第165章 根须之下 猎犬菌巢与古老祭坛（第1页）

黑暗吞噬了视觉，唯有坠落时掠过耳畔的、带着潮湿铁锈味的气流证明着他们仍在移动。柳星哲用一只手和膝盖勉强控制着下降速度，另一只手死死环住背上张甜甜的腰，她的头无力地靠在他颈侧，呼吸微弱但规律。扳手紧随其后，双脚和单手交替撑住通道内壁凸起的铆钉或残存的管道，发出轻微的金属摩擦声。垂直通道仿佛没有尽头。五十米？老疤说得太轻巧了。在绝对黑暗和紧张情绪中，距离感变得模糊。只有手腕上简陋高度计的微弱震动提醒着他们已下降超过七十米。终于，脚下传来了坚实感——不是地面，而是一张覆盖在下方的、极具韧性的网状物。感觉像是……巨大的、坚韧的菌丝编织而成的网。“到底了！横向岔路！”扳手压低声音，打开了绑在枪口的荧光棒。幽绿的光芒照亮了周围：他们落在一个由无数粗壮、湿滑的灰白色菌丝纵横交错形成的“平台”上。前方，果然出现了三条黑黢黢的横向管道入口，直径比上面的“旧血管”狭窄许多，更像是古老的矿道或巨型植物的根系通道。其中一条的入口边缘，隐约能看到已经斑驳褪色、但确实是蓝色的喷漆痕迹。“蓝色标记，这边！”柳星哲辨认了一下，正要迈步。突然，头顶垂直通道的深处，远远地传来了一阵奇异的、令人牙酸的声音——像是金属刮擦岩壁，又混合了湿漉漉的喘息和某种高频的、仿佛昆虫振翅的嗡鸣。声音正以不慢的速度接近！“‘猎犬’！”扳手脸色一变，“它们下来了！这么快！”“快走！”柳星哲毫不犹豫，冲进了有蓝色标记的通道。扳手紧随其后，进去前，她回身朝着垂直通道入口上方的菌丝网开了几枪，能量束烧断了部分菌丝，一大堆黏糊糊的、仿佛半消化物的碎块和菌丝塌落下来，暂时堵塞了小半个入口，希望能稍微延缓追兵。蓝色标记的通道内部更加潮湿闷热，空气中弥漫着浓烈的、甜腻到发臭的孢子气味。墙壁不再是金属，而是一种暗褐色的、仿佛木质与肉质混合的奇特物质，表面布满脉动般的纹路和渗出的粘液。脚下是厚厚的、滑腻的菌毯，走在上面需要格外小心。发光的苔藓在这里变成了暗红色，提供的光线不仅不足，反而让环境显得更加诡谲阴森。这里已经是“腐烂根茎”真正的“血肉”部分了。他们沿着通道狂奔，但速度根本快不起来。湿滑的地面、需要低头避开的低矮处、以及时不时从头顶或墙壁缝隙垂落下来的、仿佛触手般的活性菌丝（需要柳星哲用格斗刺挥开或扳手开枪打断），都严重阻碍了前进。身后的声音越来越清晰。那不是脚步声，而是更加令人不适的、多足动物在粘稠地面上快速爬行的窸窣声，以及那种高频的、仿佛在交流或定位的嗡鸣。不止一只！“‘猎犬’适应这里的环境！它们比我们快！”扳手气喘吁吁，不时回头开枪，能量束打在后方通道的肉壁上，溅起恶心的汁液，但似乎并不能有效阻止那些东西。柳星哲的感知在这里受到极大压制，只能模糊感觉到后方有几个快速移动的、充满冰冷猎食意志的“点”。他一边跑，一边快速观察着通道环境，试图寻找可以利用的地形。前方通道突然变得更加开阔，并且出现了岔路——不是人工开凿的岔路，而是仿佛天然形成的、由巨大“根须”分叉形成的多个洞口。蓝色喷漆标记在这里消失了。“走哪边？”扳手焦急地问。柳星哲还没来得及判断，身后最近的岔路口，一道黑影猛地窜出！那东西大约有中型犬大小，整体轮廓像一只被剥了皮、又嫁接了大量金属节肢和传感器的蜈蚣与蝎子的混合体。头部是复眼传感器簇，口器是旋转的、布满细小利齿的钻头。八对节肢末端是锋利的勾爪，牢牢抓附着肉壁。