，但以你之才，县试、府试当不在话下。老夫……当年便是心气太高，根基不牢，又拘泥章句，屡试不第，空耗岁月。”

他说到这里，语气里有淡淡的唏嘘，随即又振作精神：“你与渊儿互相砥砺，是好事。往后读书有疑处，可随时来问。老夫虽功名未就，这些年倒攒下些心得，或许能供你参考避坑。”

周文渊在一旁听着，眼睛微微发亮。父亲性子严肃，极少如此直接夸人，更少提及自身憾事。今日对林师弟这般推心置腹，显是真正看重。

林湛起身，郑重长揖：“学生谢先生教诲，必不敢忘。”

周老先生虚扶一下，又从身边小几上取过一本薄薄的、用蓝布精心包裹的书册：“这本《试艺管窥》，是老夫这些年对县试、府试文章要点的一些梳理，虽浅陋，或可一观。你拿去，与渊儿同看吧。”

林湛双手接过，只觉得那书册不重，却似有千钧。

告辞出门时，天色已近黄昏。周文渊送林湛到院门口，低声道：“林师弟，家父今日……很是高兴。”

林湛拍拍怀里那本《试艺管窥》，诚心道：“周师兄，多谢。”

“该我谢你。”周文渊难得露出明朗的笑容，“父亲许久未曾与人如此畅谈学问了。”

两人作别。林湛走在回家的土路上，怀里揣着书，耳边还回响着老先生那些话。暮色四合，远处村落升起缕缕炊烟，不知谁家在炖肉，香气混着柴火味飘过来。

路过铁柱家时，院门开着，里头传来赵婶响亮的声音：“……这批枣泥馅的明天先做五十个！铁柱，你记着给湛哥儿留几个最好的！”

铁柱瓮声瓮气地应着：“知道啦娘！湛哥儿喜欢芝麻多的！”

林湛没进去，只笑着摇摇头，继续往前走。手里的书贴着胸口，暖乎乎的。村道拐角处，几个孩童正点着捡来的短鞭炮，啪一声脆响，惊得路边的老黄狗吠了两声，随即又懒洋洋趴回草垛边。