它速度极快，几乎没有停顿，直扑队伍最后的扳手！“小心！”柳星哲回身想救，但距离稍远。扳手反应不慢，侧身躲开扑击，同时能量手枪几乎抵着那“猎犬”的侧面开火！砰！能量束在它几丁质与金属混合的外壳上打出一个凹坑，溅出暗绿色的体液，但没能致命。“猎犬”发出尖锐的嘶鸣，身体一扭，长长的、尖端带着注射器的尾巴如同蝎针般毒辣地刺向扳手面门！千钧一发之际，一道淡金色的、略显稀薄但异常坚韧的力场屏障突然在扳手面前展开！蝎针撞在屏障上，被弹开！是张甜甜！她在柳星哲背上，不知何时半睁开了眼睛，眼神依旧涣散，但右手（受伤的手臂）微微抬起，掌心对着“猎犬”的方向。刚才的屏障正是她发出的。但这一下似乎耗尽了她刚恢复的一点力气，她闷哼一声，手臂垂下，眼睛再次闭上。“甜甜！”柳星哲心中剧痛，但抓住这瞬间的机会，将张甜甜往旁边安全处一放，身体如同猎豹般扑向那只被屏障阻挡后略微失衡的“猎犬”！他的感知瞬间锁定“猎犬”头部传感器簇下方一个能量节点与生物组织连接的脆弱点，手中的格斗刺带着高频能量震荡，精准无比地刺入！，！噗嗤！暗绿色的体液和电火花一起爆开！“猎犬”发出一声戛然而止的哀鸣，瘫软下去。但危机并未解除！另外两只“猎犬”已经从岔路口出现，还有更多的窸窣声从后方通道传来！“不能缠斗！太多了！”柳星哲拉起扳手，重新背起张甜甜。他目光快速扫过那几个岔路洞口，突然，他感觉到其中一个洞口深处，传来一丝极其微弱、但与他手中那块古老数据板残骸类似的、带着秩序感的能量共鸣！同时，背上的张甜甜似乎也微微动了一下，喉咙里发出模糊的音节：“……那边……星……”“走这个！”柳星哲指向那个传来共鸣感的洞口。三人冲了进去。这个洞口内的通道更加狭窄崎岖，但那种令人作呕的甜腻孢子气味似乎淡了一些。他们拼命向前，身后的爬行声和嗡鸣声紧追不舍。---通道并非笔直，而是如同迷宫般曲折蜿蜒，上下起伏。肉壁上的脉动更加明显，仿佛整条通道是某个巨大活物的肠道。许多地方生长着更加巨大、形态更加诡异的真菌：有的像惨白的、张开的手臂；有的像不断滴落荧光的钟乳石；有的则如同一簇簇跳动的心脏，发出沉闷的搏动声。更危险的是，一些孢子开始主动飘向入侵者。扳手不小心吸入了几颗，立刻感到一阵头晕目眩，眼前出现重影，耳边仿佛响起窃窃私语。柳星哲的感知也受到干扰，那些孢子似乎带有轻微的精神污染。“屏住呼吸！尽量别碰这些孢子！”柳星哲低吼道，自己也感到脑海中有杂音回荡。他们依靠着柳星哲对那微弱共鸣感的指引和张甜甜时不时的、近乎本能的轻微肢体提示，在迷宫中艰难穿梭。身后的“猎犬”似乎也被迷宫地形和无处不在的活性菌丝略微阻碍，但依旧如同附骨之疽，甩脱不掉。在一个相对宽敞的、布满巨大发光蘑菇（蘑菇伞盖下不断滴落着荧光的粘液）的“菌厅”里，他们被三只“猎犬”堵住了去路。这些改造生物似乎学会了包抄。“没路退了！”扳手背靠着一株巨大的、如同肉瘤般的真菌，举枪射击，但“猎犬”异常灵活，在蘑菇丛中穿梭，极难命中。柳星哲放下张甜甜，让她靠坐在肉瘤真菌旁，自己则与扳手背对背，准备迎战。他的感知全力展开，在孢子干扰和混乱能量场中，勉强捕捉着“猎犬”的运动轨迹。一只“猎犬”从左侧蘑菇后闪电般扑出！柳星哲侧身，格斗刺划向它柔软的腹部连接处，但“猎犬”在半空中诡异一扭，躲开了大部分攻击，只被划伤外皮，同时蝎尾毒针直刺柳星哲咽喉！扳手及时开枪，能量束擦着“猎犬”的头部掠过，将其逼退。另一只从正面袭来，还有一只绕向侧后方，目标直指失去意识的张甜甜！眼看张甜甜就要被攻击，突然，她靠坐的那株肉瘤状真菌剧烈蠕动起来！几条粗壮的、顶端裂开成吸盘状的菌丝触手猛地伸出，不是攻击“猎犬”，反而如同护卫般，将张甜甜连同她周围一小片区域包裹起来，形成了一个临时的菌丝“茧”！那只试图攻击她的“猎犬”撞在菌丝茧上，被弹开，菌丝上分泌的粘液似乎带有腐蚀性，烧得它外壳滋滋作响，发出痛嘶。这诡异的变化让柳星哲和扳手都愣了一下。这些真菌……在“保护”张甜甜？是因为她身上的标记？还是因为莫甘娜的凝胶，或是渡鸦的“祝福”？没时间细想，战斗还在继续。但“猎犬”似乎对那突然活跃的菌丝有所忌惮，攻击张甜甜的那只暂时退开。压力稍减，柳星哲和扳手集中对付剩下两只。柳星哲利用对物质结构的感知，专攻“猎犬”关节和能量节点，虽然不能一击致命，但能有效限制其行动。扳手则寻找机会进行精准射击。终于，在付出柳星哲手臂被划出一道不深不浅伤口的代价后，他们合力解决了一只“猎犬”，重伤了另一只。最后一只见状，发出急促的嗡鸣，不再进攻，反而迅速退入菌丛深处，似乎是去呼叫更多同伴。战斗暂歇，两人都累得气喘吁吁。柳星哲手臂的伤口流出鲜红的血，与周围暗绿色的环境形成刺眼对比。“这些鬼东西……没完没了。”扳手抹了把脸上的汗和孢子粉尘，心有余悸地看向包裹着张甜甜的那个菌丝茧。茧微微蠕动，隐约能看到里面张甜甜平静的轮廓。“这菌丝……”柳星哲走近，小心地用格斗刺碰了碰菌丝。菌丝微微收缩，但没有攻击意图。他感到菌丝中似乎流动着一种与张甜甜身上被压制的标记、以及此地混乱能量都不同的、更加古老而中性的能量。“它们在‘隔离’她，也可能在……‘观察’或‘分析’她。”他尝试用感知去接触菌丝，反馈回来的信息极其模糊混乱，但有一个相对清晰的“意象”——这些真菌，似乎构成了一个覆盖整个“腐烂根茎”地下的、庞大而原始的感知网络。它们对张甜甜这个“异物”感到“困惑”，因为她身上既有被它们视为“污染源”（蝎尾印记）的东西，又有让它们感到“熟悉”或“平静”（可能来自星钥、传承，或渡鸦的祝福）的东西。，！“我们必须尽快离开这里。‘猎犬’很快就会带更多同类回来，而且这些真菌也不知道会有什么变化。”柳星哲说着，尝试用格斗刺小心地割开包裹张甜甜的菌丝。菌丝韧性极强，但似乎没有反抗，被他割开了一个口子。张甜甜依旧昏迷，但脸色似乎比刚才好了一点点，呼吸也平稳些。柳星哲将她重新背起。那共鸣感的方向变得更清晰了，仿佛就在前方不远处。他们穿过“菌厅”，进入另一条更加古老、肉壁逐渐被某种晶化的暗色岩石替代的通道。孢子污染在这里大大减轻，但空气中开始弥漫着一种淡淡的、类似檀香与臭氧混合的古老气味。走了约莫十分钟，前方豁然开朗。---他们来到了一个巨大的天然岩洞，或者说，是巨大“根须”系统包裹中的一个空洞。洞顶垂落着无数散发着柔和白光的、如同水晶簇般的须根，照亮了整个空间。洞中央，是一个明显由人工修筑的、古朴的圆形祭坛。祭坛由一种温润的、仿佛白玉又似某种生物骨骼的材质砌成，表面刻满了复杂而优美的、流转着微光的星辰与几何纹路。祭坛周围的地面，则覆盖着一层厚厚的、银灰色的细沙。整个空间与外面“腐烂根茎”的污秽、混乱、充满敌意的环境格格不入，洁净、肃穆，带着一种悠远而悲伤的宁静。而在祭坛的正中央，一个低矮的晶体基座上，静静悬浮着两样东西。左边，是一块大约拳头大小、形状不规则、通体散发着柔和乳白色光芒的水晶。水晶内部，仿佛有无数微缩的星辰在缓缓旋转、生灭，构成一个微型的、不断变幻的星图。光芒纯净而温暖，仅仅是看着，就让人感到心神安宁。右边，则是一个大约手掌长度、造型奇特的金属装置残片。它像是一把断裂的钥匙，又像是一截扭曲的、精致的机械脊椎，通体呈暗金色，表面布满细密的、如同电路又似符文的凹槽，虽然残缺，却依然散发着一种内敛而坚定的秩序感。这正是渡鸦和传说中提到的“双子星灵碎片”！而且，似乎是两部分——一块蕴含着星辰之力的水晶，以及一件代表某种秩序或权限的金属遗物。柳星哲和扳手都被这景象震撼了，一时忘了身后的追兵和疲惫。“找到了……真的找到了……”扳手喃喃道。柳星哲小心翼翼地走近祭坛。他能感觉到，手中的古老数据板残骸在此刻变得温热，与祭坛，尤其是与那块星辰水晶，产生了清晰的共鸣。背上的张甜甜，也发出了无意识的、舒适的叹息声，她手臂上被凝胶覆盖的黑暗印记，似乎也在这纯净光芒的照耀下，变得更加“安静”了。但就在柳星哲即将踏上祭坛台阶，准备去取那碎片时——异变陡生！祭坛周围的银灰色细沙突然无风自动，如同被无形的手搅动，迅速汇聚、隆起，形成了一个模糊的、由沙粒构成的人形轮廓！轮廓没有五官，但“头部”的位置，两点星光般的光芒亮起，锁定了柳星哲。同时，一个古老、平和、但带着不容置疑威严的声音，直接在他们脑海中响起：“止步，外来者。此乃‘守望者’与‘秩序之楔’的安眠之地。汝等身携混沌之印，心怀彷徨之念，意图为何？”是祭坛的守护灵？还是“双子星灵”残留的意识？柳星哲停下脚步，将张甜甜小心放下，示意扳手扶住。他深吸一口气，对着沙粒人形，坦然说道：“我们为求救而来。我的同伴被‘蝎尾’印记侵蚀，命在旦夕。传说‘双子星灵’的力量可以净化或对抗这种污染。我们无意亵渎，只求一线生机。”沙粒人形“注视”着张甜甜，星光般的目光在她身上停留许久，尤其是她手臂上的黑暗印记和眉心处（渡鸦点过的地方）。“混沌之印……确实深植。然，此女魂光特异，有守护之光，亦有……古老之约。”守护灵的声音带着思索，“‘守望者’（它指的是星辰水晶）可抚慰魂灵，暂镇混沌；‘秩序之楔’（金属残片）或可提供对抗混沌的‘规则’与‘路径’。但，它们皆已残缺，力量百不存一。且，欲得认可，需通过试炼，证明汝等之心，非为贪婪与毁灭。”“什么试炼？”柳星哲问。“很简单。”沙粒人形抬起一只“手”，指向张甜甜，“让她，接触‘守望者’。若她心中守护之念强于混沌侵蚀，若她仍存自我与光明，便可获得暂缓之机。若她被混沌吞噬，或心怀恶念，‘守望者’将拒绝，汝等皆会被驱逐。”风险很大。如果张甜甜在接触时被印记控制，或者她潜意识里已被污染侵蚀过深，可能会失败，甚至引发不可预料的后果。但，没有其他选择。柳星哲看向扳手，扳手用力点了点头。“我们接受。”柳星哲沉声道。沙粒人形微微颔首，让开道路。，！柳星哲和扳手搀扶着依旧昏迷的张甜甜，缓缓走上祭坛，来到那星辰水晶面前。水晶散发的光芒更加柔和，仿佛在欢迎。柳星哲握住张甜甜完好的左手，轻轻地将她的掌心，贴在了那块温润的星辰水晶之上。瞬间！张甜甜的身体猛地一震！双眼骤然睁开！但这一次，她的眼中没有混沌，而是左眼浮现出淡金色的、如同狮子座传承的威严光芒，右眼则映照出星辰水晶内部那旋转的星图！她手臂上的黑暗印记剧烈地搏动起来，黑气试图翻涌，但被凝胶和此刻星辰水晶的光芒死死压制！她的嘴唇开合，发出声音，但这次不是一个人的声音，而是三重重叠的回响——她自己的、一个温和而悲伤的女声（像是星辰水晶）、还有一个冰冷而锐利的、仿佛金属摩擦的女声（疑似来自她体内另一股力量或金属残片的共鸣）：“守护……星穹……”“守望……长夜……”“秩序……不可……泯灭……”三重声音交织，对抗着那来自印记深处的、充满饥渴与恶意的黑暗低语。张甜甜的表情时而痛苦挣扎，时而平静安详，身体微微颤抖。柳星哲和扳手紧张地看着，心提到了嗓子眼。突然，星辰水晶光芒大盛！内部星图急速旋转，投射出一道柔和的、蕴含着无数星光的光柱，将张甜甜整个笼罩！她手臂上的黑暗印记在这光柱中发出“嗤嗤”的声响，黑气如同被灼烧般消散了一部分，侵蚀的黑线肉眼可见地回缩了大约一寸！虽然未能根除，但压制效果显然远超莫甘娜的凝胶！同时，旁边那截暗金色的“秩序之楔”残片也微微震颤，表面符文依次亮起微光，一道无形的、带着某种“规则”或“指令”意味的信息流，顺着星光，也注入了张甜甜的眉心（渡鸦点过的位置）。张甜甜眼中的光芒渐渐收敛，三重声音也平息下去。她眼中的焦距恢复，虽然依旧虚弱，但那种被药物和痛苦剥离的疏离感消失了，取而代之的是一种深沉的疲惫与……一丝新的、微弱但清晰的清明。“我……看到了……”她声音沙哑，看向柳星哲和扳手，露出一丝极淡的、真实的笑容，“很多星星……还有……回家的路……”成功了！她通过了试炼，获得了“守望者”水晶的认可和帮助！沙粒人形点了点头，星光目光中似乎流露出一丝赞许。“善。‘守望者’认可了汝之守护意志。此光可助汝暂时压制混沌，澄澈灵台。‘秩序之楔’亦留下了一丝‘路径’印记于汝身，或许未来有用。”它顿了一下，声音变得严肃，“然，此地已被扰动。‘蝎尾’之仆从，即将蜂拥而至。取走碎片，速速离去。记住，力量仅为工具，心念方为根本。”说完，沙粒人形溃散，重新化为普通的银沙。星辰水晶的光芒收敛，变得如同普通宝石，但依旧温润。柳星哲小心地将它拿起，入手温暖。那截“秩序之楔”残片也停止了发光。就在柳星哲将两样碎片收好的瞬间——整个岩洞，不，是整个“腐烂根茎”的地下空间，突然剧烈震动起来！洞顶的水晶须根纷纷断裂掉落！祭坛的光芒迅速黯淡！岩壁发出不堪重负的呻吟！与此同时，他们来时通道的方向，传来了潮水般的、令人头皮发麻的爬行声、嘶鸣声和能量武器充能的嗡鸣！数量之多，远超之前的“猎犬”小队！“警报……被触发了！蝎子帮的大部队……来了！”扳手脸色惨白，看向传感器，上面显示的能量信号如同沸腾般密密麻麻！祭坛的激活和碎片的被取走，显然触发了某种连锁反应，惊动了整个“腐烂根茎”区域的蝎子帮力量！“快走！找别的出路！”柳星哲背起刚刚恢复一点意识、还非常虚弱的张甜甜，将星辰水晶塞进她手中让她握住（希望能持续提供一些安抚），另一手抓起“秩序之楔”残片。扳手冲到岩洞边缘，快速寻找。在震动的岩壁上，她发现了一道不起眼的、被菌丝和石笋半掩的狭窄裂缝，里面有微弱的气流吹出！“这边！可能有路！”三人顾不上许多，挤进裂缝。裂缝内部是陡峭向上的天然岩缝，勉强可容一人通过。他们拼命向上爬，身后，岩洞入口处已经出现了第一波蝎子帮改造士兵的身影，以及更加巨大的、如同装甲蝎子般的战斗机械的轮廓！激烈的能量束开始射入岩洞，打在祭坛和岩壁上，碎石飞溅！他们刚刚获得一丝希望和喘息，却立刻陷入了更大、更致命的包围网！生路，在何方？---天然岩缝陡峭湿滑，布满尖锐的岩石凸起和黏腻的苔藓。柳星哲背着张甜甜，单手攀爬，异常艰难。扳手在前面开路，用能量手枪的枪柄砸开挡路的脆弱石笋。下方的轰鸣和嘶吼越来越近，能量武器射击的光芒时不时从裂缝下方闪过，照亮他们惊恐的脸。蝎子帮显然不打算放过他们，正在尝试涌入裂缝追击，但裂缝狭窄，暂时阻碍了大型单位。，！“向上！一直向上！有风，可能通向地面或者其他管道！”扳手大喊，声音在狭窄空间里回荡。张甜甜在柳星哲背上，紧紧握着那块星辰水晶。水晶持续散发着温和的热流，涌入她的身体，不仅缓解了手臂标记的疼痛和冰冷，也让她混乱的精神感到一丝罕见的宁静。她脑海中那些破碎的低语和画面，在星光下似乎被“梳理”了一些，虽然依旧模糊，但不再那么具有攻击性。她甚至能模糊地“感觉”到，手中这块水晶，与遥远星空中的某个点（可能是双子星域？）存在着微弱的联系，而那截“秩序之楔”残片，则指向另一种更加抽象、关于“规则”与“结构”的认知。“柳……星哲……”她虚弱地开口。“我在！别说话，保存体力！”柳星哲喘着粗气回应。“水晶……它在‘记录’……也在‘指引’……”张甜甜断断续续地说，“‘楔子’……是‘钥匙’的一部分……通向……‘琥珀屋’核心的……‘规则漏洞’……”她的话信息量巨大，但此刻根本没时间仔细分析。爬了不知多久，上方终于出现了一点不同于下方混乱红光的、相对稳定的、带着金属反光的景象。同时，气流也变强了。“到头了！是金属结构！”扳手兴奋地叫道，用力推开头顶一块松动的、锈蚀的金属栅栏。三人狼狈地爬了出来，发现自己身处一条相对规整、但显然也废弃已久的金属通风管道内部。管道很宽大，足够人站立行走，墙壁是冰冷的合金，布满了灰尘和少量的、已经干枯的菌丝。通风口的风来自前方，带着一丝更加陈腐和复杂的气味。暂时安全了？不，下方裂缝里传来的声音表明，蝎子帮的追兵并未放弃，他们似乎正在用工具拓宽裂缝，或者寻找其他路径。“不能停！继续走！”柳星哲喘息稍定，辨认了一下风向，“逆风走，风是从更深处吹来的，我们可能还在‘腐烂根茎’范围内，但至少不在那菌巢迷宫了。”他们沿着通风管道前进。管道四通八达，岔路极多，如同巨大的金属血管。张甜甜手中的星辰水晶，在此刻发挥了意想不到的作用——它散发的微光，在遇到某些特定岔路时，会微微增强或改变频率，仿佛在提示方向。“它在帮我们指路！”扳手惊讶道。“可能是指向相对‘安全’或‘有序’的区域，或者……远离蝎子帮控制的核心。”柳星哲猜测。他们跟随水晶的指引，在迷宫般的管道中穿行。途中，他们遇到了几波小型的、似乎是管道内原生的、类似机械与生物混合的“清道夫”怪物，但都被他们小心避开或快速解决。星辰水晶的光芒对这些怪物似乎也有一定的驱散或安抚作用。不知走了多久，前方出现了一个相对宽敞的管道交汇处，这里有一扇锈死但并未完全密封的检修门。门外，传来不同于管道内沉闷回音的、更加空旷的……水流声？还有隐约的、古老机械低沉的运转声。“出去看看。”柳星哲示意扳手小心开门。扳手用工具撬开锈蚀的门栓，用力推开沉重的金属门。门外，是一个巨大的、令人震撼的地下空间。这里仿佛是某个上古时代的、已经半沉入地下的巨型净水或能源处理设施的核心。无数粗达数米、锈迹斑斑的金属管道如同巨蟒般纵横交错，连接着中央数个如同山丘般的、布满仪表和阀门的巨型反应罐。空间底部，是缓缓流动的、散发着微弱荧光的暗绿色液体，不知是水还是某种冷却剂。空气中弥漫着浓重的铁锈、臭氧和淡淡的辐射味道。头顶极高处，是凹凸不平的、由岩石和嵌入的巨大金属结构形成的“天花板”，一些地方有裂缝，透下来些许来自“腐烂根茎”地表区域的、永远昏暗污浊的天光。这里像是一个被遗忘的、工业巨神的坟墓。“这是……哪里？”扳手目瞪口呆。柳星哲观察着环境，他的感知在这里受到的压制小了一些。“像是个古老的能源中枢……或者污水处理中心。看那些管道的走向和反应罐的结构，可能还部分运转着，维持着‘腐烂根茎’某个区域的基础能量循环。”他指向远处一条格外粗大、通往上方黑暗中的管道，“那条主输出管道，或许能带我们离开这个地下网络，更接近地表，或者……通往‘坏死母树’和‘琥珀屋’的其他方向。”张甜甜在柳星哲背上，看着手中微微发光的星辰水晶，又看了看这个巨大的空间，虚弱地说：“水晶……在这里感觉很‘平静’……那些管道里流动的能量……虽然陈旧，但……‘有序’……”这意味着这里可能暂时没有蝎子帮的直接控制，或者他们尚未深入到此地。是个难得的休整机会。他们太需要休息、处理伤口、规划下一步了。“找个安全的地方，休息一下。”柳星哲决定。他们沿着一条相对干燥、架设在巨型管道上方的金属检修通道，来到了一个位于两个巨大反应罐之间的、由废弃控制台和零件堆形成的相对隐蔽角落。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！柳星哲将张甜甜小心放下，让她靠着冰冷的金属壁坐下。扳手立刻开始检查飞船携带的小型医疗包，处理柳星哲手臂的伤口，并给张甜甜注射了一剂营养剂和神经稳定剂（莫甘娜的中和剂时间还没到）。张甜甜握着星辰水晶，闭目休息。水晶的光辉笼罩着她，让她苍白的脸上恢复了一丝血色。柳星哲则拿出渡鸦给的数据芯片，插入便携终端，结合眼前的环境和星辰水晶的指引，试图规划出前往“琥珀屋”核心，或者至少是离开这片绝地的路线。然而，数据芯片里的信息残缺不全，而星辰水晶的指引又过于模糊。就在他们稍感松懈，开始补充水分和能量棒时——咔哒……咔哒……咔哒……一阵清晰、规律、仿佛金属靴踩在金属格栅上的脚步声，从下方不远处的一条横向检修通道中传来。不是蝎子帮追兵那种杂乱迅疾的声音。这脚步声沉稳、缓慢，带着一种刻意的节奏感，在这空旷寂静的工业坟场中，显得格外突兀和……充满压迫感。三人瞬间绷紧神经，屏住呼吸，武器在手，看向声音来源。脚步声越来越近。终于，一个身影从检修通道的阴影中，缓缓走了出来。那是一个穿着陈旧但保养精良的深棕色探险服、外罩一件磨损皮质马甲的男人。他看起来四十岁上下，面容饱经风霜，留着短须，眼神锐利如鹰，背着一把造型古朴但显然经过现代化改装的长管能量步枪，腰间挂满了各种工具和小型仪器。他径直走到柳星哲他们藏身角落的前方，停下脚步，目光扫过狼狈的三人，尤其在张甜甜手中的星辰水晶和柳星哲还没来得及收起的“秩序之楔”残片上停留了片刻。然后，他咧嘴笑了笑，露出一口被烟熏得微黄的牙齿，声音沙哑却带着一种奇特的穿透力：“看来，我并不是唯一对‘双子遗产’和‘蝎子帮’的秘密感兴趣的人。而且，你们似乎……刚捅了个大马蜂窝？”他举起双手，做了个无害的手势，但眼神深处却闪烁着难以捉摸的光芒。“自我介绍一下，我叫雷克，遗迹猎人，兼职情报贩子，偶尔也客串一下……赏金猎人。我对你们手里的东西，以及你们惹上的麻烦，都很感兴趣。”“或许，我们可以……谈谈？”他的出现，是福是祸？是新的盟友，还是更危险的陷阱？刚刚脱离蝎子帮的疯狂追捕，却又撞上了神秘的遗迹猎人。在这危机四伏的“腐烂根茎”深处，他们似乎永远无法获得真正的喘息。：（）星灵启